Аккуратно, чтобы не разбудить мать, Кэсси встала с кровати, влезла в джинсы и куртку и выскользнула из дому. С высоты открывался вид на все жилые дома Вороньей Слободки — новые, добротные, и старенькие, покосившиеся. Кэсси прищурилась. Огонь, уничтоживший газон Лорел, уже погас, но в воздухе витал удушающий запах. А потом она заметила двух человек, бредущих по шоссе. Как она ни присматривалась, она не могла разглядеть лиц, но это наверняка был кто-то из Круга. Когда люди подошли ближе, героиня узнала Адама и Диану, чьи длинные светлые волосы переливались в свете фонарей. Они держали путь к Дианиному дому.
Кэсси почувствовала обиду. Они были вместе, и ни один не потрудился позвонить ей. Как вышло, что она так отдалилась от самых важных в ее жизни людей?
Кэсси развернулась и ушла в дом. Под ложечкой сосало. Она прокралась в спальню и закрыла дверь, жалея, что вообще покинула комнату. Ей бы следовало догадаться. Сейчас эти двое делились умными мыслями и планировали завтрашнее собрание. Прекрасный рыцарь и мудрая жрица. Лишь у них была власть над Кругом — неважно, кто там формально считался лидером и носил Инструменты Мастера.
Может, Адам и стал второй половинкой Кэсси, но Круг для него всегда будет превыше всего. А воплощением Круга для него будет Диана. Кэсси уже не ревновала. Не будут они крутить шашни за ее спиной. Им нет в этом нужды. Адама и Диану объединяло нечто большее.
Лежа без сна, Кэсси уставилась в потолок. Пусть себе мудрые обсуждают тактику и стратегию, она постоит в сторонке. Вместо пустопорожних разговоров она сразится с охотниками, пока они не убили Скарлетт и Лорел и пока не пометили кого-нибудь еще.
Но чтобы в одиночку бросить вызов охотникам на ведьм, Кэсси нужны были две вещи: диадема Дианы и подвязка Фэй.
24
Наутро Кэсси приехала к Диане, прихватив кофе и булочки. Диана выглядела слегка смущенной, не зная, как реагировать на этот дружеский жест. После памятного собрания Круга, с которого Кэсси вылетела, хлопнув дверью, девушки избегали друг друга, так что неудивительно, что Диана несколько подрастерялась.
— Поговорим, пока остальные не приехали? — предложила она.
Кэсси присела за кухонный стол, пододвинула к себе стаканчик с кофе и приготовилась слушать.
Диана отщипнула кусочек булки.
— Я всю ночь искала заклинание, чтобы вытравить знак охотника. Чтобы спасти Лорел.
— И как?
— Пока никак, но кое-какие перспективы есть. Можно состряпать заклятие из лечебных чар.
Кэсси могла думать лишь о диадеме, но заставила себя ободряюще кивнуть Диане — та явно нуждалась в поддержке.
— Скажи, если нужна будет помощь. Я знаю, я недавно психанула, но все же надо держаться вместе.
Диана радостно улыбнулась.
— Я хочу, чтобы Круг был един и силен,— Кэсси продолжала усыплять бдительность златовласки,— потому что правда верю, что вместе мы сможем одолеть охотников.
Диана радостно подняла брови, и Кэсси прямо-таки почувствовала, как ее сердце встрепенулось в надежде.
В это время появился Адам. Увидев Кэсси, он явно обрадовался и обменялся с Дианой понимающим взглядом.
— Надеюсь, не помешал? Как же все-таки хорошо видеть вас мирно беседующими.
Диана благостно улыбнулась в полной уверенности, что мир восстановлен. Она отложила булочку и потянулась к руке Кэсси. Глаза у нее были на мокром месте.
— Я так рада, что ты успокоилась. Мы будем играть с охотниками по своим правилам. Только так я могу быть уверена, что моя сестра в безопасности.
Адам схватил кофе и присел за стол, не желая выпадать из разговора.
— Помни, Кэсси,— сказал он,— Скарлетт — такая же сильная ведьма, как ты, а может, даже сильнее. Ты должна верить, что она сумеет о себе позаботиться.
Потихоньку начал собираться народ. Дебора приехала с Мелани и насмерть напуганной Лорел. За ними вошел Ник с совершенно непроницаемым выражением лица. Затем — братья Хендерсоны, еще не проснувшийся Шон и, наконец, Фэй с Сюзан. Последняя чуть не снесла все на своем пути, прорываясь к булочкам.
Несколько минут все сосредоточенно жевали. Потом трепались. Без толку: в комнате все равно витал страх. А Кэсси чувствовала, как внутри разрастается пустота, словно ее оттерли от центра происходящего для ее же блага.
Незаметно улизнуть оказалось легче легкого, достаточно было, взяв сумочку, направиться в сторону ванной. Кэсси знала, что диадема где-то в Дианиной комнате, нужно было только отыскать ее. А дверь в эту комнату была приоткрыта и будто приглашала войти.
Героиня остановилась у порога. Если она перешагнет его — пути назад уже не будет; следовало еще раз взвесить все последствия. Потом она вспомнила свой ночной кошмар, крики сестры и без колебаний вошла внутрь.
Кэсси, казалось, привыкла к тому, какая у Дианы элегантная комната. Раньше эта спальня казалась Кэсси слишком взрослой для подростка, но теперь она была уверена — для Дианы такая комната в самый раз. Кэсси остановилась и призадумалась. Куда бы она спрятала артефакт? Героиня окинула взглядом каждый предмет антикварной обстановки. Посмотрела под подоконник, на кристаллы, свисающие с оконной рамы; в них отражалось утреннее солнце и отбрасывало радужные блики на стены. Стены. На них висели изображения богинь. Кэсси слишком хорошо знала названую сестру, а значит, ей не понадобится магия, чтобы найти диадему. Итак, шесть репродукций. Пять из них были черно-белые, стилизованные под старину, и изображали греческих богинь: Афродиту, богиню любви, Артемиду-охотницу, владычицу богов Геру, богиню мудрости Афину и Персефону, покровительницу всего, что цветет и зеленеет. Шестая репродукция отличалась от всех остальных — она была больше по размеру, цветная и более современная. Она изображала стоящую под звездным небом молодую женщину с очень длинными волнистыми волосами, озаряемыми светом лунного серпика. Это была богиня Диана. На ней было платье, похожее на церемониальную тунику златовласки, подвязка на бедре и браслет на предплечье. А на голове, блистая в лунном свете, красовалась диадема.
Слишком очевидно, подумала Кэсси и сняла репродукцию со стены. Как она и ожидала, в стене обнаружилась ниша, а в ней — серебряная шкатулка.
Кэсси буквально сорвала крышку. Внутри мягким светом мерцала диадема.
Кэсси закрыла коробочку, поставила ее в нишу и повесила на стенку репродукцию. Кража заняла не более пяти минут. Ничто не изменилось в комнате, и кристаллы все так же переливались на солнце. Диадема на дне сумочки не просто жгла — она казалась живой. Она сочилась силой.
