Послевоенное танкостроение в Англии направлено на создание таких танков, в которых более рационально сочетаются основные боевые качества. При этом вооружению и броневой защите придается большее значение, чем маневренности.
Наиболее значительных успехов англичане добились в области создания танковых артиллерийских систем. Их 105-мм пушки устанавливаются не только в танках собственного производства, но и закупаются для использования в новых танках других капиталистических стран, в том числе США, ФРГ, Италией, Швейцарией. Разработана также новая 120-мм пушка с высокими баллистическими данными.
Усиление огневой мощи танков обеспечивается увеличением калибров и начальных скоростей танковых артиллерийских систем, а также разработкой специальных боеприпасов – подкалиберных снарядов с отделяющимся поддоном, имеющих высокую начальную скорость, и снарядов с пластическим взрывчатым веществом и деформирующейся головной частью.
Разработаны выстрелы раздельного картузного заряжания. Пороховой заряд этих выстрелов содержится в шелковом мешочке, а не в латунной гильзе, поэтому сгорает полностью. Это уменьшает загазованность боевого отделения и устраняет необходимость выброса стреляных гильз.
В последних моделях танков орудия оборудуются эжекционным устройством, которое в отличие от предшествующих американских конструкций смещено от дульного среза ближе к средней части ствола, в зону более высокого давления газов.
Разработаны механизмы облегчения заряжания и выброса стреляных гильз.
Предпринимаются попытки создания ствольных артиллерийских систем с автоматизированным процессом заряжания, использующих жидкие метательные вещества. Эти работы находятся в стадии научных исследований и испытаний экспериментальных образцов. Для дальнейшего повышения мощности вооружения английских танков планируется использовать ПТУРС. Находящиеся в производстве тяжелые ПТУРС «Малкара» используются в качестве основного вооружения опытного легкого танка «Сандербёрд»; предполагается использовать эти же снаряды в качестве дополнительного вооружения танков «Центурион» и «Конкэрор».
Для установки в танк «Чифтен» намечен английский ПТУРС «Свингфайр», который может быть запущен из пусковой трубы или из ствола пушки с низким давлением в каморе. Эта же пусковая установка может использоваться для запуска неуправляемых реактивных снарядов с осколочно-фугасной боевой частью, предназначенной для борьбы против целей, по которым нецелесообразно вести огонь ПТУРС.
Для повышения меткости стрельбы на танке «Конкэрор» в командирской башенке устанавливается оптический монокулярный горизонтальнобазный дальномер типа «Коинциденц». Этот дальномер менее точен, чем дальномеры с большей базой, устанавливаемые на других танках в основной башне.
В последнее время наметилась тенденция использовать для определения расстояния до цели спаренный с пушкой пристрелочный пулемет, имеющий сходные с пушкой баллистические характеристики.
Вместо оптического дальномера 105-мм пушка танка «Центурион» и 120-мм пушка танка «Чифтен» имеют 12,7-мм пристрелочные пулеметы, огонь из которых ведется короткими очередями трассирующих пуль.
Прицельная стрельба с ходу обеспечивается использованием стабилизаторов вооружения в двух плоскостях наведения.
Броневую защиту англичане продолжают считать одним из основных боевых показателей танка. Поэтому, снижая вес танка, они пытаются обеспечить надежную защиту экипажа. Усиление броневой защиты танков до последних лет достигалось увеличением толщин брони при резком дифференцировании ее, использованием значительных углов наклона лобовых броневых деталей, применением литых башен полусферической формы.
Для обеспечения меньшей уязвимости и усиления защиты при данном весе в последних образцах танков снижают высоту корпуса: предполагается, что водитель в боевой обстановке может занимать горизонтальное положение. При этом усиление лобового бронирования машины достигается не увеличением толщины броневых деталей, а приданием им еще больших углов наклона.
Для защиты бортов корпуса от кумулятивных средств используются легкие броневые экраны.
В целях снижения возможности обнаружения танков тепловыми приборами, а также для защиты от реактивных противотанковых снарядов с тепловой головкой самонаведения принимаются меры к снижению температуры выбрасываемых отработавших газов двигателя.
Последние образцы танков оборудуются гранатометами для постановки дымовых завес, затрудняющих противнику ведение прицельного огня по танкам.
Противоатомная защита танков обеспечивается броней, герметизацией танков, оборудованием их фильтровентиляционной установкой и созданием противодавления внутри машины.
Для защиты от светового излучения разрабатываются автоматические устройства, мгновенно закрывающие объективы приборов наблюдения и прицеливания при ядерных взрывах.
Маневренность танков послевоенного выпуска существенно не возросла, а по сравнению' с крейсерскими танками даже понизилась. Удельная мощность большинства английских танков, имеющих сравнительно большой вес,, не превышает 12,8 л. с./т, а максимальная, скорость – 34 км/час.
У танка «Чифтен», имеющего мощное лобовое бронирование и вооружение, удельная мощность составляет всего 14 л. с./т, а максимальная скорость движения – 40 км/час.
В области двигателей и силовых передач до последнего времени число моделей было сведено до минимума. В обычной для английских танков схеме компоновки в послевоенных образцах танков устанавливаются бензиновые двигатели «Метеор» жидкостного- охлаждения мощностью 640 и 810 л. с. (форсированные) и механические коробки передач типа «Меррит Браун», выполненные- в одном агрегате с дифференциальным механизмом поворота.
Новое направление в английском танкостроении знаменует используемый' в танке «Чифтен» вместе с планетарной коробкой передач типа «Меррит Вильсон» много- топливный двухтактный дизельный двигатель- «Лейланд» – L60 – с двумя противоположно двигающимися поршнями в каждом цилиндре. В двигателе этой конструкции много- топливноеть осуществляется легче, так как камера сгорания здесь заключена между горячими головками поршней. Мощность двигателя 700 л. с. Планируется форсировать этот двигатель до 800 л. с.
Проводятся работы по созданию газотурбинных силовых установок для боевых машин, в том числе и для танков. Использованием газотурбинных установок англичане надеются получить необходимую мощность при одновременном уменьшении габаритов и веса силовых установок, упростить конструкцию силовой передачи, управление машиной, а также облегчить эксплуатацию двигателей в различных климатических условиях.
В 1954 г. на выставке образцов военной техники демонстрировалась тяжелая гусеничная машина с газотурбинным двигателем фирмы «Парсонс» мощностью 1000 л. с. В этой машине использованы корпус и ходовая часть тяжелопушечного танка «Конкэрор».
Испытания показали низкую экономичность этого ГТД по сравнению с поршневыми двигателями; удельный расход топлива составил около 410 г/л. с. ч.
Отработка газотурбинных силовых установок продолжается.
Большой расход топлива бензиновых двигателей, ограничивающий запас хода танков «Центурион», вынуждает англичан использовать дополнительные емкости, возимые как на танке, так и за танком на одноколесном бронированном прицепе.
Вследствие большого количества различных приборов, потребляющих электроэнергию, для обеспечения надежной работы танка значительно повышена мощность электрогенераторов. Так, в тяжелопушечных танках она достигает 15 кет.
В новых танках приняты балансирные подвески, в которых опорные катки сблокирова ны по два в одной тележке, и использованы горизонтально расположенные витые пружины.
В целях обеспечения удовлетворительной проходимости у тяжелопушечных танков значительно уширена гусеница.
Все английские боевые машины имели гусеницы с открытыми металлическими шарнирами, но в настоящее время разработана конструкция гусеницы с резино-металлическим шарниром, имеющая повышенный срок службы; принимаются меры для создания соответствующих производственных мощностей и освоения новых гусениц с расчетом обеспечения нужд бронетанковой промышленности и возможного экспорта.
Для переправы танков «Центурион» и «Чифтен» через водные преграды на плаву разработаны специальные индивидуальные плавсредства.
С 1962 г. в танковые войска поступают приборы инфракрасной техники. Разрабатываются новые радиостанции, навигационная аппаратура и другие приборы.
Одной из главных задач программы научно-исследовательских работ и новых разработок является обеспечение высокой подвижности Оронетанковой техники, и особенно транспортабельности ее по воздуху. В этой связи необходимо отметить достигнутое снижение веса танка «Чифтен» по сравнению с танком «Конкэрор» при сохранении сильного лобового бронирования и мощного вооружения. Для транспортировки танков по воздуху фирмой «Хаукер Эйркрафт» разработана конструкция вертолета с мощными реактивными двигате- лями, способного поднимать в воздух 50-т танк.
