Блондиночка скривилась и с подчеркнутой брезгливостью принялась совать ножки в кроссовки Ершовой.
– Велики! – торжествующе объявила она через минуту. – Видите, палец болтается!
– А ты поплотнее их зашнуруй, и все будет в порядке, – сказала Ева.
Ксения с подчеркнутой неохотой принялась затягивать шнурки. Ершова надела, за неимением другой обуви, босоножки на каблуках, которые ей были немного маловаты. Рязанцев вытащил из багажника два автомата Калашникова, повесил их себе на плечо, затем достал гранаты-«лимонки» и сложил их в сумку.
Затем он вынул термос и прислушался. Ему показалось, что он слышит какой-то посторонний звук. Владимир Евгеньевич приложил к уху руку. Ничего. В лесу было тихо.
– Показалось, – пробормотал полковник. – Пейте кофе, и пойдем, – сказал он девушкам, наливая крепкий сладкий напиток в три пластиковых стаканчика.
В этот момент Рязанцев вновь услышал подозрительный звук.
– Что за фигня? – с удивлением спросил он, ставя свой стаканчик на капот.
Внезапно на вершине холма, прямо над их головами, появилась морда черного «Хаммера».
– Это он! Он! Маркс!! – заверещала блондиночка, отбрасывая стакан с кофе в сторону.
Внедорожник перевалил через гребень и устремился вниз по склону – прямо на «десятку» Рязанцева.
Директор бежал по коридору.
– Ну, я ему покажу, когда поймаю! – говорил он на бегу. Сергей Витальевич повернул и помчался вниз по лестнице. – Уж он у меня запоет, привидение замка Морисвилль и призрак отца Гамлета, – бормотал директор, перепрыгивая через три ступеньки.
Он влетел в холл и остолбенел. Посреди помещения стояла большая группа вооруженных до зубов спецназовцев. Их со всех сторон окружали журналисты. Они щелкали фотоаппаратами, протягивали к военным диктофоны и снимали происходящее видеокамерами. В дальнем углу, у окна, шел прямой репортаж – там интервьюировали Околелова, который, активно жестикулируя и всхлипывая, рассказывал о печальной – в этом уже никто не сомневался – судьбе своей супруги. Все уже знали, что ученых похитил известный бизнесмен по имени Владимир Маркс.
– Что здесь происходит?! – громко закричал директор, перекрывая гул голосов.
Все, даже несчастный Околелов, повернулись и посмотрели на Сергея Витальевича.
– Здравствуйте, – смущенно сказал Скляров, протягивая директору руку для рукопожатия. – Вы не пугайтесь! Мы, собственно, искали свиней.
– Я не пугаюсь, я подполковник в отставке, – пожал плечами Сергей Витальевич, отыскивая глазами того, кто – как он теперь точно знал – и был маньяком. – Объясните, пожалуйста, подробнее – какие именно свиньи вас интересуют?
Маньяк сидел на своем обычном месте. У директора отлегло от сердца – значит, Свете ничего не угрожает и остается только найти ее.
Булкина лежала на полу у каменного порога и вдыхала воздух, холодной струйкой просачивавшийся из-под тяжелой металлической двери. С каждым вздохом голова ее прояснялась, а отчаяние отступало.
– Да, тут только одна дверь, – пробормотала Светлана Георгиевна, – но ведь из этого помещения можно как-то попасть в любой номер, где есть холодильник! В том числе и в мой собственный! Или преступник уверен, что я не смогу разобраться, как пользоваться механизмом?
Вдохнув чистый воздух в последний раз, секретарша встала. Перво-наперво девушка обошла помещение по периметру, ощупывая рукой шершавые каменные стены. Кое-где ее рука чувствовала влагу, в одном месте она наткнулась на мох. Под ногами было что-то вроде старой выщербленной плитки. Света подпрыгнула, но до потолка не достала.
– Высоко, – сказала она самой себе. – Где же вход в мусоропровод? Я упала откуда-то с потолка, но сейчас не могу никуда дотянуться. Как же маньяк туда залезал? Если он ставил табуретку, то где она, эта табуретка, сейчас? Куда она подевалась? Эх, был бы свет!
Булкина вернулась к двери, легла на пол и снова подышала чистым воздухом.
«А ведь мне нужно отсюда убраться как можно быстрее, – подумала она, прижимаясь щекой к холодной щербатой поверхности, – через два часа маньяк обещал вернуться. Да и кто может гарантировать, что он придет именно через два часа, а не раньше? Не через пятнадцать минут, например?»
Она встала и еще немного попрыгала на лежавшем посреди помещения матрасе, пытаясь достать до потолка, но ничего не добилась.
– Может оказаться, – простонала Светлана Георгиевна, начиная хлюпать носом, – что установка управляется с какого-нибудь пульта, расположенного в коридоре. То есть попасть назад в туннель из этой комнаты нельзя вообще. Тогда становится понятным, почему маньяк так спокойно оставил меня здесь, – он знал, что вырваться мне не удастся!
Слезы текли по лицу девушки все быстрее. Она снова вернулась и легла на пол у каменного порога.
– Все равно, – сказала Света, – все равно сдаваться нельзя. Бороться нужно до последнего!
Ей показалось, что один из кирпичей, к которым она прижималась щекой, под давлением слегка шевельнулся. Булкина села на корточки, обхватила кирпич ладонями и попыталась сдвинуть его с места. Каменный прямоугольник переместился на полмиллиметра и остановился. Кирпич слегка пошатывался в своем ложе из известки, но вытащить его не было никакой возможности.
«Ну, вытащу я кирпич, и что? – подумала Света. – И что я буду с ним делать? Кирпич – оружие пролетариата?»
Девушка еще раз подергала камень.
«Если я его вытащу, то у меня тут станет намного больше воздуха, – решила Булкина. – Но чем же проковырять канавку вокруг кирпича? Известку-то надо удалить».
Она принялась изучать карманы джинсов и почти сразу же обнаружила ключ от директорской машины, надежно, как она думала, спрятанной в парке под деревьями.
– Ничего, у него есть второй ключ! А дубликат я потом сделаю и верну ему, – сказала Светлана Георгиевна и принялась ковырять раствор вокруг камня.
– О моя бедная подруга! – рыдала Алина. – О несчастный Энгельс!
Пиявка, раздувшаяся до невозможности, все еще болталась у нее на ноге.
– Не плачь, – строго сказал Маркс, показывая рукой на старый грузовик, стоявший на полянке. – Эти нехорошие люди забрали мою любимую машину, но мы их догоним! «Хаммер» мой заберем назад, твоих друзей освободим, а Игореше с его товарищем набьем, извините, морды!
Он побежал к транспортному средству. Пузько потрусила за ним.
– Володя, в нем же труп перевозили, – напомнила Алина, с содроганием глядя на грузовик.
– Ну и что? Может, это был приятный и воспитанный мужчина, – удивился Маркс. – А то, что он стал трупом, – это, очевидно, не его вина.
Маркс распахнул дверцу и полез в кабину, край которой освещало пробивавшееся сквозь лес утреннее солнце.
– Фу, какой беспорядок, – сказал Володя, – сразу видно, что тут ехали хулиганы.
Ключа в замке зажигания не было. Маркс вылез из машины, распахнул капот, что-то там покрутил, потом раздался щелчок, проскочила искра, и грузовик чихнул, вздрогнул и завелся.
– Поехали, – махнул он рукой Пузько. – Сейчас мы выясним, на что годен этот металлолом!
Алина быстро залезла в кабину и села на пассажирское сиденье. Все вокруг было засыпано какими-то грязными тряпками, разводными ключами, пивными банками, мятыми сигаретными пачками и рваными полиэтиленовыми пакетами.
– Я не представляю, как в таком бардаке можно находиться, – вздохнула Алина.
– У них и в голове то же самое. Полный бардак, отсутствие порядка и моральных устоев, – назидательно сказал Маркс, выжимая сцепление.
Грузовик вздрогнул, двинулся вперед и заглох.
– А ты умеешь водить такие машины? – спросила Алина.
– Я ездил на такой в армии, – ответил Володя, вышел из машины и снова открыл капот. – Просто внутри такой же бардак, как и в кабине. Все ржавое, грязное, на соплях, проволочках и честном слове.
Грузовик снова завелся.
– Кстати, – спросила Алина, когда они с трудом вырулили с полянки. – Что у них там сзади, в фургоне? Может, еще трупы? Или хуже того – кто-то умирающий!
В этот момент пиявка, висевшая на ноге у Алины, отвалилась и с глухим стуком упала на пол кабины.
– Мы обязательно посмотрим, что там, – кивнул Маркс, – но потом. Прежде всего надо освободить твоих коллег и вернуть аппарат и мою машину. Но я не уверен, что нам это удастся, – мы слишком медленно едем. Куда там до моего «Хаммера»!
Грузовик чихал, буксовал, скрипел и с трудом пробирался по лесу.
– Спасите! – взвизгнула Ксения, отпрыгивая в сторону.
Огромный черный внедорожник несся прямо на «десятку», поднимая тучи песка.
– Это Маркс с заложниками! Забросайте его гранатами! – верещала блондиночка, прячась за толстую сосну.
– Надо стрелять по колесам! – закричала Ева, хватая с плеча полковника один из «калашниковых» и открывая огонь.
– Сначала вверх! Предупредительный! – приказал полковник. – Мы не имеем права рисковать заложниками!
