Я скрестил руки перед грудью.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Я тоже так не думаю, – согласился Примус Ритус.
– Нам нужно чем-нибудь занять тебя, а у меня как раз есть группа из двадцати новичков, которые вообще ничего не понимают. Убьем двух зайцев одним выстрелом.
– Мне терпения не хватит, я не умею обучать, – вмешался я.
Директор Гейл отмахнулся.
– Ты займешься практическими занятиями на арене. Для этого тебе педагогическое образование не понадобится.
– Господин директор!
– Это и будет твоим отпуском, – огрызнулся он.
– Ладно, но я не собираюсь выслушивать от вас жалобы, если они будут ныть, – я поджал губы и выдохнул.
Гейл раздраженно посмотрел на меня.
– Тогда, может, постараемся организовать семинар так, чтобы мы не потеряли пять новеньких за один день?
Я вяло пожал плечами.
– Если они так быстро сдаются, значит, им нет места в Академии.
– Постарайся не доводить всех до слез, – пробормотал Гейл, снова сгорбившись над своим старым компьютером. – Итак, что будем делать с нашим важным гостем?
– Изгнать и казнить, – пробурчал Примус Ритус.
Гейл сложил ладони вместе и уставился на него.
– Ну, не знаю, мой друг. Если девушке действительно удастся удержать контроль над демоном, то в итоге мы получим шанс, который нельзя упустить.
– Шанс? Какой еще «шанс»? Давайте без ваших новомодных идей, как тогда, когда вы в лекционный зал притащили ту дьявольскую штуку.
– Эта «дьявольская штука» называется Бимер, мой друг…
– Он чуть не поджег розарий, – вмешался Ритус.
– Если бы кое-кто не настоял на применении святой воды на Бимере, то короткого замыкания бы не произошло.
Я прервал их, откашлявшись.
– Возможно, нам стоит вернуться к теме разговора?
– Ах да, к теме…какая тема у нас была минуту назад?
– Девушка, – ответил я, хотя само ее упоминание выбило меня из колеи. Перед глазами вновь пронеслась смерть Крашера, и мой живот скрутило. Затем я снова увидел ее напуганные зеленые глаза, совершенно не связанные со смертью и демоном. Когда я видел ее лицо, мне хотелось свернуть ей шею, и в то же время… хотелось заверить ее, что все будет хорошо. Взгляд зеленых глаз терзал мою совесть, а это непонятно и недопустимо. Если я что и ненавидел, так это неизвестность.
– Итак, наш демон, – прервал поток моих мыслей директор, и я с облегчением сосредоточился на беседе. – Я бы хотел запросить особое разрешение у Ордена.
– Что ты задумал? – пробубнил Примус.
– Ну… – протянул директор и провел пальцем по кончику бороды, чтобы убрать шоколадные крошки. – Думаю, у нас есть уникальная возможность. Временная, возможно, но вы только представьте, если она обретет полный контроль. Мы могли бы использовать силу демона самыми разнообразными способами. Вы сами видели его мощь даже под защитой Черного камня. Демоном мы управлять не в состоянии, а вот девушкой можем. Она бы стала хорошим информатором в мире демонов. У нас как раз трудности с получением данных от демонов. Если честно, наши доводы основаны лишь на трупах, которые мы находим на улице. Я думаю, что человек со способностями демона отлично подойдет для этой роли.
– Ты, должно быть, шутишь, Гейл. Она совсем недавно убила несколько экзорцистов. Какой контроль? Она опасна, – возмутился Примус Ритус.
– Нам стоит разобраться. Может, у нее есть возможность обрести этот контроль.
Примус открыл было рот, как я его перебил:
– Что вы имеете в виду, директор Гейл? – Я слишком давно знал этого старого зануду, чтобы не обратить внимания на блеск в его глазах. Обычно, после этого случалось нечто приводившее всех в восторг. Ну, всех, кроме стариков.
– Мы обучим ее.
На мгновение я потерял дар речи.
– Обучать? Вы хотите обучать ее здесь? В качестве кого?
– Экзорциста, кого же еще?
– Но она не одна из нас.
– Да, но она овладела Арканумом.
– Темным Арканумом, демоническим.
– Арканум есть Арканум. Если кто ее и может обучить, так это ты.
– Это неприемлемо, – прорычал Примус, и я в кои-то веки был согласен с ним.
– Мы слишком мало знаем и о демоне, и о ней. Записи о Потрошителе тоже не внушают особого доверия, господин директор.
Директор Гейл погладил свою бородку и кивнул.
– Я знаю, это рискованно, но мы не можем вернуть девушку обратно к людям. Ее там убьют или передадут Ордену, и уже оттуда она не выберется. Я считаю, что мы должны воспользоваться шансом, который нам представился. Обучение длится три года; у нас будет достаточно времени, чтобы проверить ее силы. Если ничего не выйдет, убить ее мы всегда успеем.
Челюсть Примуса Ритуса отвисла, и он заговорил:
– Это наиглупейшая идея, которую я когда-либо слышал от тебя, Гейл.
– В кои-то веки я с ним согласен, – вмешался я.
Гейл приподнял бровь.
– А я считаю, что глупо сразу убивать человека, который способен управлять демоном. Предложение принять некроманта Зэро тоже было встречено с большим сопротивлением. А теперь докажи, что он нам не помогает.
– Она не в своем уме и может представлять опасность для новичков. Нельзя ее так просто выпустить, – рявкнул Примус. – Ни она, ни тот питомец, которого ты обучил экзорцизму, не будут впущены в Розарий.
– Если Орден согласится, то нам придется посодействовать, – пробормотал Гейл, снова открыл ящик и достал еще одну папку, в которой лежали семь досье. – Думаю, ее можно было бы распределить в группу Омега.
Мы с Примусом вздохнули.
– В Омегу? Вы уверены? – с сомнением спросил я.
Директор приподнял бровь.
– А почему бы и нет? Все прекрасные молодые ученики.
– И все на грани исключения еще с первого курса. Группа Омега – это сбитые в кучку люди с дисциплинарными взысканиями. Добавьте к ним демона, и все окончательно пойдет наперекосяк, – фыркнул Примус, указывая рукой на фотографию парня с татуировками на шее и руках. – Например, Морфеус Скилл был подобран на улице. По моему мнению, он сумасшедший. Его полицейское дело толще телефонного справочника.
– Необычный случай. Человек, проживший столько лет на улице, имеет невероятные способности к управлению Арканумом и при этом не состоит в Ордене. Если он научится подавлять агрессию, то из него получится отличный экзорцист. Он смелый, так что демон второго класса его не запугает, – уточнил Гейл.
Примус фыркнул и пролистал еще два досье.
– Венера и Вэйн Хиллбрук не умеют контролировать свои так называемые эксперименты.
– Эктоплазма оказалась для них более чем успешным экспериментом, и это позволило добиться определенного прогресса в разработке оружия, – добродушно пояснил директор Гейл.
– Использование Арканума с технологиями приведет не к прогрессу, а к анархии. Мы изгоняем духов и демонов, а не разжижаем их!
– Ну-ну, не преувеличивай, дорогой Примус.
– Не преувеличивать? Мне напомнить тебе о взрыве, который эти родственнички учинили? Их эксперименты нестабильны и опасны; только на прошлой неделе они получили выговор за попытку продажи джиннов в интернет-магазине Etsy!
– Да, я тоже слышал об этом. Тем не менее они очень способные, – вмешался я.
– Я удивлен, что ты знаешь, что такое Etsy, дорогой Примус. Они оба – уникальный случай, по-своему великолепный. Думаю, они справятся с демоном в их окружении.
– Они только доставляют кучу проблем. А вот Эверли Харгривс? Как она вообще попала сюда? Нервная, беспокойная и, на мой взгляд, без капли таланта.
– Она единственная набрала сто баллов на вступительном экзамене, – пояснил директор.
– И что теперь? Сидит, дрожит в углу?
– Ей просто нужно немного времени и уверенности.
– Меропа Дэвис, – прорычал Примус, и мускул на его челюсти дернулся. – На мой взгляд, она единственная, у кого есть потенциал. Не понимаю, почему ее понизили с группы Альфа до Омеги.
– Давай сейчас не будем это обсуждать. У меня есть на то причины, – перебил Примуса Гейл.
– Еще у нас есть Крэйн и Зэро, – вмешался я и скрестил руки на груди, – сколько раз их понижали? Четыре? Пять? Эти двое уже должны работать экзорцистами, особенно учитывая нехватку некромантов. А их все понижают и понижают за глупые проступки.
