Но самое главное в прошлом, когда Дозор был сильнее и многочисленнее, строители Ночного Дозора привозили большие блоки льда из озёр Зачарованного леса, чтобы сделать Стену ещё выше и шире. Сейчас их обязанности включали в себя поиски трещин в Стене, признаков ее таяния или других её повреждений и проведение любых посильных им ремонтных работ. А это значило что они прекрасно умели чинить и обрабатывать лед.
Отелл Ярвик, Первый строитель, конечно матерился, когда увидел результат дыхания дракона, но сказал его ребята смогут все починить за неделю. Но для этого нужно было обеспечить сохранность тоннеля, а это значило что моим парням, как самым тяжеловооруженным и дисциплинированным, пришлось выходить наружу и плотной стеной стоять у ворот, не давая одичалым ни шанса навредить строителям.
Конечно это не осталось незамеченным — Манс приказал великанам начать обстреливать моих ребят, выбивая их своими гигантскими стрелами. Но лорд-командующий не зря ел свой хлеб — на участок ворот перетащили все доступные и способные стрелять онагры и баллисты, устроив на этом участке такую плотность огня, что великаны даже близко подойти не могли, чего не скажешь о простых одичалых. Юркие и быстрые, в отличии от неповоротливых и неуклюжих гигантов, они кое-как преодолевали ливень стрел и камней и вступали с битву с пехотой, долбя ее щиты дубинами и украденными у дозорных мечами.
Да, многие из них умирали. На двадцать жизней одичалых Манс разменивался одну нашу. И его будто бы все страивало, ведь натиск не ослабевал день ото дня. Особенно на те участки, где убрали боевые машины и великаны, за столько дней достаточно натренировавшиеся стрелять из лука, спокойно снимали зазевавшихся дозорных и северян. Мои парни, слава Старым Богам, пока вовремя успевали спрятаться.
Не знаю что кончилось бы раньше, люди у Манса, или боевой дух нас, но в один день все изменилось.
С юга, услышав наши просьбы о помощи, пришло подкрепление. Три дракона сияя в рассветных небесах серебряными, золотыми и черными бликами, появились над Стеной и, создав целый вал пламени, подожгли лес, где находился лагерь одичалых. Крики боли и отчаяния не готовых к такой атаке варваров, ведь Фиору в подобные авантюры я с тетей не отпускала, было слышно даже со Стены. Самое забавное что первыми побежали великаны, ведь первыми попали под удар загоны их мамонтов, оказавшихся для гигантов гораздо важнее чем все думали. А после убегать начали и сами одичалые.
Я и стоявшие в проходе маленький Джон Амбер, Эддард Карстарк и Джиор Мормонт уже начали радоваться скорому избавлению от этих уродов, как драконы резко остановились и взлетели вверх, не спалив и трети лагеря.
«Что это было, ваше величество?» — Сразу спросила я королеву Дейнерис, а не понять кто нам пришел на помощь мог только полный имбецил, когда она приземлилась за стенами Черного Замка и слезла с дракона.
«Там были женщины и дети. Десятки тысяч» — Лишь ответила она и отправилась к Старому Медведю, начав отдавать приказы и распоряжения.
В тот момент я еле сдержалась чтобы не покрыть её словами, однажды услышанными у одного сапожника.
Женщины и дети, *****.
Если бы она стояла на вершине Стены и видела как эти женщины, с кровожадными оскалами, карабкаются наверх по ледяной скале и с невероятной яростью пытается вонзить свои копья в тела её же людей, то у королевы было бы к ним совсем другое отношение. Но даже так настроение у меня тогда было просто прекрасное — разогнав одичалых, королева дала нам достаточно времени чтобы прийти в себя и отремонтировать ворота.
Целых две недели мы спокойно готовились к новой атаке одичалых, ожидая подкрепление из пяти тысяч Безупречных и еще нескольких тысяч рыцарей с оставшегося Севера, Долины и Трезубца.
Но когда к Черному Замку вновь подошло войско одичалых, которое будто бы не уменьшилось, а наоборот стало больше, вперед вышли не привычные великаны с луками и ростовыми щитами, а один человек несущий длинную палку с куском белой ткани.
Им оказался сам Манс Налетчик, просивший переговоров, и королева согласилась на них.
***
Начало десятого месяца 300 года от З.Э.
Зал для пиров, Черный Замок, Стена, Север, Семь Королевств.
— Так значит ты и есть Король-за-Стеной. — Сказала сидящая за столом Дейнерис, смотря на стоявшего перед ней одичалого.
Манс был стройным мужчиной среднего роста, с широкой в грудью и плечами, бывшей общей чертой почти всех северян и жителей Застенья. Его длинные каштановые волосы были подбиты сединой, а в уголках рта виднелись морщинки, говоривших о его немалом возрасте. Все же в этих холодных краях люди старели медленнее и если северянин выглядел на тридцать, то обычно оказывалось что ему все сорок.
— Я не король. Это прозвище мне дали здесь, на Севере. — Ответил Налетчик, опустив меховой шарф, показывая свое лицо с резкими, колючими, чертами и проницательные карие глаза. — Вольный народ не склоняет колени ни перед кем. Поэтому меня можно считать магистром, временно выбранным на эту должность.
— Как интересно, «магистр». — Прищурившись сказала королева, внимательно осматривая дезертира Ночного Дозора. Я в это время стояла за ее спиной и, положа руку на рукоять Вожделения королей, следила чтобы этот одичалый не совершал глупостей. — И зачем же ты так рвешься на Север?
— Ответ прост. — Усмехнулся Манс. — Чтобы выжить.
— Неужели за Стеной не осталось еды? — Отзеркалила его ухмылку королева. — Я мало времени провела в Вестеросе, но я знаю что ваши земли огромны. Не меньше каждого из шести южных королевств. Неужели они не могут прокормить двести тысяч человек?
— Почему нет? — Пожал плечами Налетчик. — Могут. Прошлые десять лет были особенно теплыми. Мало бурь, мало снега, много дичи. Впервые за многие поколения старики перестали уходить в леса на смерть. Но проблема далеко не в этом.
— А в чем?
— Иные. — Ответил Манс, заставив брови королевы удивленно взлететь вверх.
— Кто это такие? — С вопросом в глазах повернулась она ко мне. — Какое то сильное племя? Или древние существа, как те великаны?
— Скорее второе, ваше величество. — Ответила я, слегка наклонившись к ее уху. — Это старая легенда этих земель, рассказывающая о…
— Это не легенда. — Прервал меня Манс, невольно вызвав сильнейшую волну раздражения. Ни капли манер. Хамло. — Они и в правду существуют. Легендарные чудовища, несущие с собой стужу и холод, повелевающие легионами живых мертвецов.
— Это просто сказки. — Ответила я ему, заметив как королева внимательно слушала его слова.
— Нет. — Твердо и с какой-то внутренней печалью ответил мне Налетчик. — Уже нет.
Взяв небольшую паузу, он проглотил комок слюны и прямо посмотрел в глаза королеве.
— Позвольте мне показать вам.
Дальше была недолгая дорога к воротам, куда после нескольких взмахов той самой белой тряпкой, двое одичалых принесли какой-то плохо сколоченный ящик и кинжал из полупрозрачного стекла.
— Откройте. — Приказал Манс и один из носильщиков выдернул удерживающую деревяшку.
Почти сразу на нас выскочило нечто с ярко-синими глазами и почерневшими руками, но его быстро остановил богатырский удар кулака Джораха Мормонта, который отбросил чудовище на землю, а после наступил ногой на шею.
— Стойте! — Крикнул Манс, когда глава королевской гвардии уже хотел отсечь этому монстру шею. — Это не поможет!
Но Мормонт его не послушал и нанес удар мечом, перерубив оказавшиеся хрупкими позвонки. Вот только голова и теле не перестали двигаться. И если тело уже хотело подняться, как его остановил ударом того стеклянного ножа, то голова начала катится к королеве и я, сделав шаг вперед, разрубила ее Вожделением королей на две половинки.
Синие огоньки в глазницах сразу потухли, а тело, бледное, словно обескровленое, упало вниз.
— Что это было?! — Почти рыкнула королева, впившись в Манса, у чьего горла которого уже было пять клинков, требовательным взглядом. Испуг, который я заметила при появлении твари, уже исчез.
