хочу жить, потому что у меня нет семьи. Я хочу семью, детишек. Нянчиться с ними. Следить за их успехами. Учить тому, что знаю…
– За что тебя убьют? – спросила Аня.
Это был только её голос. Это был её осмысленный взгляд. Она смогла подавить тень. Но это достижение было недолгим.
Руслан продолжил играть роль:
– Вас тут держат преступники. Если я не помогу узнать ваши планы на жизнь, то и от меня пользы никакой не будет. Я уже ранее сказал, что хочу семью. А её у меня, как можете понять, нет…
– Убивать, – ответили голоса.
– Чего? – не понял Руслан.
Голоса объяснили свою фразу:
– Убивать. Твои преступники хотят убивать. Мы тоже хотим убивать!
– Это единственная ваша цель в жизни?
Голоса ответили утвердительно.
– Жаль, – сказал Руслан после нарочито долгой паузы. – Это плохая цель. Вы не должны жить. Жаль, что вы сгубили и меня…
– Я не хочу убивать, – успела сказать женщина, как её горло сковал спазм, вызванный усилением удавки тени.
– Ты нам врёшь, – сказали голоса, когда удавка на шее женщины немного ослабла.
– Я клянусь богом, – как можно убедительнее сказал Руслан.
– Зря, – ответили голоса.
– Отпусти женщину, – Руслан перешёл к другому сценарию. – Я предоставлю тебе другого человека.
– Здесь только ты, – сказали голоса. – Мне калека не нужен. Уходи.
Руслан немного подумал и сказал:
– У меня есть решение проблемы. Нас всех должны убить. Но я помогу бежать. Здесь есть охранник, я принёс ему чай. Со снотворным. Он скоро проснётся. Но мы выйдем до этого пробуждения, а ты, тень, возьмёшь его в свою власть и отпустишь Анну. Охранник парень крепкий. С ним ты будешь жить долго и… счастливо. Помогу тебе скрыться от преследования. И делай что хочешь. Раз так хочется убивать, то и чёрт с тобой. Только нас не тронь. Мы ещё поживём своими жалкими человеческими судьбами. По моим данным, Анна больна. Вы всё равно не протяните долго. Отпусти её.
– Нет, – раздалось два синхронных голоса.
Руслан вздохнул и сказал устало:
– Значит, всё зря. Вы хотите погибнуть. Я пытался помочь. Вы отказались.
Стахов повернул своё кресло, намереваясь удалиться, но писклявый голос его остановил:
– Подожди. Мы выйдем вместе. Я возьму тебя, а потом того, кого ты предложил…
Стахов сказал:
– Я могу тебе доверять, только если ты отпустишь Анну, и она сама скажет, что хочет. Без твоего влияния.
Тень спустилась на пол, пародируя тень настоящую. Она была всего в трёх шагах от Анны. И она отпустила прядь своих волос от женщины. Волосы шмякнулись на пол, напоследок проведя кончиками по голой ноге несчастной.
Взгляд Анны перестал быть туманным. Вернулась осознанность. Ещё в её глазах появился страх.
– Помоги, – раздался вполне отчётливый женский голос из динамиков.
– Аня, я выпущу вас! – решил сказать Руслан вопреки сценариям. – Вы только не подпускайте к себе тень!
Руслан видел, как шевелились губы Анны в тихой мольбе, как переместился её взгляд на собеседника, как дрогнули её руки, уткнувшиеся в стекло. По щеке потекла слеза.
Этого хватило, чтобы мужчина дотронулся своим магнитным ключом до электронного замка двери, который был настроен на режим быстрого открывания.
– Не подпускай её к себе! – крикнул Руслан Анне.
И та услышала его, она ловко схватила попытавшуюся вернуться к ней на шею прядь волос тени.
Женщина повторила свою просьбу, обернувшись в сторону тени, которая бесформенным одеялом накрыла пол, подбираясь ближе к Анне.
– Я истощена, – обратилась Анна к своему манипулятору. – Ты это знаешь. Я умираю, и ты умрёшь со мной. Ты чувствуешь, как влияешь на меня. Ты чувствуешь моё заволоченное чёрной паутиной сердце, мои окаменевшие лёгкие, мои превратившиеся в кровавое месиво органы пищеварения. Ты чувствуешь, как увядает моя душа. Ты знаешь, что меня нужно отпустить…
И тень её отступила. Вырвала свои чёрные щупальца из рук Ани и не предприняла новой попытки наступления. Анна обернулась и встретилась взглядом с Русланом. Он сразу же понял лишь одно единственное её желание – бежать.
И он дёрнул ручку двери.
Дёрнул снова.
Но та не открылась.
– Ты умрёшь со мной и с этим миром, – сказал в динамиках детский голос.
Несмотря на угрозу, прядь волос не вернулась на шею женщины. Тень лишь медленно подвинулась ближе, притаившись в ногах у Анны, которая продолжала смотреть на Руслана взглядом обманутого человека. А Стахов честно пытался помочь, он дёргал проклятую ручку, но в итоге начал догадываться, что его полномочия могли и не распространяться на эту чёртову дверь, и возможность лично перевести женщину с тенью в другую камеру была фейковой. Или Гжельский заблокировал эту дверь только сейчас, потому что что-то пошло не так. А не так шло всё. Но особенно было жалко Анну, которая смогла найти в себе силы ответить тени и поверить мужчине в инвалидном кресле. Но всё было напрасно.
В камеру пустили газ.
Тень тут же обволокла с ног до головы несчастную женщину, которая тут же свалилась на пол чёрной мумией, окутанной волосами, как только белое облако настигло их.
Открылась дверь, что была за спиной Руслана. Кто-то оперативно вывез его в коридор. Но мужчина успел заметить, как в камере Анны и её тени с потолка упала сеть, что узлом завязалась на узниках. Вооружённые люди в защитных костюмах скрутили это чёрное месиво и поволокли прочь из камеры.
Руслан проследил за тем, что произошло дальше. Анна и её тень оказались в новой камере. Всё произошло быстро, слаженно. Гжельский не дал ответа на то, как скоро произойдёт отслоение, но он был доволен проделанной Русланом работой, хотя сам Стахов был разбит.
Когда они стояли у центрального входа, небо уже темнело. Комары жужжали, привлекаемые на пот тела Руслана и его зажжённую сигарету. Но Гжельского комары совсем не тревожили. Его речь была спокойной:
– Твой сменщик попросил выйти в ближайшую дневную смену за тебя. А ты выйдешь за него вместо первого выходного. Ты согласен?
– Что у него?
– Семейные обстоятельства.
– Согласен.
– Спасибо.
Руслану хотелось поговорить о том, что произошло, но мысли не клеились в единую формулировку. Поэтому пришлось озвучивать то, что первое пришло в голову:
– Почему не дали спасти Анну? Был ли у меня вообще шанс ей помочь?
Гжельский ответил:
– С самого начала всё шло безальтернативно. Тень не хотела этого диалога. Его хотела Анна. Но она слишком зависима. Её гложут сомнения. Тень всё поняла, не поверила тебе. Она выскочила и вцепилась бы в тебя, потом ещё в кого-нибудь…
– А если я был не против…
– Я был против. Мы попытались с ней поговорить, но, как и ожидалось, ничего не вышло. Тень обладает разумом, но он достаточно ограничен. Оказывается, не только люди не могут найти своё предназначение в жизни. У подобных существ, как тень, те же проблемы. Она зациклена на странных желаниях мстить, убивать, но совсем не в этом её предназначение. Но настоящего смысла её жизни мы, похоже, не узнаем.
