— Я очень редко появляюсь в обществе, за исключением деловых встреч, Фло, — сказал Брайан, будто прочитав ее мысли. — И пресса хорошо знает, что гоняться за мной бесполезно.
— Что же ты предлагаешь?
— Я предлагаю тебе переехать ко мне. Тогда мы сможем проводить больше времени вместе, — сказал Брайан, — если учесть, что мне часто приходится уезжать из города по делам. Впрочем, если ты захочешь, то сможешь всюду ездить со мной. Кроме того, — Брайан лукаво улыбнулся, — так будет гораздо спокойнее для моего... здоровья.
— Брайан, — голос Флоры дрожал, — это очень серьезный шаг...
О Боже, будь осторожной, предостерегла себя молодая женщина. Не лишайся рассудка! Вспомни Сандру, вспомни, что говорил Билли Кларк. Кто этот мужчина? Машина или человек, каким бы прекрасным любовником он ни был? Во что ты себя втягиваешь?
Но вдруг у нее возникла мысль, которая действительно потрясла ее. Почему он не предлагает ей выйти за него замуж? Почему идет на все эти сложности, вместо того...
— Нет, Брайан, — сказала она, не заметив, что побледнела и что проницательные глаза Найтли напряженно изучают ее. — Разреши мне объяснить тебе...
— Почему бы тебе не начать с того, что ты чувствовала, когда я ушел от тебя вчера вечером? — предложил он.
Флора нервно кусала губы, но все-таки сумела собраться и честно сказала:
— Мне было грустно. И в то же время я чувствовала себя глупо, потому что мне не нравится, когда меня так испытывают. Для меня все это слишком сложно — то, что происходит сейчас, и то, что было вчера. Так что... — Она остановилась, удивившись, что ей так больно говорить об этом, но она заставила себя продолжать. — Вот мое предложение: ты прав — наши с тобой отношения никого не касаются, кроме нас двоих. И я не могу вернуться на работу и делать вид, что я никогда не спала с тобой. Я... это меня так... захватило. И я не намерена скрывать, что мне было очень хорошо с тобой. В любом случае это было бы нечестно в первую очередь по отношению к тебе. Но я не перееду в твой дом, Брайан.
— Я должен еще как-то проявить себя, прежде чем ты переедешь ко мне? Но как?
Флора слегка покраснела.
Она закрыла глаза и подумала о том, как можно спросить этого мужчину, удавалось ли какой-нибудь женщине проникнуть в его душу? Не пора ли ему произвести на свет наследников, которые продолжат его имя и дело? До сих пор Флора не позволяла себе даже подумать об этой стороне его жизни.
— Фло? — нетерпеливо произнес Брайан.
Его тон помог ей справиться с волнением. Она открыла глаза и посмотрела на него с вызовом.
— Знаешь, дорогой, возможно, ты сам когда-нибудь догадаешься об этом.
— Моя дорогая Флора, — очень мягко начал Брайан, — насколько нестерпимо мне хочется сию же минуту заняться с тобой кое-чем — не буду уточнять чем, но ты, возможно, догадываешься сама, — настолько сильно я восхищаюсь твоим характером.
Молодая женщина продолжала теребить пальцы, но вдруг ее плечи опустились вниз и она спросила:
— Неужели?
Он встал и поднял ее со стула.
— Ну конечно. Но ты не обидишься, если я попрошу тебя немного смягчить его?
Брайан взял ее за плечи, и Фло ощутила дрожь от этого прикосновения. В ее памяти сразу возникла сцена, когда он, красивый, загорелый и сильный, лежал в ее постели. Она снова очутилась там, рядом с Брайаном, и его руки касаются ее обнаженных грудей...
— Нет! Но меня тоже восхищают в тебе некоторые вещи.
— Мой темперамент? — спросил он, шутливо улыбнувшись.
— Это тоже. Но я не буду сейчас расточать тебе похвалы, оставлю до следующего раза.
— Буду ждать с нетерпением. Ты поедешь ко мне домой после ужина в пятницу?
— Да...
— Я заеду за тобой в семь. Ты не выполнишь одну мою просьбу? Это очень официальный ужин — черный костюм и все такое прочее. Не могла бы и ты надеть что-нибудь черное?
— Я уже была в черном, — сказала Флора.
— Я знаю. Какая жалость! Кстати, это не японцы, так что тебе не придется напряженно трудиться над своим туалетом. Это будет ужин с танцами для американской торговой делегации.
— Ты намекаешь на необходимость надеть черное нижнее белье? — спросила Фло, с трудом сохраняя серьезный тон, так как в этот момент руки ее любовника внимательно изучали ее тело.
— Именно! — ответил он. — Мир? — И Брайан взял ее за руки.
Флора надела плотно облегающее платье темно-бордового цвета с низким вырезом на груди и пышными рукавами. Платье такого фасона могла носить только высокая женщина. К нему Фло надела крошечные жемчужины в уши и аметистовый браслет. Туалет дополняла вечерняя сумочка из красной тафты, вышитой мелким жемчугом.
Она оглядывала себя в зеркале, когда Брайан позвонил в дверь. Направляясь в прихожую, она по пути гасила свет в комнатах.
Они стояли молча несколько секунд, уставясь друг на друга. Флора отметила про себя, как элегантно выглядел Брайан в вечернем строгом костюме, галстуке-бабочке и ослепительно белой сорочке. Он был прекрасно подстрижен, а на его губах играла легкая улыбка.
— Ты не хочешь впустить меня в дом?
— О, я даже не подумала об этом! А у нас есть время?
— Минут десять.
— Немного. Есть причина?
— Разумеется. — Брайан провел Флору в холл и включил свет. — Во-первых, я хочу поздороваться с тобой, во-вторых, посмотреть на тебя, что, должен сказать, равносильно осмотру произведения искусства, — нежно проговорил Брайан, окидывая глазами ее фигуру, блестящую гриву темных волос, гладкую бледно-золотистую кожу на шее.
— Я тронута, — откликнулась несколько напряженно Флора.
— Ты сама сшила это платье?
— Нет, дорогой.
— Можно мне дотронуться до тебя?
— Ну...
— Я не испорчу твой макияж или прическу. — Брайан положил руки ей на талию. — Ты уже жалеешь о своем решении пойти со мной? — спросил он тихо.
— А ты откуда знаешь?
— Об этом нетрудно догадаться. Когда эти красивые губы сжимаются в надменную линию, когда ты вскидываешь голову, а в твоих глазах появляется холодный огонь, я знаю, что тебя что-то тревожит.
Флора виновато улыбнулась.
— Неужели я так выгляжу?
— Именно так. Это меня и привлекло к тебе с самого начала. У меня появилось ощущение, что меня собираются жестко поставить на место.
— Я думаю, что потерпела здесь полное фиаско!
— Главное — попытка, — проворчал он. — О, у тебя потрясающие руки!
Флора вдруг взяла его за лацканы пиджака.
— Ты тоже... выглядишь потрясающе.
— Благодарю вас, мэм. Но у меня есть подозрение, что я буду иметь весьма бледный вид рядом с вами.
— Боюсь, что этого никогда не случится. Ну ладно, мне стало уже гораздо легче. Не то чтобы я чувствовала себя плохо, а так, напряженно немного. Иногда мне нравится в тебе очень многое, дорогой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
