порвала очередной выпуск «Хроник», и теперь сидела в своей комнате, уставившись в угол. Пару раз в дверь заглядывал Гриц, но увидев мою кислую физиономию и недвусмысленно поднятый кулак, поспешно исчезал. Время, мне нужно время, чтобы успокоиться. А виной тому заметка на главной странице журнала. В ней говорилось, что Совет внимательно рассмотрел обстоятельства состоявшейся помолвки Торнеона С" Крашш, кронпринца Темного царства и принцессы Ильдеи и дал свое согласие на брак. Не думаю, что население Ортавии в восторге от предстоящего породнения с вампирами, но кто спрашивал мнение потенциальной еды? И Торнеон ведь мне ничего не рассказал! Хотя у него имелась куча возможностей сделать это. А я то, дура, влюбилась, поверила его черным глазам и обаятельной улыбке. Какая он, всё-таки, тварь!
— Ещё злишься? — друг запихал рыжую голову в чуть приоткрытую дверь.
— Нет, — я закусила губу, чтобы не расплакаться.
— Вот и молодец!
Гриц зашел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
— Чего ты так разъярилась то? Из-за отца? Мне тоже попало, между прочим.
— Да при чем тут отец, — фыркнула я. — Сама виновата, получила по заслугам.
— А что тогда? — изумленно поинтересовался друг. Он внимательно осмотрел комнату, а заметив клочки газеты, возмутился: — Из-за заметки о вампире? Ты же обещала!
— Угу.
Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу:
— Понимаешь, он говорил нежные слова, обнимал. А как он целовался…
Я тяжело вздохнула. Сзади раздалось сдавленное рычание рыжего эльфа:
— Ты целовалась с вампирским принцем? С ума сошла? Ты вообще в курсе, что могла стать послушной куклой в его руках?
— Он бы не посмел, — прошептала я, поворачиваясь.
— Да ну? — Гриц прищурился. — Ну-ка, пошли.
Эльф схватил меня за руку и потащил из комнаты.
— Куда? — я решительно вырвала руку.
— Ко мне в комнату, покажу кое-что.
Комната эльфа всегда поражала строгим интерьером. Застеленная без единой морщинки кровать, книги на полках строго по росту, порядок в письменных принадлежностях, небольшая коллекция гномьих клинков на стене висела строго под определенным углом.
— Ну? — я уселась на кровать, слегка смяв расшитое покрывало.
— Сейчас, — Гриц нырнул в недра высокого шкафа. Вскоре на свет показалась внушительная подшивка «Хроник». Он принялся листать ежемесячный журнал, поясняя: — Тут все выпуски за последние триста лет. Отец начал собирать, а я продолжил. О! Нашел!
Рыжий с торжествующим видом протянул хрупкий листок. Я покосилась на дату — прошло почти сто пятьдесят лет.
— Да ты читай, читай. Особенно вот это…
Эльф ткнул пальцем в небольшую заметку.
«Совет проанализировал сложившуюся ситуацию и пришел к выводу, что дроу Ралорра Вир" Лак стала невинной жертвой вампирской магии крови. Совет обязал стороны немедленно прекратить военные действия и в дальнейшем соблюдать строгий суверенитет».
— И что? — я подняла изумленный взгляд на друга.
— Ты историю помнишь? Или и эту часть обучения тоже провела в мечтах? — эльф закатил глаза и неодобрительно покачал головой.
— Вот ещё, всякой фигней мозг забивать, — насупилась я.
— Зря. Ладно, слушай, — смилостивился Гриц. — Твой обожаемый принц активно крутил шашни с дроу на глазах у правящих дворов. Причем делал это настолько нахально, что первое время никто не мог понять, что происходит. А когда разобрались, вспыхнула война.
— При чём тут это?
— А ты подумай, — рявкнул рыжий эльф.
Я сосредоточенно уставилась на коллекцию клинков. Это Гриц не знал, что я два раза позволяла вампиру выпить моей энергии. А может эльф прав? И это никакая не влюблённость, а магия крови, а Торнеон просто мной пользовался? А иначе с чего это вдруг я так резко сменила своё мнение о вампирах в целом и о нём в частности? Ведь терпеть их не могла, а тут два дня принца не видела, исстрадалась, напридумывала о чувствах, и додумалась, что ему не безразлична.
— Ну? — зелёные глаза Грица вспыхнули. — Что надумала?
— Что я дура, — печально констатировала я факт размышлений.
— То-то же, — победоносно заключил эльф и спрятал хроники обратно в шкаф. — Забудь ты уже о нём.
— Я бы сказала, что ты ревнуешь, — протянула я.
— Угу, ревную. Как старший брат неразумную сестру. А ещё лечу от вампирозависимости, как врач, — хохотнул сын Советника.
— И что делать? За Кайсери замуж я категорически не хочу выходить.
— А за вампира, значит, собиралась? — Гриц удивленно вскинул брови.
— Ну… — протянула я неопределенно. — Делать то что?
— Для начала поговори с Правителем.
Эльф выдал достаточно разумную мысль, я вздохнула. Так и не смогла этого сделать за последние два дня, да не сильно то и хотела. Я до дрожи боялась очередного приступа гнева отца и ждала более благоприятного момента. Вернее, выжидала, когда он окончательно успокоится. Сидела в своей комнате, гладила орави и старалась носа не казать за дверь. Еду мне также приносили, а остальное меня мало волновало — для этого у меня был Гриц.
Сколько себя помнила, рыжий эльф всегда рядом. И поначалу нас считали парой, пока друг, смущаясь и краснея, по секрету, не признался, что он не любит женщин: они вызывают у него чувство паники.
Я не сразу поняла, о чём речь, а когда осознала, то обрадовалась. Ну не воспринимался рыжий рассудительный эльф иначе, чем друг. Гриц тоже обрадовался, когда я изложила ему своё видение данной ситуации. Мы решили оставить как есть, и продолжали изображать пару, а рыжий усиленно молчал о своей странности. Зато советы он всегда давал дельные, даром сын Советника.
— Попробую поговорить, — выдавила я. — Но ты ведь знаешь, ему некогда.
— И это знаю, — хитро прищурился эльф. — Поэтому я об этом позаботился. Через десять минут Правитель ждёт тебя в Зелёном кабинете.
Показав Грицу кулак, поспешила к себе в комнату. Непристойно идти на встречу в потертых тренировочных штанах и рубашке на выпуск. Длинные волосы тоже требовали ухода и укладки. Проблем много, а времени мало.
Я вбежала в свою комнату, и практически налетела на высокого красивого вампира,
