Посох, — Мия хмыкнула. — Но у тебя есть доказательство. Я всё сняла таким образом, словно ты держал одной рукой смартфон. Ещё я могу с помощью вре́менной нейросети создать запись, как ты загадочной магией взламываешь витрину и забираешь Посох.
У меня появилась забавная идея, — я испытующе посмотрел на Мию.
— Спрашивай, — закатила она глаза.
Я загадочно улыбнулся. Если Мия согласится помочь — получится и правда очень интересное шоу.
* * *
Столица, квартал клана Булгаковых.
Лимон и Даша сидели в гостиной и пили чай. Сегодня прошла их официальная церемония принятия в клан.
Даша то и дело бросала взгляды на свой новый перстень. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней произошло. Несколько месяцев назад не бывало и дня, когда она не думала о самоубийстве. Хоть она и не решалась наложить на себя руки, но от мыслей не могла избавиться. Теперь же… Даша стала частью одного из самых могущественных кланов страны.
Когда она услышала, что Булгаковы уничтожили Ростислава Голофтеева, на котором её хотел женить дед, Даша твёрдо решила в будущем работать на клан Булгаковых. Таким образом она хотела отплатить им за спасение. Но она даже не смела мечтать о том, что сможет вступить в клан благодетелей.
Лимон, разглядывая перстень, испытывал смешанные эмоции. Его мать погибла при родах Даши. Отец совершенно не уделял детям внимания и занимался своими делами, оставив воспитание сына и дочери на слуг. Когда Лимону исполнилось десять, отец был убит.
Лимон никогда не испытывал чувства принадлежности к своему клану. Он ненавидел почти всех родственников — особенно деда. Пока другие члены семьи растаскивали наследство погибшего отца, дед молча наблюдал за этим. Но даже с таким негативным отношением — Лимону было трудно отказаться от своей фамилии. К счастью, князь Булгаков пошёл ему навстречу и не стал требовать официальной смены фамилии. Хоть Лимон и носил перстень, но он всё ещё оставался Верида-Даревским. Даша же без малейших сомнений сменила фамилию и очень радовалась этому.
Брат и сестра пили чай в тишине. Оба чувствовали некоторую неловкость.
— Ты собираешься возвращаться в Академиум? — спросила Даша.
— Да, — уверенно кивнул Лимон.
— Жаль, — вздохнула Даша. — Мне будет скучно одной.
После вступления в клан Даше и Лимону пришло несколько приглашений. Лимону были открыты все дороги: он мог стать прямым учеником ГрандМага клана Булгаковых или Апостолов Церкви Богини Жизни. Он мог присоединиться к Госпиталю и сразу получить высокую должность. Ему даже пришло приглашение по вступлению в пару тайных организаций — одна принадлежала Булгаковым, вторая Церкви Богини Жизни. И там, и там его бы научили не только лечить, но и убивать. Лимон отверг все предложения, он не хотел пока себя ограничивать. Но даже после такого Лимон получил официальный статус Чемпиона — во всём клане таких было четверо. Ему был выделен немаленький канал ресурсов — он имел право пройти базовое усиление Мага, получил личную безлимитную карту и множество других привилегий. Вилла, в которой он и Даша сейчас находились — одна из таких привилегий. Лимон хотел отказаться от титула Чемпиона, но ему не разрешили. Впрочем, Лимон не был категорично против — он уже решил связать себя с кланом, поэтому позволил Булгаковым вложиться в него.
Даше тоже поступило несколько предложений — всё же её элемент жизни считается весьма редким среди Магов. С ним она имела возможность стать прямым членом Церкви Богини Жизни. Даша приняла это приглашение и через несколько дней отправится в специальную школу Церкви, где её будут обучать искусству целительства.
Клан Булгаковых и Церковь Богини Жизни были очень тесно связаны. Среди одиннадцати Старших Иерархов, которыми могли стать лишь Архимаги, трое были членами клана Булгаковых. Даже дочь Князя — Елизавета, состояла в Церкви Богини Жизни. Она окончила школу Церкви и сейчас получает знания в Академиуме. Даша очень хотела подружиться с ней.
Звякнул смартфон. Даша достала его и открыла ссылку.
— Смотри, снова Фокусник! Он и правда посмел украсть Посох Первого Мага⁈
Даша подсела к брату, чтобы тот тоже увидел запись. На экране появилось равнодушное лицо с таким же гримом, как и в первом ролике. На голове покоилась шапка Первого Мага.
— Привет, — Фокусник вяло кивнул. — Я решил не ждать три дня и украл Посох Софона полчаса назад. Вот он.
Фокусник повернул камеру и показал на древний посох, который лежал в углу, вместе со шваброй.
Фокусник повернул обратно камеру на себя и показал Посох, который волшебным образом оказался у него в руке.
— Позже я выложу новое видео и расскажу о следующей цели.
Фокусник печально улыбнулся и отключился. Лимон и Даша переглянулись.
— Как думаешь, он и правда это сделал? — спросила девушка. — Или блефует?
— Не знаю, — покачал головой Лимон. — Поищи новости про ограбление Дворца Совета.
Даша пару минут покопалась в смартфоне и отозвалась:
— Ничего нет. Но пока рано, может, к утру что-то появится.
Брат и сестра быстро забыли об этой видеозаписи. Посидев ещё немного, они отправились спать.
На следующее утро, за завтраком, Даша радостно сказала:
— Официальный сайт Дворца Совета выложил видео, где опроверг слова Фокусника! На видеозаписи был показан настоящий Посох Софона, который лежит там же, где лежал.
Даша показала брату запись, где пожилой мужчина ехидно рассказывал, что никто не воровал Посох. Он продемонстрировал артефакт, который лежал на витрине, и похвалил Фокусника за создание очень похожего дубликата.
— Жаль, — вздохнула Даша. — Я думала он такой же, как Профессор. Тоже будет чудеса всякие показывать.
— Чудеса воровства? — хмыкнул Лимон. Ему сразу не понравился Фокусник.
После завтрака Даша вдруг сказала:
— Фокусник выложил новое видео! Судя по сообщению подруги, там что-то невероятное!
Лимону не хотелось признавать, но даже он невольно заинтересовался конфликтом между Дворцом Совета и Фокусником.
Брат с сестрой расположились на диване, Даша включила запись на смартфоне.
Фокусник сидел в алом кресле, на его коленях лежал планшет. Он равнодушно улыбнулся и начал:
— Я же говорил, насколько трудно быть гением? Если не говорил — то знайте. Это очень трудно.
Он громко вздохнул и добавил:
— Очень сложно найти достойных соперников. Да что там сложно… Невозможно!
У Лимона зачесались кулаки. Ему очень захотелось избить этого высокомерного типа.
— Я с самого начала понял, что Посох во Дворце Совета — подделка. Но я всё
