- Да, я знаю, каково это.
Грег попытался снова зажечь горелку, пока Эй Джей приходил в себя, но лианы снова вырвались наружу. На этот раз они опутали походную плиту и затянули ее в свои заросли. Через несколько секунд она увязла в листьях и колючках.
- Отлично, - сказал Бен. - Это не просто ненормально, это невозможно. Растения не ведут себя так. Нам нужно убийственное средство от сорняков, чтобы очистить дверной проем и выбраться отсюда.
- Или огнемет, - сказал Грег.
Лианы зашуршали, как будто обиделись.
Хор писков насторожил их, и они повернулись в сторону вагонеток, застыв в оцепенении, увидев, что крысы снова выстаиваются в свой строй.
Монотонным голосом Бен подытожил то, что все уже поняли.
- Крысы готовятся ко второму раунду.
- Нет, - сказала Эшли. Она подняла фотоаппарат и сделала снимок без вспышки. - Они просто стоят там и чего-то ждут.
- Ждут, чтобы мы забрались на борт, - сказала Таша. - Они словно приглашают нас прокатиться.
Крысы сгрудились в две отдельные массы, одна спереди вагонетки, другая позади. Они переводили свои острые мордочки с шевелящимися усами от них к маленькой металлической двери в вагонетке, и обратно, словно указывая им направление, в котором они должны двигаться.
- Они хотят, чтобы мы сели на аттракцион? - Эшли отпустила камеру и взъерошила свои рыжие волосы. – Крысы?
Бен проехал вперед на несколько сантиметров.
- Видимо, эти крысы подрабатывают операторами аттракционов.
Эшли оставила свои волосы в покое и поправила ремешок фотоаппарата так, чтобы он свисал с бедра.
- Они что, серьезно думают, что мы туда сядем? Господи, это же крысы, они не могут думать. В любом случае, я туда ни за что не сяду. Это было бы безумием.
Эй Джей огляделся вокруг. У них не было шансов пробраться через лианы, а другого выхода отсюда не было. Только через туннель.
- Да к черту! - Грег ударил кулаком по ладони. - Кто-то хочет поиграть в игры, тогда давайте играть.
Эй Джей покачал головой, но спорить не стал. Он просто не знал, что делать.
- Чем дольше мы будем стоять здесь и ничего не делать, тем дольше Сэм будет в опасности. Я поеду один. Нам всем незачем рисковать.
- Ни за что, - сказал Грег. - Я тоже еду.
- Ты должен остаться здесь и присмотреть за остальными.
Грег сделал шаг к вагонетке.
- Нет, это ты останешься, а я найду того, кто за всем этим стоит, и отобью ему почки.
Эшли протянула руку и схватила Эй Джея за руку, сказав то, что удивило его, тем более, что ее парнем был Грег.
- Не оставляй нас. Пусть лучше он едет.
- Итак, решено, - сказал Грег, двигаясь к составу.
Эй Джей остановил его. Это он затащил их сюда, и поэтому он должен рискнуть и попытаться выбраться, и не важно, насколько опасно это было.
- Еду я, Грег. Если ты хочешь бросить свою девушку, то это будет на твоей совести.
Грег посмотрел на Эшли и, казалось, поник, но потом встряхнулся и пожал плечами.
- Она остается не одна, с ней будут Бен и Таша.
Бен кивнул.
- Если кто-то приблизиться к нам, я выбью из них все дерьмо.
- Почему бы нам всем не поехать, - предложила Таша. - Разделяться - худшая идея. Вместе мы в большей безопасности.
- Я последую за Эй Джеем, куда бы он ни пошел. - Эшли прижалась к Эй Джею, и тот почувствовал себя не в своем тарелке под взглядом Грега. Но ведь он был одним из ее самых старых друзей, а Грег недавно признался, что, возможно, больше не любит ее. Казалось, что их отношения подошли к концу.
- Хорошо, - сказал Эй Джей. - Мы едем все.
Он медленно двинулся к составу, проверяя, не нападут ли крысы. Однако те не двинулись с места, молча наблюдая за ним.
- Так мы действительно собираемся это сделать? - спросил Бен. - Мы поедем на аттракционе, который закрылся десять лет назад, и который, может быть, населен привидениями, потому что крысы сказали нам это сделать?
Это прозвучало настолько абсурдно, что не поддавалось пониманию.
- Я говорила вам, что нам не следовало сюда приезжать, - сказала Таша. Она повернулась к Эй Джею. - Ты хотел увидеть "Безумие", Эй Джей. Ну, ты его получил.
Эй Джей и без ее обвинений чувствовал свою вину, поэтому пошел вперед, желая покончить с этим. Он проскользнул через открытую пассажирскую дверь и сел на скамейку. Внутри все проржавело от времени, но сиденья были целы, так что поездка будет хотя бы если не комфортной, то вполне сносной.
Я не позволю тебе пострадать, Сэм. Ни за что.
Крысы ждали, пока остальные занимали свои места следом за Эй Джеем. Эшли опасливо оглядывалась на грызунов, забираясь в вагонетку, но ни один из них даже не шелохнулся. В вагонетках было по два ряда сидений, рассчитанных только на двоих, так что пятерым было тесновато. Эшли пришлось расположиться почти на коленях Грега на задней скамье, а Бен примостился рядом с Эй Джеем на передней. Таша села рядом с Грегом. Им пришлось оставить кресло Бена на платформе. Это, похоже, волновало Ташу больше, чем все остальное.
- Без него он беспомощен, - объяснила она свое беспокойство.
Бен обернулся и хмуро посмотрел на нее.
- Спасибо, сестренка. Я тоже тебя люблю.
- Ты понимаешь, о чем я.
- Да, понимаю. Грегу придется нести меня на спине, если дело дойдет до худшего. - Грег аж хрюкнул от неожиданного возложения на него обязанностей извозчика, а точнее ездовой лошадки. - Я не шучу, - добавил Бен, видя, что Грег собирается превратить его слова в шутку.
Раздалось шипение отпускаемых тормозов, затем последовал небольшой толчок, после чего перекладина опустилась на уровень пояса, зажав им ноги. Эй Джей крепко ухватился за металлическую перекладину, гадая, сможет ли она хоть как-то защитить их от того, что должно произойти.
- Держитесь крепче, - сказал он. - И не высовывайте из вагончика ни руки, ни ноги.
Состав двинулся вперед.
Глава 17
Вагонетка в виде рыбацкой лодки набрала скорость в туннеле и через несколько мгновений резко затормозил. От резкого торможения всех бросило вперед,
