губы.
Кто бы мне раньше сказал, что Джордж будет драться не со мной, а из-за меня, рассмеялась бы обманщику в лицо. Но то, что происходило в эту минуту, не укладывалось в моей голове. Я уставилась на Джорджа, ожидая ответа, и только тогда они меня заметили. Парень ничего не сказал, лишь бросил испепеляющий взгляд на Фреда и ушел. Тот обернулся, и его взгляд потеплел:
— Решила не приходить ко мне?
Кровь все еще шла из его рассеченной губы. Рубашка была порвана и открывала половину мужественной груди. Я оглянулась и, никого не увидев, взяла парня за руку и повела в дом:
— Фред, я забыла, прости. Пойдем, я смою кровь, и ты все мне расскажешь.
Мы зашли в дом, и я повела его на кухню. Усадив парня на табурет, смочила платок в холодной воде и приложила к разбитой губе. Фред едва слышно зашипел, но ничего не сказал. Что ж, я не гордая, могу и спросить:
— Так из-за чего началась драка? — поинтересовалась я, окидывая его взглядом и выискивая другие повреждения.
— Не из-за чего, а из-за кого! — только и сказал Фред, отложив в сторону платок. Он поднялся и пошел к двери, уже возле выхода добавив: — Так бы и сказала, что не пришла из-за того, что у тебя уже есть парень.
Фред нахмурился и вышел на улицу, а я побежала за ним. Надо же было ему вывернуть так, что я еще и виновата оказалась?
— Постой, Джордж мне не парень! Да и не пришла я лишь потому, что забыла. Дел накопилось много, вот и завертелась.
Я отвела взгляд в сторону, зная, что сказала не совсем правду. Не говорить же, что я забыла только потому, что думала о фавне. Хотя, а почему бы и нет? Но Фред уже заметил мое смятение и, нисколько не поверив моим оправданиям, развернулся, чтобы уйти.
— Да стой же ты! — Я догнала парня, но тот и не собирался останавливаться.
Как ему удается чувствовать, когда кто-то врет? Вот бы я так умела. Что ж, судя по всему, придется признаться: — Прости, да, я забыла не потому, что было много дел, вернее, не только поэтому. Я просто весь день думала о фавне.
Я закусила губу и увидела, что парень остановился. Действительно чувствует правду! А ведь я не соврала. Я правда думала о фавне весь день. Только не о том, что должен мне рассказать Фред, а о нашем поцелуе…
— Я помню, что обещал тебе рассказать о нем. Не думал, что тебе это интересно.
Фред с сомнением посмотрел мне в глаза. А я быстро закивала.
— Очень интересно! Полночи не могла уснуть из-за этого! — опять практически не соврала я.
Фред хмыкнул и сдался:
— Что ж, тогда пойдем, обещал — значит, расскажу.
Мы вышли на луг и повернули к лесу. Я уже знала, что мы идем на наше место, и поэтому молча следовала за парнем, время от времени бросая на него задумчивый взгляд.
Чем дальше мы шли, тем яснее я понимала, что Фред не простой парень, как могло показаться в начале. В каждом его движении сквозила сила и плавность хищника. Он сам выглядел как большая черная пантера. Даже взгляд такой же: без жалости и доли сомнения. Также надо отдать должное Джорджу: я бы с таким, как Фред, драться не стала. Уж слишком много от него исходит дикости.
Мы дошли до поляны, уселись друг от друга на расстоянии вытянутой руки и устремили взгляды на деревню. Фред не торопился начинать рассказ. Он будто нарочно томил меня, ожидая, что я сдамся первой и начну расспросы. Но я молчала, спокойно глядя вдаль. Парень издал короткий смешок, в котором не было даже никакого тепла, затем заговорил. А я замерла в предвкушении.
— Однажды в лесу начали пропадать девушки…
Глава 18
— Однажды в лесу начали пропадать девушки. Никто не знал, что с ними и куда они деваются. Как только на деревню опускалась ночь, неведомая музыка звала и манила их в лес. Как правило, ее слышали только молодые девушки и зачарованно шли туда, где их, как предполагают многие, ждало чудовище. Позже люди выяснили, что это был фавн. Стали пытаться защитить своих дочерей, сестер и невест любыми способами: запирали их дома, развешивали обереги, ходили следом по пятам. Но все было зря. Рано или поздно какая-нибудь припозднившаяся с работы на пастбище или в поле девушка слышала зов и не могла противиться ему. Она шла, завороженно слушая музыку смерти, чтобы уже никогда не вернуться.
Да только однажды у одного мужчины пропала невеста. Он так сильно ее любил, что не смог смириться с утратой и ушел в лес на поиски. Туда, где, по слухам, ее видели в последний раз. Все ему говорили, что это пустая затея, что уже искали девушек, но не нашли ни следа. Жених же потерял голову от горя. Он несколько дней бродил по чаще, заходил в самые страшные и темные места в лесу, и уже отчаялся что-либо найти.
Как-то ночью он набрел на поляну. Вокруг царила сказка. Лесные звери собрались там, и светлячки летали, разгоняя тьму. Мужчина было подумал, что это сон, пока ему не открылась страшная картина: посреди той поляны он увидел ее, свою любимую. Она лежала на земле, бледная и без сознания, а над ней склонилось чудовище. Оно выглядело как человек, только на голове росли рога, а вместо ног были копыта. Со стороны могло показаться, что оно припало к девушке в поцелуе, но на самом же деле пило ее энергию, ее жизнь. Чудовище заметило непрошеного гостя, свидетеля этого действа, и обернулось. Глаза его светились зеленым огнем и вселяли ужас.
Мужчина немедля схватил нож и побежал на чудовище. Фавн же легко отмахнулся и отбросил нападающего далеко в траву. Туда, где по счастливой случайности росли дикие пионы. Нож смельчака измазался в их соке, но мужчина не придал этому значения. Он бросился на чудовище снова и в этот раз смог ранить его, попутно заметив, что кожа на месте разреза начала шипеть. Фавн взревел, а мужчина не стал дожидаться, пока чудовище придет в себя. Воспользовавшись моментом, он схватил едва живую девушку на руки и, не оглядываясь, помчался что было духу прочь. Неизвестно, как долго он бежал, думая, что чудовище следует за ним.
На рассвете мужчина принес невесту в деревню. Ему показалось, та уже мертва, что он не
