В решениях 24-го съезда КПСС (1971) дана целостная концепция качественной перестройки планового руководства хозяйством, отвечающая требованиям современного уровня высокоразвитой советской экономики, ускорения научно-технического прогресса. Эта концепция предусматривает: более глубокую разработку социально-экономических проблем советского общества; всестороннее изучение общественных потребностей; обеспечение постоянного роста эффективности общественного производства на базе всемерного усиления интенсивных факторов развития экономики; расширение горизонтов перспективного планирования и повышение роли научного прогнозирования; сбалансированное развитие хозяйства на основе прогрессивных нормативов использования ресурсов; усиление комплексного, межотраслевого характера планирования; повышение ответственности кадров за выполнение государственных планов и заданий, укрепление плановой дисциплины во всех звеньях народнохозяйственного механизма.
Централизованное планирование призвано обеспечивать ведущую роль народно-хозяйственного подхода к решению экономических вопросов, чёткое определение очерёдности задач хозяйственного развития, поэтапного развёртывания целевых программ, места каждой отрасли в реализации этих задач. Комплексный характер крупных народно-хозяйственных проблем предполагает усиление в планировании программно-целевого подхода к подготовке, обоснованию и принятию народно-хозяйственных решений.
Основополагающий принцип построения и функционирования системы планирования в СССР — выдвинутый В. И. Лениным принцип демократического централизма, который предполагает органическое сочетание централизованного планового руководства с максимальным развитием творческой активности трудящихся в управлении производством, с разнообразными проявлениями инициативы местных органов в хозяйственном и культурном строительстве, с экономической заинтересованностью самих производителей в реализации плана.
Формы и методы организации государственного планирования меняются по мере развития производительных сил, совершенствования социалистических производственных отношений, изменения конкретных истинных задач и условий хозяйственного строительства. Практика социалистического планирования выработала три формы народно-хозяйственных планов (по длительности планового периода): долгосрочный, охватывающий 10—15 лет, среднесрочный, как правило, 5-летний, и текущий — годовой. Долгосрочные планы выражают генеральные направления экономического, технического и социального развития общества, намечают очерёдность решения важнейших народно-хозяйственных проблем. Они обеспечивают преемственность, последовательность и согласованность различных этапов хозяйственной политики. В среднесрочном пятилетнем плане предусматривается решение крупных комплексных задач экономического и социального характера, вытекающих из долгосрочной плановой перспективы развития экономики и культуры. В текущем годовом плане уточняются задания пятилетнего плана, учитывается ход его выполнения, новые потребности общества, достижения науки и техники. Сочетание этих форм является важнейшим принципом П. н. х. в СССР. Непосредственно П. н. х. осуществляют: центральные органы (Госплан СССР, министерства и ведомства СССР), госпланы союзных и автономных республик, местные плановые органы — плановые комиссии исполкомов краевых, областных, городских и районных Советов депутатов трудящихся — и плановый аппарат на предприятиях.
В П. н. х. органически сочетаются отраслевой и территориальный аспекты государственного плана. Это позволяет наиболее эффективно использовать преимущества социалистического разделения труда, природные и трудовые ресурсы. Каждая республика имеет возможность в плановом порядке специализироваться на развитии тех производств и отраслей, которые, используя наиболее благоприятные природные и экономические условия, обеспечивают рост эффективности производства. Вместе с тем специализация республик всё больше дополняется комплексным развитием их экономики.
План развития народного хозяйства разрабатывается исходя из ленинского принципа, согласно которому «все планы отдельных отраслей производства должны быть строго координированы, связаны и вместе составлять тот единый хозяйственный план, в котором мы так нуждаемся» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 42, с. 154).
Первичное звено всей системы народно-хозяйственного планирования — план производственного предприятия (объединения). Его разработка «снизу», т. е. на предприятии, ведётся на базе той информации и указаний, которые поступают от вышестоящих органов (главков, министерств, ведомств) и с учётом предложений самого предприятия (см. Техпромфинплан предприятия). Планы центральных хозяйственных органов (министерств, ведомств) исходят из общегосударственных задач и представляют собой комплексные планы развития данной отрасли. В комплексных планах союзных республик предусматривается развитие народного хозяйства всех отраслей республики, в том числе промышленности союзно-республиканского и республиканского подчинения, включаются также планы производства продукции на предприятиях общесоюзных министерств, составляемые с учётом предложений республик.
В народно-хозяйственном плане содержится целостная система показателей, которая отражает политические и экономические задачи плана, основного направления развития хозяйства и его составных частей, взаимозависимость процессов производства, распределения и потребления продукции. Показатели используются для установления необходимых темпов роста экономики и культуры, повышения эффективности общественного производства, сбалансированного, пропорционального развития народного хозяйства. Система показателей народно-хозяйственного плана — единая и обязательная для всех органов и звеньев хозяйства. Эти показатели разрабатываются в отраслевом и территориальных разрезах (см. Плановые показатели).
Планы развития народного хозяйства носят адресный, директивный характер. Они утверждаются на сессии Верховного Совета СССР и после этого становятся законом, обязательным к исполнению не только предприятиями, но и вышестоящими органами. Утвержденные для предприятия плановые задания могут быть изменены лишь в исключительных случаях Советом Министров СССР. В случае пересмотра плановых заданий одновременно должны корректироваться все взаимосвязанные показатели плана, а также расчёты предприятия с бюджетом.
Народно-хозяйственный план — мощный рычаг ускорения технического прогресса производства, органического соединения достижений научно-технической революции с преимуществами социалистической системы хозяйства. Подготовка плана ведётся на основе заранее разработанной комплексной программы развития техники и технологии (см. Планирование научно-технического прогресса).
Одним из важнейших методов обоснования и разработки народно-хозяйственных планов является балансовый метод в планировании, опирающийся на марксистско-ленинскую теорию воспроизводства, используемый в практике составления пятилетних и годовых планов развития экономики страны в целом, союзных республик, экономических районов и отраслей. С помощью системы балансов в народно-хозяйственном плане определяется наличие материальных, трудовых и финансовых ресурсов, намечаются темпы их увеличения, устанавливаются необходимые экономические пропорции: общеэкономические, межотраслевые и внутриотраслевые. Общеэкономические пропорции отражают наиболее общие соотношения в производстве и использовании общественного продукта и национального дохода; межотраслевые — конкретизируют общеэкономические, показывают отраслевую структуру экономики; внутриотраслевые ещё более детально раскрывают содержание экономических связей и технико-экономический аспект воспроизводства. В социалистическом обществе соблюдение пропорций выступает как элемент планомерного, сбалансированного развития (см. Баланс народного хозяйства СССР, Баланс межотраслевой, Пропорции общественного производства). При этом важна не только общая количественная увязка основных факторов производства, но и максимальное соответствие структуры производства общественному спросу (см. Структура общественного производства).
Научное обоснование планов развития народного хозяйства должно способствовать нахождению оптимальных вариантов решения экономических проблем (см. Планирование оптимальное). Это даёт возможность обеспечить повышение эффективности общественного производства, основным критерием которой является достижение в интересах общества наибольших результатов при данных ресурсах.
