бы вы сказали, где и на чем были обнаружены мои отпечатки, я мог бы ответить, каким образом они там оказались, — предложил я.
Майор, глядя на меня в упор, снова шмыгнул.
— Ваши отпечатки были обнаружены на… — начал он, но объявившийся в комнате допроса человек заставил его обернуться.
Я тоже обернулся и не смог сдержать едкой ухмылки. Моя бывшая напарница, теперь уже в форменном черном кителе, стояла на пороге со стопкой бумажек в руках. Бумажек, которые ей так претили.
Медленно она перевела взгляд с меня на мужчину. Прикусила губу.
— Майор… в деле Лихачёвых…
— Что в деле Лихачёвых?
— Были обнаружены некоторые… несостыковки. Вам лучше самому это увидеть.
Не дожидаясь ответа, девушка подошла к столу, вынула из кипы верхний документ и положила его перед лицом Добронравова. При этом не отрывая от меня многозначительного взгляда. Можно было только догадываться, были ли эти несостыковки искусственно созданы ею же. И не станет ли мое положение еще более шатким.
— Не обнаружены⁈ — воскликнул майор, ознакомившись с обновленными материалами. — Как они вообще осмелились ошибиться⁈ Или в лаборатории сидят одни идиоты необразованные?
— Предполагаю, что образец взяли неосторожно. Как видите, под него с равными шансами попадают еще несколько человек. Его нельзя считать неопровержимым доказательством. По закону…
— Знаком я с законами, Жданова, — раздраженно отозвался тот. Глянул на меня. — Приношу извинения от имени всего отдела, Марк Демьянович. Вы можете быть свободны. Неосторожно взяли образец… кто его брал⁈ — подскочил следователь с места, не забыв прихватить папку. — Бардак. Какой бардак…
Громко ворча под нос, он вышел, оставив нас с Дианой наедине. Та сперва жестом приказала мне молчать, отключила камеру, расположенную напротив, и присела на краешек стола.
— Из-за твоей неосторожности пришлось сильно рискнуть, — наконец произнесла она. Отложила кипу в сторону, опустила голову и принялась массировать виски. Вздохнула. — Теперь ты мне должен.
Я понимал, чего ей стоило намудрить с уже взятыми образцами. Подтасовать результаты и выставить меня жертвой обстоятельств. И пусть лично об этом не просил, всё равно был признателен.
— Предположим, — улыбнулся, откидываясь на спинку пластикового стула.
— Я долго думала над твоим… мировоззрением. И методами работы тоже.
— Неужели?
А вот это уже интереснее.
— У меня есть, что тебе предложить. Но не здесь. Можем обсудить это в более укромном месте.
— И во сколько же ты заканчиваешь?
— Уже закончила. Я уволилась. Соберу вещи и встретимся возле участка минут через десять.
— Думаю, ради такого стоит немного подождать, — встал я из-за стола.
Быстро она. Видать, сделала тот самый моральный выбор, который стоял перед ней после нашей совместной работы. Ну что ж, посмотрим, к чему это приведет и что там у нее за предложение на повестке дня.
* * *
— Хочу, чтобы ты ответил мне честно. Настолько честно, насколько это возможно.
Мы сидели в кафе за единственным до недавнего времени свободным столом. Даже для вечера пятницы народу здесь было прилично. Атмосфера, так сказать, располагала.
— Постараюсь.
— Ты — жертва Смещения… верно? — выпалила девушка, как на духу, и уставилась на меня в ожидании ответа.
Я промолчал. Поэтому она заговорила вновь.
— Ты… странный человек, Марк. Выходец из знатного рода, который в столице хорошо всем известен. Законный сын, да и по документам совпадает всё. Однако есть вещи, которые я не понимаю. Тебе всего восемнадцать, но при этом получение тобой боевых навыков никак не объяснить. В имперской армии ты не служил, не проходил специальное обучение. Ты владеешь артефактом, источающим невероятную мощь. Говоришь, что оттачивал свои способности большую часть жизни, но… о какой части жизни может идти речь, если ты едва выпустился из школы? — она сделала небольшую паузу. — Я хочу знать правду. Где ты был и кем ты был до того, как попал сюда? И если всё обстоит именно так, как я предположила, то я помогу тебе. Помогу устроить твою деятельность так, чтобы она приносила реальные плоды без давления со стороны полиции. Я просто хочу знать правду, — повторила она.
Диана была бы мне действительно полезной, и это был первый аргумент в пользу раскрытия карт. Мне и впрямь не хватало человека рядом, который мог бы своевременно отвечать на поставленные вопросы и служить для меня своеобразным путеводителем. Существенные пробелы в знаниях не позволяли мне втянуться на тот максимум, на который я был способен, и это удручало. Пусть и не сразу, но выбор свой она сделала. Короче говоря, пользы от разговора по душам было бы больше, нежели от молчания.
И я поведал ей о себе и своей прошлой жизни ровно столько, чтобы картина в ее голове сложилась. Пару слов о «господине Даггере», как величали меня скардийцы, сидящим на троне из черепов. Немного об ордене, кодексе и особенностях наших заказов.
Всё это Диана слушала, приоткрыв рот. Периодически кивая и попивая чай. Чашка в ее руке дрожала, и она поддерживала ее второй. После моей исповеди еще некоторое время девушка молча смотрела в окно на проезжающие мимо автомобили и спешащих домой прохожих.
— Значит, я была права, — протянула она спустя минуту. — Ты не психопат. Просто насилию в вашем мире не придавалось такого большого значения. Это было естественным.
— Занятные выводы.
— Ты же понимаешь, что в нынешних реалиях не сможешь создать «Юстициус» по прежнему шаблону? — Она со звоном поставила чашку на стол. — Мне ясны твои цели, но чтобы их добиться, придется эффективно замаскироваться.
— Например? — вскинул я бровь.
— Ответ лежит на поверхности. Вы избавлялись не только от недостойных, по вашему мнению, людей, но и от монстров. С тварями заморачиваться не придется. Напротив, за каждую из них охотникам хорошо платят. Что мешает тебе зарегистрировать частную организацию по истреблению монстров? Не все имперские охотники одинаково хороши, а мы наберем к себе лучших из лучших.
— Мы?
— Мы наберем к себе лучших из лучших, — с нажимом повторила она. — Со мной тебе будет куда проще организовать это дело. Я слишком долго работала с бумажками, так что толк в них знаю. Со временем, пропорционально росту репутации и известности, мы обретем ценные для нас связи. Соответственно, и заказы на монстров уже в человеческом обличии. Что скажешь?
— Скажу, что совсем недавно ты была более категорична по отношению
