в первого попавшегося. Но я-то хотела как лучше. Не думала, что только так это работает. Кто ж знал. Я не привыкла каждого встречного калечить.
У эльфа вон шишка до сих пор. И ладно ни я, ни Наир не упоминаем про это. Представляю, сколько бы возмущений было нами выслушано. Хотя он наверняка в курсе. Она же точно болит.
Но мне почему-то даже не стыдно. Я тут свою жизнь спасаю. Что мне шишки у эльфов и ведьм? Когда мой огонь вознамерилась отнять подлая драконица.
— Привал, — скомандовал Наир, отвлекая меня от планов по отмщению. — Ариана, хворост. Ты, — ткнул он в сторону эльфа, — за едой. Надеюсь, слухи о ваших успехах в охоте не просто слухи. А я пошёл за водой. Ариана, далеко не уходи. Я защиту поставлю, — предупредил он, делая какие-то пасы руками. И хорошо. Ещё одной встречи с обезумевшими оборотнями я не переживу. Ненужных камней нет, пулять нечем. Поэтому собираем хворост в пределах круга, очерченного Наиром. И не привлекаем к себе внимания… не привлекаем. Не привлекаем, я сказала!
Поздно!
Кассиан
Сбежала! Целых два года я пытался убедить Ариану в истинности, влюбить в себя, стараясь скрыть от других драконов её истинную природу. А скольких трудов мне стоило раздобыть информацию о ритуале!
Я не мог просто пойти и всё выяснить у тех, кто мог бы что-то знать о саламандрах. Ведь тогда мог бы потерять возможность вернуть себе огонь. Узнай обо всём отец и Ариану у меня бы отняли. Он бы и сам воспользовался девушкой. Просто отобрал бы у неё огонь, но мне было его мало. Мне было необходимо получить от неё как можно больше. Наследника с пламенем и сам огонь после. Я бы лишил её всего, оставшись в огромном плюсе. Но появление истинной нарушило все планы.
Природа взяла верх. Дракон настоял, несмотря на то, что уже привязался к Ариане. Но разве она могла сравниться с истинной связью? Конечно, нет.
И с этого момент всё пошло наперекосяк. Ариана сбежала. И мои попытки её догнать не принесли результата. Она ускользнула прямо из моих лап, скрывшись в портале, который возник под её ногами. До сих пор не могу понять, кто именно ей помог. Тиана? Нет, драконица уже давно покинула свою хижину в лесу и не могла там быть. Я не чувствовал ни её запах, ни её магию, которая могла бы помочь саламандре. Это однозначно был кто-то посторонний. Но кто?..
— Милый, — отвлёк меня от размышлений голос Мирэль. Драконица сонно приподнялась на кровати, ласково проводя ладонью по моему плечу. Вот только её присутствие рядом совсем не радовало. Мирэль хоть и являлась моей истинной, но… я не чувствовал к ней ту бурю эмоций, которая должна была быть. Словно все ощущения были приглушёнными.
Пока я списывал всё это на связь через метку от ритуала, что именно она мешает нашей истинной связи с Мирэль. И дракон был в этом солидарен со мной.
— Поспи. Ещё слишком рано… — повернул я голову в сторону девушки.
— А ты? — поинтересовалась драконица.
— У меня есть дела, — ответил я, а Мирэль скривилась.
— Снова будет искать эту человечку? Может, уже стоит её забыть? У тебя же есть я! — надула она губы.
— Я уже объяснял! Я должен вернуть то, что она у меня украла! — рыкнул я недовольно. — Не лезь в это!
Даже от своей истинной мне приходилось скрывать то, что Ариана — саламандра. В желании заполучить огонь драконы могут позабыть обо всём. Да и я не желала делиться им, даже со своей истинной.
Оставив девушку в покоях, я, даже не позавтракав, превратился в дракона и полетел в то место, где вчера оставил свои поиски. Чутьё подсказывало, что Ариана скрывается в Тёмном лесу, который граничит с тремя королевствами. Но найти её там было пока непосильной задачей. По Тёмному лесу можно было плутать бесконечно, если ты не знаешь его владений, как например, эльфы или те же оборотни с идеальным чутьём. Драконы же всегда старались огибать это место, боясь, что магия леса собьёт их с пути.
Вот и я облетал лишь границы, особо не залетая далеко на территорию леса. И в этот раз оказался вознаграждён.
Ведьма, которая на внушительного размера птице, неслась прямо на меня. И от неё фонило Арианой. Недолго думая я перехватил её, стискивая залётную парочку лапами.
Наконец-то. Теперь-то я точно выясню, где скрывается моя саламандра. Совсем скоро она будет снова моей!
Глава 15
Ариана
Нет, ну находиться в лесу, который по факту был любим оборотнями и не встретить ни одного, странно. Ну, точнее, встречала-то я оборотней уже несколько раз, но это было до смешного мало, учитывая, что они, можно сказать, тут жили. Кончено, лес являлся нейтральной территорией, но для оборотней никогда не существовало границ. Как и сейчас.
Волк словно не заметил защиту Наира, в два прыжка добираясь до меня. И ведь заметила-то я его поздно. Лишь тогда, когда под его лапой хрустнула ветка, заставившая меня резко обернуться, и испуганно замереть на месте.
— Спокойно! — пробормотала я, особо не думая о том, как буду убеждать волка, меня не есть. — Я не съедобная. Вообще.
Кажется, волк опешил. Ну, по крайней мере, склонил голову набок, внимательно слушая меня. На самом деле я была не в курсе, едят ли оборотни людей. Но раз они хищники, значит, могут? Чисто теоретически.
Нет, драконы, конечно, тоже хищники, но… им доверия как-то больше. Ну в части пропитания. Так-то я им с недавнего времени вообще не верю.
— А ещё у меня тут друзья неподалёку. Меня нельзя трогать. Иначе они огорчатся… — добавила я, надеясь, что волк просто уйдёт. Но вместо этого он странно изогнулся и вдруг превратился в голого мужика. Да, совершенно голого. Вот вообще.
— Так-то я не питаюсь прелестными девицами, — с нахальной улыбкой произнёс он, показывая свои внушительные клыки. Словно вампирюга какой-то. Ладно эта раса давно исчезла. А то я бы точно напряглась. А так старательно удерживала себя от соблазна опустить глаза вниз. Не то, чтобы я там чего-то не видела. Но мало ли, что подумает оборотень. Впрочем, кажется, он и без этого много чего думал. — Но не прочь перекусить тобой, — добавил он вдруг, шагнув ко мне.
Я даже опомниться не успела, как оказалась прижата к стволу ближайшего дерева горячим телом мужчины.
— Я против… — пискнула я, жалея, что кинула сумку на землю перед тем, как начать
