Нам невыгодно, чтобы в Эверии, с которой у нас общая граница, начались
беспорядки или тем более гражданская война. А всё идёт к тому.
Роза вопросительно выгнула бровь, не торопясь пока пугаться раньше
времени. Может, всё не так плохо, как кажется со стороны Элмору.
- Много тревожных сигналов, Роза, поверь, мы давно наблюдаем, - правильно
расценил её жест князь и вздохнул, его взгляд стал задумчивым. – Крепкая и
законная власть предпочтительнее видимости таковой при любых раскладах.
Эверия долгое время была единственной страной, которая поддерживала с
нами контакты, и это выгодно и вам, и нам. Они прервались во времена
твоего деда, а когда твой отец захотел возобновить их, он неожиданно и
быстро погиб при невыясненных обстоятельствах, - поздний гость бросил на
Розу выразительный взгляд. – Мы не хотим, чтобы ситуация повторилась уже
с тобой, а судя по тому, что сегодня чуть не произошло в тронном зале, есть
серьёзные основания опасаться этого. Я очень вовремя успел, слава богам.
Девушка нахмурилась, покрутила пустой стакан в руках. Похоже,
шутки закончились, и пора браться за дело всерьёз. Оснований не верить
Элмору у неё не было.
- И что там чуть не случилось? – тихо уточнила она.
Князь усмехнулся.
92
- На первый взгляд, ничего страшного, всё в рамках ритуала по проверке
подлинности. Но если бы Макс не подсуетился и не получил твою подпись
под договором с нашей страной, всё могло бы закончиться весьма плачевно.
Кстати, надо бы отблагодарить его, - Элмор поднял палец и продолжил. – Так
вот. Из-за синих роз на твоё сознание повлиять никак нельзя, и Гильфус с
Эстерази всё-таки нашли выход, как вывернуться. Браслет на твоей руке
генерировал щит, защищающий от физического и магического воздействия,
только если обычная защита накладывается на некотором расстоянии от
объекта, то, что сделали тебе, прилегало вплотную практически. Пока
понятно? – уточнил Элмор, и Роза с сосредоточенным видом кивнула. –
Гильфус мог этим щитом управлять, а поскольку он облегал тебя, как вторая
кожа, то, собственно, заодно и твоим телом. Поэтому ты не могла сама
двигаться и говорить. Заставить молчать тебя могли, раз уж вложить нужные
слова не получалось. В общем, конечно, щит – хорошее дело, однако если он
настолько близко к объекту, результаты испытания Камнем Истины
смазываются. Зов крови ослабляется, понимаешь?
Роза прищурилась, побарабанила пальцами по подлокотнику.
- Понимаю, - протянула девушка, и снова вспыхнула злость на Эстерази. –
Дальше что?
- А дальше, вместо ярко-оранжевого свечение камня стало бы бледно-
жёлтым, и народ решил бы, что твой отец на самом деле кто-то из его
побочных родственников, бастардов твоего деда. Тот ещё гулёна был, -
хмыкнул Элмор. – Ну и сама понимаешь, любой, чьё сияние при проверке
стало бы ярче, чем твоё, в глазах остальных имел больше прав на трон. Нам о
таких побочных возможных наследниках неизвестно, но не факт, что их нет,
тем более, твой отец до женитьбы тоже слыл охотником до женского
внимания, - Элмор усмехнулся. – Вполне мог и наследить где-нибудь. Судя по
всему, у Эстерази в запасе имелся именно такой козырь. Ты же
воспитывалась не в Эверии, союзников здесь у тебя нет, и очень быстро тебя
сделали бы бывшей наследной принцессой. Сомневаюсь, что с другим
наследником нам бы удалось договориться о сотрудничестве, ибо за его
спиной стоял канцлер, который, как ты видела, крайне отрицательно
относится к тёмным, - улыбка князя стала шире. – В общем, смена власти нам
не нужна, и непонятно, в каком ключе воспитан этот самый предполагаемый
другой наследник.
- А боги? – уточнила Роза, вспомнив легенду. – Они же должны как-то
следить за своим миром и соблюдением правил?
- Ну так главное условие было бы соблюдено, кровь, пусть и в малых
количествах, присутствует, - Элмор пожал плечами. – Такие вот дела, твоё
величество, - он плеснул себе ещё немного вина из бутылки, и Роза молча
подставила и свой стакан. – Ну что, клятву принимать будешь?
Отказываться девушка не стала – мало ли, как сложится в дальнейшем,
лучше подстраховаться. Она отставила стакан и выпрямилась.
- Давай, - кивнула Роза. – Что мне делать?
93
- Руку дай, - попросил Элмор, и наследница послушно протянула ладонь.
Князь осторожно взял тонкие пальцы, слегка сжал и посмотрел ей в
глаза.
- Клянусь, что желаю только добра, и мои действия никоим образом не
навредят ни тебе, ни твоей стране, и все мои поступки и решения пойдут
только на пользу, - с тем же серьёзным видом произнёс Элмор, и Роза
почувствовала, как от его руки пошло тепло, а их ладони окутались неярким
оранжево-жёлтым сиянием. – Собственно, всё, - будничным тоном произнёс
князь и отнял руку – к некоторому разочарованию Розы.
Она потянулась к стаканчику, отпила ещё вино, потом негромко
ответила:
- Спасибо.
- Обращайся, - тут же отозвался князь и бросил взгляд на часы. – Пора мне,
пожалуй, - задумчиво добавил он. – Тебе отдохнуть надо, выспаться, как
следует.
- Ага, - вздохнула Роза, постаравшись скрыть сожаление в голосе.
Девушка бы с удовольствием ещё с ним посидела, ей не хватало
нормального общения с людьми, с которыми она могла быть просто самой
собой. Кейли, хоть и хорошая, всё же просто служанка, и у неё есть свои
обязанности, она не может постоянно быть рядом. С фрейлинами пока до
конца неясно ещё, незнакомы они толком для задушевных разговоров. Но
Элмор прав, отдыхать тоже надо, как и высыпаться.
- Ладно, а что мне с канцлером, Гильфусом и остальными их прихвостнями
среди придворных делать? – уточнила она, когда князь встал, прихватив
пустую бутылку и стаканы.
- А ничего, - Элмор беспечно махнул рукой и улыбнулся.
- Э… В смысле? – озадачилась девушка – она-то уже настроилась на
очередные ценные указания к дальнейшим диверсионным действиям.
- У тебя пока слишком мало сторонников для открытых военных действий с
Эстерази, - пояснил Элмор, присев на подоконник и поставив на него одну
ногу. – Не стоит раньше времени давать ему понять, что ты далеко не так
глупа и послушна, как он считает, - князь внимательно посмотрел на Розу,
словно оценивая. – Впрочем, думаю, месяца тебе хватит, чтобы исправить
ситуацию в свою пользу. Начни со встреч с родными тех фрейлин, которые на
твоей стороне, - добавил Элмор. – Присмотрись к главам провинций,
приглашения во дворец для них я помогу передать. Список тех из знати, кто
за тебя, завтра дам. С канцлером продолжай ту же линию, у тебя прекрасно
получается, - князь подмигнул с ехидной усмешкой. – Пусть расслабится
окончательно. Можешь ещё поскандалить по какому-нибудь пустяку, или
наоборот, удивить его послушностью и восхищением его заботой о тебе, -
тёмный тихо рассмеялся. – В общем, действуй по ситуации, не мне тебя
учить.
Роза хмыкнула и тоже улыбнулась в ответ – она так и собиралась
сделать.
94
- Договорились. За советы спасибо, смотрю, ты подготовился к нашей
встрече, - шутливо поддела она и встала, потянувшись.
- Конечно, подготовился, а ты думала, - вполголоса произнёс Элмор.
Она оглянулась на него, но очередная ехидная реплика замерла на губах
Розы. Наследница поймала взгляд князя и замерла, сердце отчего-то забилось
сильнее, и стало жарко. Глаза тёмного медленно скользили по фигуре
девушки, а учитывая, что халат распахнулся, и ночнушка довольно тонкая, на
лямках, Роза неожиданно смутилась. До сих пор внимание мужчин её не
волновало особенно, ибо кавалеры все, как один, западали на её длинные
ноги и красивое лицо. Едва Роза давала понять, что ещё и умная, желающим
комиссарского тела становилось скучно – просто так ведь не удавалось
соблазнить, будущая королева не велась на дешёвые комплименты и плохо
завуалированные намёки насчёт коллекции лютневой музыки четырнадцатого
века в спальне.
Элмор же… любовался, по-другому не сказать. В его взгляде горел
огонёк чисто мужского восхищения, и Роза осознала, что ей это нравится.
Особенно то, что тёмный князь не спешил делать откровенные намёки, даже
находясь в её спальне, и не лез с приставаниями. Хотя, пожалуй, узнать, как
он целуется по-настоящему, Роза и не против…
- Ладно, пожалуй, мне и вправду пора, - тем же негромким голосом произнёс
Элмор, но не торопился уходить, всё так же сидя на подоконнике.
И всё так же смотрел на девушку. Она же прошлась по спальне,
