выбирать свою судьбу.
- Вот. А она считает, что ты выдашь ее за муж за аристократика ради получения влияния.
- Вздор.
- Я ей так и сказал. Но вся эта ситуация стала следствием того, что она так решила. А так как Аня не хочет уходить в чужую семью, но и противиться своему долгу, как она считает, тоже не может то и придумала научиться манипулировать мальчиками, чтобы не самой уйти в другую семью, а чтобы жених ушел в нашу.
Повисла тишина, которую разорвал смех Лео. Бурый улыбнулся.
- А если бы я сказал, что уже нашел ей жениха. Что бы ты сделал?
- Попросил бы тебя отдать ее мне - заявил Лом.
- Но ты же сам сказал, что не хочешь как Коля.
- Именно. Она просто бы числилась. Как мы с Гайкой брат и сестра друг для друга.
- А если бы не отдал?
- Тогда бы калечил всех ее женихов. А особо наглых убивал бы.
За его спиной пошла новая волна смеха.
- А они точно приемные? - утирая слезы спросил Лео.
- Получается вопрос решен? - спросил Бурый улыбаясь.
- Получается, что решен. Я тогда пойду, обрадую девчонок. Не буду отвлекать - Лом хотел подняться, но голос отца его остановил.
- Задержись немного - попросил его отец. Лом уселся обратно - Ты тут Гайку упомянул. Мне ваша мама уже рассказала про вас - после этих слов парень смутился - За Аню то ты пришел просить, а за Гайку? - усмехнулся мужчина.
- В смысле?
- Не боишься, что я ей воспользуюсь, для заключения политического брака?
Парень ошарашено завис. Как-то ситуация поменялась в неожиданную сторону. И Лом не знал, что делать? Семья для него значила очень многое, но Гайка все же значила немного больше. Вот только как он может решать за нее?
- Но... - попытался выдавить из себя парень, а мужчины с интересом уставились на него. Даже Лео встал за креслом Бурого, чтобы наблюдать за реакцией парня.
Парень вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями.
- Как я могу решать за нее?
- Но за Аню то ты пришел решать - заметил Лео.
- Но меня попросили...
- Кто? - усмехнулся Лео - Сама Аня?
- Нет... - растерялся парень.
Повисла тишина, а мужчины не спешили ее нарушать, наблюдая за парнем. Лом растерянно смотрел в стол и пытался придумать, как он может выйти из этой ситуации. Тишина затягивалась, но Лом поступил так, как когда-то его научил действовать Коля.
- Пап... Что мне делать? - Лом решил спросить совета у взрослых.
Бурый залез в стол и достал оттуда бархатную коробочку, которую и поставил на стол перед парнем.
- Что это? - спросил парень.
- Дружище, чтобы мальчик мог решать судьбу девочки, он должен взять на себя всю ответственность, получить ее согласие и стать наконец-то мужчиной - проговорил Лео.
Лом взял коробочку и открыл ее. Там было помолвочное кольцо. Тонкое, золотое с красивым камушком в центре.
- А не рано? - сглотнув ставшей вязкую слюну, спросил парень.
- Жениться действительно рановато, но для помолвки нормально - сказал Бурый - Вот тебе решение всех проблем. И от поползновения других парней ее прикроешь.
- Но помни про согласие - добавил Лео.
Лом, снова сглотнув кивнул, не переставая смотреть на тонкую работу мастера.
- Коля его оставил мне перед уходом специально для вас. Сказал, чтобы я его выдал тебе, как ты будешь готов.
- А я готов? - спросил он, взглянув на отца.
- А это, мой юный друг - Лео подошел к нему и положил свою руку ему на плечо - Каждый мальчик решает сам, когда ему становиться мужчиной. Я вот так и не решился - улыбнулся он и отпустив парня уселся на свое место.
- Пусть будет у тебя - кивнул на слова друга отец - А делать предложение или нет решай сам, как будешь готов. Главное помни, что любое твое действие или бездействие повлечет последствия и будь готов с ними разбираться.
- Спасибо, пап...
***
- Ну, как там? - на него из гостиной бросилось две любопытно-встревоженные мордашки.
Лом только и успел, что домой зайти.
- Все хорошо - проговорил парень и посмотрев на Гайку, смутился.
Это не укрылось от чутких глазок девушек, и они насели на него с новой силой.
- Что ты скрываешь? Что он сказал? Только не говори, что заменил меня на Гайку?! - воскликнула Аня.
- Нет. Успокоились! - прикрикнул на них Лом. В наступившей тишине был отчетливо слышен хмык матушки, которая наблюдала за этим представлением - Папа сказал, что у него не было планов на тебя и не будет в будущем. Ты сама вольна выбирать свою судьбу, так папа и сказал.
- Ура! - на него налетели девушки и стали обнимать за шею.
Парень с мольбой в глазах посмотрел на маму, но та только хитро улыбнулась и спряталась на кухню. Пришлось парню превозмогать и терпеть проявление эмоций девушек. А потом они куда-то радостно убежали, Гайка только и успела поцеловать парня напоследок. Все-таки угрозе матери они верили.
***
Лом перебирал ногами и думал. Готов ли он, как сказал Лео, стать мужчиной? Действительно ли нужно делать предложение или можно пока подождать? Не будет ли он торопить события? Повлечет ли их помолвка к осуждению в школе? В обществе? Среди аристократов? Усложнит ли он тем самым жизнь своим родителям?
Он сам вызвался сходить в магазин за продуктами и отказался от компании девчонок. Сказал, что ему нужно пройтись. Естественно, по возвращению его будет ждать допрос с пристрастием. Ведь от встречи с отцом он вернулся погруженный в свои мысли. И они должны узнать, о чем они там говорили с отцом и к каким результатам пришли.
И пока дома девушки готовились к допросу с пристрастием, Лом возвращался из магазина с двумя заполненными огромными сумками. Тут перед его взором появился Женя, его сосед по парте.
- Привет, Жень. Что-то случилось? - спросил лом, увидев дерганные движения парня,
