class="p1">– И относиться к этому нужно только так! – сказал я вслух.
– Что? – спросил Салман.
Когда я вышел от Демида, то спохватился: как я вызову такси без телефона? На мое счастье, обойдя дом, я обнаружил примерзшего к стеклу робомойщика окон – он-то меня и выручил.
На заказ снова прибыл Салман. Мгновенно, будто телепортировался. Скорее всего, он провозился с застрявшей машиной и не успел далеко отъехать. Здоровяк потирал руки и шумно дышал на них, а борода походила на мокрую тряпку. Со мной он перекинулся лишь парой дежурных фраз.
Мы приехали к «Забитому слоту». Остановились под толстым, раскидистым, похожим на уходящую в небо сосудистую сеть дубом. Салман достал из бардачка брелок и нажал на него. Огоньки камер погасли, а радио сбилось и наполнило салон тихим белым шумом.
Салман развернулся ко мне и уставился в глаза.
– Так, Сэм Саныч, разговор есть к тебе серьезный. – От резкого перехода на «ты» внутри что-то защекотало. – То, как ты ведешь себя, большие вопросы вызывает.
Я судорожно сглотнул. В горле была Сахара.
– В-вы извините, что я не помог машину толкнуть. – Мой голос стал тонким. – Мне просто срочно нужно было бежать. – Я кашлянул.
Из-за пазухи Кэшбекович извлек шестизарядный револьвер «смит-вессон». Старый-старый, будто из вестерна с Клинтом Иствудом. Но с лазерным прицелом – маленькая красная точка высветилась на моей груди.
– Эй, при чем тут машина? Ты мне ответь, уважаемый, уволился зачем? Куратору не сказал ничего. Почему я об этом сейчас от шефа узнаю? Ты, может, уже задание выполнил? Если выполнил – то давай.
– Вы о чем?
– А я не знаю, о чем я: мне деталей не докладывают. Вот только шеф сказал, что осталась у тебя работенка в НИИ незавершенная. А ты уволился. Как ты ее теперь выполнять будешь?
– Это Елдунов так говорит? Но я одним днем уволился. Поэтому все, ничего больше доделывать не собираюсь.
– Какой еще Елдунов-Шмалдунов? Ты выпил, что ли? Ты, дорогой, так не говори больше: «Не собираюсь». Взялся делать – делай.
Я решительно ничего не понимал. Но сам факт ворчливого диалога с вооруженным бородатым амбалом в запертой машине без камер приятных ощущений не вызывал. Да у меня анус сжался!
– Слушай, Сеткин, мы же интеллигентные люди. – Водитель устало потер кустистые брови, голос его потеплел. – Салман Кэшбекович лишнего не спрашивает. Просто напоминаю: дело очень важное, в приоритете для шефа. Не знаю, какой у тебя план, но об увольнении надо сообщить было. Делай что хочешь, у тебя неделя в запасе. Нашу часть сделки, – он показал на борсетку, – мы подготовили. Может, шеф разрешит тебе отдать авансом – узнаю, завезу.
Салман нажал кнопку. Дверь справа от меня щелкнула и открылась.
– Все, Сэм, иди давай.
Дважды меня просить не пришлось, я ринулся наружу.
– Шляпник тебя в кипятке сварит, как рака, если провалишь его задание, – донеслось вслед из машины.
Прежде чем я успел обернуться, Chee Chuh сорвался с места, обдав меня мелкими брызгами.
* * *
20:55
– NPC в нашей игре получили новый движок на искусственном интеллекте. Поведение и диалоги выходят совершенно разные – от живых игроков не отличить. Наши промт-инженеры лишь задали сценарий и написали немного скриптов.
– Слушатель спрашивает: правда ли, что рублекоины за игровое время дает правительство, выводя пропаганду на новый уровень?
– Ха-ха-ха! Да нет, конечно, мы независимая студия. Рублекоины майнятся по децентрализованному протоколу: мозговая активность геймеров генерирует криптовалюту, которая потом распределяется между ними. Кстати, это существенный вклад в экономику, и мы первые, кто такое сделал.
– То есть вас никто не спонсирует?
– Увы. Да, у нас игра про душу святого отца в военной огнеметной установке. И да, у нас есть эпизоды, где герой разгоняет ячейки оппозиции или казнит иноагентов. Но называть нас пропагандой… У нас был закрытый бета-тест: ни один из игроков впоследствии не ушел в монастырь и не совершал поджогов. Это лишь игра, не берите в голову!
– Я сам успел поиграть, заценил классную мини-игру со сжиганием книжных шкафов. Реалистичность поражает! Ну и геймплей тоже: после трудового дня – то, что нужно.
– А я про что! Так что нейроюниты к виску – и вперед! Кстати, мы прикрутили возможность создавать кастомных священников, обязательно зацените.
– Спасибо, Захар. Напомню слушателям, что сегодня у нас в гостях был Захар Махров, нарративный дизайнер «Регистров отца Ермолая». После выпуска новостей – часовой сет от рободиджея «Глинка-444», генерирующего музыку в режиме реального времени. Оставайтесь с нами.
На кровати лежали растерзанный большой пакет от чипсов, шапка-ушанка, портфель и я. Ботинки остались в коридоре, шарф – на полу, чипсы, беляш и банка газировки – во мне.
В «Забитом слоте» не спрашивали паспорт, не вешали камер и не задавали вопросов. Во всем здании, кроме номеров, царила тьма. А чтобы гости знали, куда им идти, и, не приведи Господь, не споткнулись бы, на полу люминесцентной краской нарисовали тропинки и стрелочки. Эту же краску нанесли на плинтусы, ступени, дверные рамы и ручки, сделали ею все надписи. Ресепшен, пост охраны, вендинговые автоматы и другие служебные штуки выделялись точечными пучками света с потолка, будто актеры на сцене. За такой деликатный подход мне пришлось отдать круглую сумму.
Ну не мне – Демиду. Но я верну!
Уровень обслуживания в «Забитом слоте» был обратно пропорционален уровню анонимности. Ресторан, например, тут отсутствовал. В маленьких аскетичных комнатах с бежевыми стенами стоял душноватый запах латекса и хлорки. Повсюду – даже зачем-то на потолке – висели обрамленные неоновыми лентами зеркала. Из мебели было лишь кожаное кресло в виде волны да большая крепкая кровать, над изголовьем которой красовалась картина с непонятной, но явно эротической абстракцией. Каждый сантиметр здесь хотелось протереть спиртовой салфеткой.
Геохимики из академии Йошкина на будущей неделе доставят к озеру Новое шесть экспериментальных умных батискафов и две плавучие газовые электростанции. Батискафы погрузятся и выпустят в придонную область известь, специальным алгоритмом контролируя давление и температурный режим. Химическая реакция превратит растворенный углекислый газ в воду и мел, который осядет на дне.
Плавучие электростанции займутся переработкой метана: при понижении давления вода будет отфильтровываться, а освобожденный газ – сжигаться, становясь альтернативным источником энергии.
Оборудование позволит не только предотвратить лимнологический выброс. Добыча энергии и мела из Нового позволит увеличить безусловный базовый доход в области на три процента! Очередная победа технократического социального режима нашей Родины.
Я попросил у радио тишины.
Через тонкие стены справа и слева донеслись стоны соседей.
Поднявшись с кровати, я долго отыскивал в себе силы раздеться и добраться до ванной.
Весь мир сузился до запотевшей кабинки.
Душ бил в
