Настроение парней повысилось. Ну, а как иначе? Они отлично справились со сложным заданием. Загрузка постепенно подходила к концу, а скрытная операция по спасению капитана корабля так и осталась незамеченной. Роллинз, обрадованный такому успешному рейду, немного осмелел и, выйдя из укрытия, спокойно направился к Куперу.
В этот момент двери отсека распахнулись, и, застигнутые врасплох, лазутчики застыли от изумления.
На пороге стояла Лера. Она была взволнована, и её взгляд был наполнен искренней тревогой. Такое появление пропавшей подруги оказалось настолько неожиданным, что парни несколько секунд стояли как вкопанные, вытаращив глаза.
Но девушка была не одна. За ней высились два огромных вардага, и в этом читался какой-то подвох.
- Лера, беги сюда, - опомнившись, заорал Майк, хватая, что попало под руку.
- Мальчики, стойте, - вдруг, крикнула девушка. - Не сопротивляйтесь, пожалуйста.
- Лера, что ты говоришь? Это враги. Они хотят уничтожить людей, - воскликнул Дэн, поражённый её реакцией.
- Нет. Вас обманули. Тот, кто вас сюда отправил, хочет этого.
- Что? - в один голос удивились парни.
- Вас использовали, чтобы вернуть власть и завершить задуманное - уничтожение населения планеты.
- Что ты такое говоришь? Откуда ты знаешь?
- Это Гирон вам сказал, что вардаги устроили бунт ради захвата земли? - неожиданно, прорычал один из великанов и вышел вперёд.
Это был, уже знакомый Куперу, одноглазый мутант.
- Ну… Да, - ответил Дэн, путаясь в мыслях.
- Вардаги взбунтовались, потому, что не хотели этого.
- Что тогда тут вообще происходит? - в недоумении, проговорил Роллинз, опуская руки.
Поняв, что опасности для парней нет, Лера бросилась к ребятам. Обхватив мальчишек, она стала тискать и целовать их так, словно не видела друзей целый год. Парни, шокированные таким эффектным появлением своей спутницы, несколько обмякли и, смущенно отдавшись её нежным обнимашкам, растерянно улыбнулись.
Это было мило, и одноглазый мутант, чувствуя трогательный момент, сентиментально хрюкнул.
Наконец, Купер обратил внимание на одноглазого:
- Кто же вы и чего хотите?
- Меня зовут Харвал. Я командор вардагов. Мы пришли с арконами. Когда стало понятно, что готовится уничтожение жителей планеты, мы решили помешать этому, потому, что у нас есть кодекс чести. Но Гирон успел заблокировать систему, и корабль совершил экстренную посадку. Все эти годы мы пытались снять блокировку. Наши ученые делали все возможное, что бы получить доступ к управлению. Только это оказалось для нас непосильной задачей.
- Почему вы с ними? - проговорил Роллинз.
Командор задумался.
“Родина вардагов - планета Алкатар. Когда арконы впервые прилетели к нам, они нарисовали нам радужные перспективы и обещали помочь в развитии. Мы поверили их красивым речам и пустили к себе в дом. И лишь со временем, мы поняли, что ошиблись. Арконы вели себя как хозяева, а с нами обращались как со второсортными существами. Наша планета превратилась в колонию, а население в бесплатные рабочие руки.
Однажды вардаги восстали, что бы вернуть независимость, но восстание было жестоко подавлено. Новые хозяева творили что хотели, а закон был на их стороне. Бездарно истощая недра планеты, они не заботились о биосистеме и, в итоге, Алкатар оказался на грани гибели”.
Харвал вздохнул.
“Арконы умный народ, однако, они хитрые и коварные. Им нельзя доверять. Они с вами, пока им это выгодно и в любую минуту могут предать. Мы никогда не были их союзниками. Мы для них лишь лакеи.
Почему мы с ними? Мы не знали истинных планов высшей расы. Вардаги помогали арконам в поиске новых мест, лишь бы они скорее покинули нашу планету. Только мы не заодно с ними. Не были никогда и вряд ли будем”.
Великан умолк, переживая заново прошедшие события.
Парни прибывали в легком шоке.
- Но ведь уже поздно, - промолвил Дэн, глядя на дисплей пульта. - Мы отключили систему безопасности.
- Еще нет, - проговорил командор, подходя к пульту. - На самом деле мы спланировали всё это. Нам необходимо было узнать ключ доступа к перезагрузке системы. Поэтому вы здесь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- То есть вы захватили ребят с целью узнать ключ? - удивился Дэн. - А не сильно жёстко?
- Мы хотели аккуратно вас попросить, но твой друг ударил меня палкой, - вдруг, высказался второй мутант.
Дэн взглянул на Майка.
- А ты бы как поступил, когда на тебя неожиданно выскакивает такая сви… монстр, - пожал плечами Роллинз.
- Мы не могли вам полностью доверять, ведь в вас, всё-таки, течёт кровь арконов. А после твоего внезапного появления, тем более, - проговорил командор, глядя на Купера. - Но теперь всё позади, у нас есть ключ доступа. Нам нужно лишь отменить действие и ввести новые данные.
С этими словами Харвал нажал отмену операции.
Резкий звук сирены заполнил помещение, и на дисплее пульта замигала красная надпись.
- Охрана внутреннего периметра в автономном режиме, - сообщила система.
- Что происходит? - недоуменно, зарычал командор, глядя на мигающий экран.
И тут двери отсека распахнулись и внутрь один за другим влетели несколько противно жужжащих жуков. Они расположились вокруг мутантов и угрожающе наставили на них стволы.
Ребята оторопело глядели на происходящее, боясь пошевелиться.
- Это измена, - тяжело проговорил командор.
- О, нет, мой друг, - послышался знакомый голос и через несколько мгновений в отсек вошел капитан Гирон. - Это не измена. Это тонкий расчет.
Капитан легкой походкой прошел к своему мостику и удобно развалился на капитанском кресле.
- Отличная работа, друзья, сразу видно, что в ваших жилах течёт кровь арконов. А тебе, командор, спасибо за науку. Впредь я буду более внимателен к деталям.
- Ты не посмеешь уничтожить цивилизацию людей, - прорычал Харвал.
- Действительно? - искренне удивился Герон. - А кто, интересно, мне помешает? Ты что ли, великий предводитель вардагов? Неужели ты думаешь, я не понял твоего замысла, командор? Или ты решил, что умнее аркона? Очень просто было понять, что клетка твоих подопечных была нарочно открыта. Ты думал я это не пойму? План был хорош, не спорю, но ты забыл одну самую главную вещь. Ты никогда не будешь умнее аркона, вардаг. И корабль никогда тебе не покориться. Автономная защита подчиняется только высшей расе и уничтожит любого, кто попытается захватить управление. Даже если ты обманешь систему, защита сработает против тебя. По одной простой причине - ты не аркон!
С этими словами, Гирон включил перезагрузку системы и, дождавшись сигнала, демонстративно положил руку в какое-то устройство на пульте. В ту же секунду тысячи лазерных иголок пронзили ладонь капитана, проверяя его на принадлежность к высшей расе.
После нескольких секунд сканирования прозвучал мелодичный звук и на стене включился большой экран управления.
- Здравствуйте, капитан, - проговорил знакомый женский голос. - Система под вашим контролем.
- А, это ты, Марго? Давно я тебя не слышал. Доложи о готовности всех систем.
- Все системы в полной готовности, капитан.
- Отлично, Что-то мы засиделись без дела. Пора размяться.
Гирон спокойно развернулся в кресле, и, с упоением, словно пианист, начал производить какие-то манипуляции на сенсорном дисплее пульта.
- Ах, да, - будто нехотя, вспомнил капитан, отвлекшись от увлекательного занятия. - Этих увести. И если будут сопротивляться, ликвидируйте.
- Дреноды активированы, капитан, - подтвердила система.
Жуки забеспокоились, окружив неудачливую компанию, и, угрожающе гудя, стали надвигаться.
- Постойте, капитан, как же так? - воскликнул Майк. - Вы же говорили, что помогаете нам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- А зачем мне вам помогать? - не отвлекаясь от процесса, спокойно ответил Гирон. - Вы потеряли геном высшей расы, и земная цивилизация пошла по тупиковому пути. Неудачники нам не нужны. Как, впрочем, и предатели… Кстати, почему бунтари еще на борту? Пора избавиться от криобаласта. А моим парням время просыпаться.
