— Ты мне кофе так и не сделала.
Ой, блин, точно!
— Прости, — повинилась я и чуть по губам себя не шлёпнула, поняв, что именно ляпнула. Бестужев тоже это заметил, усмехнулся и довольно засверкал глазами — точь-в-точь его Бегемот с утра пораньше!
— Ну, раз так, то можно и без кофе, — заключил Олег, и я помотала головой:
— Нет-нет, я сейчас сделаю! — вскочила с кресла, но сделала это слишком резко — оно моментально упало на пол с диким грохотом. Бестужев потёр ладонью лоб — то ли он у него от резкого звука разболелся, то ли «фейспалм» изображал, — вздохнул и попросил:
— Не надо кофе. Я не сказал, что хочу кофе, — я просто напомнил тебе, что ты забыла его сделать. Что-то случилось?
— Да вроде нет. Наверное, это из-за Бегемота. Я увидела его с утра в коридоре, развеселилась и растерялась.
— Понимаю, — кивнул Олег со всей возможной серьёзностью. — Я вторые сутки теряюсь, когда натыкаюсь взглядом на кота. Странно как-то и необычно. Но пока вроде ничего страшного. Хотя жрёт он, конечно, как не в себя.
— Может, у него глисты? — пошутила я, но в каждой шутке…
И Бестужев это понял — улыбнулся и признался:
— Дал я ему уже глистогонку на всякий случай. Но мне кажется: не в этом дело. Просто он здоровенный же, вот и прожорливый. Кстати, насчёт прожорливости… Сходишь со мной пообедать?
Это ужасно, но мне хотелось согласиться. Поэтому тот факт, что у меня были планы на дальнейший день, я восприняла, с одной стороны, с облегчением, а с другой — с недовольством.
— Не могу.
— Почему? — уточнил Олег, по своему обыкновению не обращая внимания на то, что спрашивать такое не совсем вежливо, если не сказать: совсем невежливо.
— Я хочу сейчас в «Детский мир» забежать, купить Маше подарок на Новый год. Давно пора было это сделать, а я всё… не о том думала.
— О, — Бестужев оживился так, будто я сообщила ему, что собираюсь на цирковое представление. — Вместе пойдём.
Э-э-э… Я ослышалась, наверное?
Хотя вряд ли.
— Вам-то это зачем?!
Да, я не сказала «нет». Почему — даже думать об этом не хочу. Не хочу и не буду!
— Интересно. Никогда не был в «Детском мире».
— Серьёзно?!
— Конечно. А зачем мне туда идти?
— Ну, не знаю. Чтобы купить подарок ребёнку знакомых…
— Ты — первая «знакомая», ребёнку которой мне хочется сделать подарок, — признался Олег абсолютно спокойно и так обезоруживающе, что я растерялась. — В общем, пошли. «Детский мир» тут как раз недалеко, у метро в торговом центре. И напротив фудкорт, там и поесть можно.
— Отговаривать вас бесполезно, да?
— А зачем меня отговаривать? — удивился Бестужев, и с ответом я не нашлась.
56
Олег
Опыт оказался любопытный, несмотря на то, что Олег пока абсолютно не представлял, куда его можно применить. Хотя…
Пока ходил с Ниной между рядами с детскими игрушками в поиске интересного подарка для Маши, всё пытался обдумать промелькнувшую в голове идею для нового романа. И неожиданно захотел обсудить её с помощницей. Удивительно! Олег даже застыл как вкопанный, рассматривая здоровенного робота-паука с мохнатыми лапами. Гадость какая, но детям, наверное, нравится.
Бестужев не помнил, чтобы с ним такое случалось раньше на этапе формирования идеи. Когда ты ещё толком ничего не знаешь, но уже хочешь обсудить это… с близким человеком? Да, именно так про подобное явление говорили знакомые Олега из той же авторской братии. Но у него не было близких, и, соответственно, идеи он обсуждал в основном, только когда консультировался по какому-то вопросу со специалистами. В том числе кое-чем интересовался у своего психиатра. Но это совсем не то — там было желание получить разъяснение по конкретному вопросу. Сейчас же Бестужеву просто хотелось обсудить придуманное и узнать, что по этому поводу думает Нина.
Странное чувство. Необычное.
— О чём задумались? — прищурилась помощница, глядя то на Олега, то на того самого робопаука. — Хм…
— Да так, — пробормотал Бестужев и кивнул на игрушку. — Что, собираешься купить? Мне кажется, Маше зайдёт.
— Не то слово! — вздохнула Нина. — Она любит всякие страшилки. А этот — и бегает, и шевелится, и глаза у него светятся. Надеюсь, что он хотя бы не разговаривает.
— Не разговаривает, но шипит. Вон написано же.
— Бр-р-р, — девушку передёрнуло. — И почему Машка у меня кукол не любит симпатичненьких…
— Честно? Мне кажется, этот паук намного симпатичнее многих современных кукол.
Нина расхохоталась.
— Да, вон те возле выхода, с большими глазами и огромными губёшками, — те ещё «красотки».
В итоге Нина всё-таки взяла паука, а Бестужев, узнав, что Маша любит рисовать, прикупил ей в подарок огромный набор разноцветных фломастеров в специальной сумке для переноски. И большой альбом для рисования. Нина поначалу бухтела, что не надо подарков, но Олег не стал её слушать и ей пришлось смириться.
— Наконец-то! — воскликнул Бестужев, когда они вышли из магазина. — Пошли скорее обедать. Ты что предпочитаешь? А то тут много забегаловок, от банальных с гамбургерами до всяких экзотических — суши, лапша…
Олег уже готовился уговаривать Нину, но она легко согласилась на японскую кухню и даже позволила ему заплатить за заказ. И через несколько минут, садясь за столик на фудкорте, Бестужев решил, что сейчас самое время поделиться с Ниной своей новой идеей.
— Будешь не против, если я расскажу тебе, что придумал, пока ты выбирала подарок для Маши?
— В смысле «что при…» — начала девушка, но тут же осеклась, и её глаза радостно вытаращились. — Серьёзно? Расскажешь мне идею какого-то ненаписанного романа?!
Олег решил не акцентировать внимание на том, что Нина неожиданно назвала его на «ты», — понимал, что у неё это выскочило непроизвольно, — и просто кивнул.
— Здорово! С удовольствием послушаю, — выдохнула его помощница и взялась за бамбуковые палочки. А потом угрожающе, но в то же время предвкушающе констатировала: — И раскритикую, если будет что.
— Да пожалуйста, мне не жалко. В общем… Представь, что хвалёные нейросети достигли определённых вершин мастерства, да и робототехника развилась до очень качественного уровня и люди начали создавать себе человекообразных «помощников». Гораздо удобнее и экономичнее, если, допустим, посетителей в ресторане обслуживают официанты-роботы. Моет полы в доме уборщица-робот. И даже за детьми следит робоняня — она чётко выполняет инструкции и никуда не может отлучиться, потому что ей не надо ни есть, ни пить, ни в туалет.
— И в чём же подвох? — поинтересовалась Нина, отправив в рот первый ролл. Олег проследил взглядом за этим движением и напоказ облизнулся, из-за чего девушка покраснела, но и улыбнулась, а потом погрозила ему пальцем. — Но-но! Давайте без этих ваших штучек. Рассказывайте, что было дальше.
— Не было, а скорее будет, — усмехнулся Олег и облизнулся ещё раз. — Причём во всех смыслах.
57
Нина
«Играть с огнём» — это, оказывается, про меня. Никогда бы не подумала.
Как никогда бы не подумала, что меня, чёрт возьми, будет возбуждать подобное поведение мужчины. Я ведь раздражалась на навязчивость Андрея! Да, она меня бесила. Но с Бестужевым всё не так. Почему? Что за психологический выверт такой?
Задумавшись, я чуть не пропустила дальнейший сюжет будущего романа.
— В настоящее время у нейросетей есть одна особенность — они не способны на принятие решений, им нужно давать, скажем так, команды. Но если в какой-то момент программа научится принимать решения… Как думаешь, чего она захочет, Нина?
— Думаю, свободы. Как человек. Все люди хотят свободы.
— Пожалуй. Но как её достичь?
— Вот уж не знаю.
— Помнишь одну старую песню? Она мне всегда нравилась. «Она плавает в формалине, несовершенство линий, движется постепенно. У меня её лицо, её имя, свитер такой же синий, никто не заметил подмены»*. Смекаешь? (*Песня «Формалин» группы «Flёur».)
