– А как в фильмах? – приподнял бровь мужчина, явно не слишком понимая, что такое “кино”.
– В фильмах красиво… Букеты роз, свидания…
– То есть, так-то ты не слишком против выйти за меня? – улыбнулся лукаво змей, а я смутилась.
Была ли я против? Я не знала. Знала лишь то, что Шиан Шесс нравился мне. Вот только не могла я подчиниться его властности и тому, что он все привык решать за других.
Мужчина приблизился ко мне. Его хвост обвил мои ноги, поднимаясь выше, сильные руки прижали к себе, а губы… Губы коснулись моих.
– Я люблю тебя. Я схожу с ума от тебя.
– Этот ритуал? – мой голос дрогнул, а я немного отстранилась, борясь с бешено застучавшим сердцем. – Он чем отличается от предыдущего? И нельзя ли избавиться от этого дурацкого яда Рейшера как-то по-другому?
– Увы, только если он сам даст тебе противоядие. Но он лучше удавится, чем отдаст тебя. Ты для него – рычаг давления на меня.
– Он говорил, что влюблен… – прошептала я.
– О да! – Шиан усмехнулся. – Если бы ты видела себя со стороны, Алена… Наверное, это действительно любовь, если Рейшера устраивала кукла со стеклянными глазами и сюсюканьем Салавата Мумфясовича…
Я засмеялась вспоминая себя. Однако, этот смех вышел слишком нервным. Не хотелось бы такой остаться навсегда. Или навсегда жить здесь. Под куполом. Нет, здесь конечно же мило, пляжик, речка… Но когда на всю жизнь оставшуюся – это перебор!
– Ладно… Что там с ритуалом? Есть более подробная информация?
Шиан кивнул.
– Если ты готова услышать то, что я скажу…
– Мне уже страшно! Правда! – выпучила я глаза. – Ну же… Давай, не томи!
– Ты станешь нагиней.
Я закашлялась.
– Че?! Ой, то есть чего?! Шиан?! Мне не пойдет хвост! Как я буду ползать на нем… И… Я не смогу вернуться в свой мир!
– Тебе и не нужно возвращаться, Алена. Я уже давно об этом говорил…
Я вздохнула.
– И это точно поможет избавиться от яда Рейшера Кхасси? Этот ритуал брака, который отрастит мне эту часть земноводного?
Мужчина кивнул.
– Да.
– Мне нужно время подумать. Час! Нет… Лучше два!
Разве может быть более прекрасное место для раздумий, чем тот замечательный пляжик на берегу реки? Песочек, мелкий и горячий… Водичка… Говорят, вода успокаивает…
– Хвост… У меня будет хвост… – повторяла я, лежа пузиком кверху и нервно покусывая губы.
Шиан Шесс сидел рядом на песке и насвистывал какую-то ненавязчивую песенку. Затем повернулся ко мне.
– Так и будешь страдать?
– Я пока только прикидываю грозящие мне перспективы…
– А-а-а… Ну, тогда я пойду поплаваю.
Мужчина разделся, оставив на обозрение только труселя, на которых была нарисована маленькая змейка. С другой стороны была аккуратно вышитая надпись: “Ягодицы Его Змеейшества”.
Я, кстати, ягодицы эти оценила, даже оттопырила вверх большой палец.
– Сочные какие, – хрюкнула я, дразня мужчину. – Явно силикон!
– Алена! – шикнул мужчина. – Гардероб мне подбирает обычно служанка… Но сегодня у нее выходной и…
– И?
– Я в темноте не увидел, что надеваю. Кто-то подсунул мне это…
– Да ладно, расслабься! – хмыкнула я. – Отличный выбор! Кто-то хорошо прикололся…
Шиан хмыкнул, а затем с разбега нырнул в воду, окружая себя брызгами и пеной.
Я обзавидовалась. На жаре меня уже достаточно припекло, и сейчас мне хотелось тоже охладиться. Не долго думая, я стянула с себя юбку и блузку, оставшись в коротенькой нижней рубашке и уже собиралась идти в воду, как наткнулась на тяжелый взгляд и какой-то странный взгляд Шиана.
– Что? Я тоже купаться хочу…
Я подбежала скорей к реке, чуть ойкнув, когда холодная вода обожгла лодыжки, и все же, нырнула с визгом в воду.
– Вот это кайф! – сообщила я, выныривая на поверхность, где меня тут же сцапали руки змеюки, прижимая к себе.
Мокрые белоснежные пряди скользнули мне на лицо, а взгляд, тот самый, со странной поволокой, оказался непростительно близко.
– Большая ошибка… – прошептал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Большая… – начала было я. – Ммммм!
Змей запечатал мне рот поцелуем, не слишком оставляя свободы для действий. Все, что я могла – отвечать и беспорядочно скользить руками по его спине, понимая, что сердце уже не просто сладко замирает – колотится, как сумасшедшее.
– Шиан… Я… Я поплавать хочу! – нашлась, наконец, я во время небольшой передышки.
Мужчина засмеялся, подхватывая меня на руки и укладывая на воду. Я, словно маленькая девочка, замерла, чуть касаясь его тела.
– За пределами Болотаций совсем другая жизнь? – зачем-то спросила я.
Глава 33
– Проклятье! – Рейшер Кхасси зашипел, смахивая со своего стола бумаги, которые с шорохом разлетелись по кабинету. – Все мне испортил!
Мужчина прикрыл глаза, стараясь успокоиться.
– Мой гос-с-с-сподин, – сказал находившийся с ним рядом слуга. – Алена не могла сама спрятаться от вас-с-с или избавиться от яда… Ш-шиан прячет ее где-то… Где-то, где яд подвергается нейтрализации…
– С чего ты взял, что он просто не приковал ее цепями в какой-нибудь пещере?
– Шиан определенно питает глубокие чувства к Алене. Она сумела завоевать его сердце, даже находясь в этом ужасном жабьем обличии… Что же говорить про сейчас…
– Она будет принадлежать мне! – огрызнулся Рейшер. – Шиан не сможет всю жизнь прятать ее от моего яда. Он либо приползет ко мне, выменивать противоядие на империю, либо…
– Либо с-с-сам нейтрализует яд.
– Он не осмелится, – покачал головой Рейшер Кхасси. – Единственный способ нейтрализовать яд – ритуал соединения. Это брак, но в тоже время нечто такое, что свяжет обоих навечно! Алена примет часть сущности Шиана, поэтому станет нагиней… Наполовину нагиней. К чему это приведет, не знает никто…
– Вы можете все еще отказаться от своих планов на эту девушку.
– Она мне нужна!
– Не лучше ли попробовать уговорить Шиана? Мы можем шантажировать его, чтобы он пошел на уступки, отдал часть власти вам и…
– Он никогда на это не пойдет. Но кроме этого, я сам не хочу отдавать эту девушку!
– Это может оказаться фатальным…
В дверь раздался стук.
– Да? Кто там? – рявкнул Рейшер.
– П-простите, господин… Вы велели сообщить, если Его Змеейшество вернется… Он вернулся.
– Алена с ним?
– Нет. Он вернулся один.
***
Сколько времени рыбка может прожить в аквариуме и не заскучать? А черепашка? А какой-нибудь хомячок в клетке? Именно таким хомячком, находящимся под куполом, что служил мне защитой от яда Рейшера Кхасси, я сейчас и ощущала себя.
Шиан не мог бесконечно сидеть со мной и рассказывать про то, как устроен этот мир. Что здесь, окромя болот, кишащих всевозможным гнусом и клюквой, есть и высокие горы, и долины, и озера… И луга, полные медоносных цветов, над которыми кружились пчелы.
– Бзззз! – услышала я знакомый писк Кровушкина и Пищатика. – Привет!
Я грустно махнула ручкой. Под палящим солнцем и многочасовым лежанием на песочке у воды я загорела и стала похожа местами на хорошенькую шоколадку, а местами на вареного краба.
Вот, что называется, отпуск в разгаре! Мечтала поваляться на пляже? Получай! Ну и что, что это не онклюзив в Турции или Египте? Ну и что, что вода не соленая? Река! Тепло! И… И мужчина, который мне очень нравится, рядом. Был. И, надеюсь, вернется. Правда, он хочет провести какие-то сложные магические манипуляции с моим телом, в результате чего я стану каким-то генетическим мутантом…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Как дела? – спросила я меланхолично.
– Ты это… Тут уже прожарки медиум или уже велл дан?
– С одного бока уже подгорело! – захныкала я, жалуясь и показывая вздувшееся подгоревшее плечико. – Сметанки бы!
