просовывает, а то и пастью за границу залезает и как будто мух ловит, хлопал пастью.
— Налопался? Сегодня ужином тебя не кормить? — спросила Ника.
— Вув, — мотнув головой сказал волчонок.
Сережа, — Ника обратилась к мужчине, — давай помогу тебе одеться.
Сергей сидел совершенно обессиливший. Вероника Марковна подала большой махровый халат. Сергей с трудом надел его, Вероника помогла ему лечь на диван. Зажгла свечу и поставила на стол.
— Пусть догорает. Сережа, ты как? — спросила она у мужчины.
— Такое себе, — прошептал он, приоткрыв глаза. К нему подошла ВерОника с чашкой травяного чая, — давай, мой хороший, выпьем немного, это поможет.
Сергей приподнялся на локтях и сделал несколько глотков чая на травах и лег опять.
— Ника, ты лечить будешь или мне поработать?
— ВерОника, если можешь, полечи ты, а я пока отдохну и защиту поставлю.
— Хорошо, — улыбнулась тетушка. Вероника вышла из дома и села на скамейку. Немного отдохнула и подошла к рябине, растущей рядом. Обняла его, прислонилась головой и зашептала: «Твои корни в земле, а твои ветви над землей. Мои горести у твоих корней, а мои радости у твоих ветвей. Я твое тело обвила, а ты мое здоровье благословила». Постояла так немного, подышала и вернулась в дом.
Вероника Марковна уже практически закончила, а свеча на столе прогорела.
Вероника пошла готовиться к постановке защиты. Она встала в голове у спящего уже Сергея и зашептала: «Не коснись тебя враг, ни словом, ни делом. Ни огнем, ни мечом, ни булатным ножом, ни льдом, ни местью, ни ночью, ни днем, ни на заре румяной. Ни един волосок твой не упади от рук врагов и недругов. Аминь». Пока Сергей спал, ВерОника обмела комнату полынным веником, то, что собралось собрала на газету, туда же положила остатки сгоревшей свечи.
— Пойдем, дорогая, Север посидит с мальчиком, если что — позовет нас. А мы с тобой должны все это утилизировать.
Женщины завернули все в газету, ее положили в пакет и вышли из дома.
— Недалеко за домом есть пустырь. Там практически никогда нет людей, — пояснила Вероника Марковна.
На пустыре Вероника положила бумагу на землю и несколько раз попробовала спичками зажечь газету — ничего не получилось.
— Значит попробуем магическим огнем, — вздохнула ВерОника, — Ох, не люблю я это.
Она вытянула руку вперед вверх ладонью, сосредоточенно посмотрела на середину ладони, закрыла глаз, потом открыла. Со взмахом ресниц на ладошке вспыхнул маленький огонек. Вероника Марковна слегка подула, он стал побольше. Подошла к газете, наклонилась и дунула на нее сквозь огонь. Газета моментально вспыхнула, Вероника бросила в огонь пакет, в котором все принесли.
— Так, теперь в душ, друг твой еще долго спать будет. Так что все успеешь. После душа сделаешь чай с мятой и отнесешь Сергею. Потом спать. Обязательно! И я тоже. Мне еще завтра надо решить вопрос с той рыжей ведьмой и ее одноглазым другом.
Когда Сергей проснулся, Вероника уже сидела рядом с ним кресле.
— Ника, — смущенно улыбнулся он, — все что было вчера не сон?
— Нет, не сон, — подтвердила она, — ты в доме моей тетушки. Вернее, в рабочем доме моей тетушки. И да, тетушка моя ведунья. Это она тебя вылечила.
Сергей слегка улыбнулся:
— На сколько я помню, до лечения что-то делала ты. И вот тогда мне было совсем плохо, а потом стало легче, но сил совсем не было.
— Ну, — Ника опустила глаза в пол, потом посмотрела в глаза мужчине, — ну, я тоже типа ведунья… я только учусь.
— А моя мама кто? — спросил Сергей, боясь услышать ответ.
— Это тебе лучше тетушка расскажет позже. Они, видимо, давно знакомы. А сейчас пей чай. И скажи, как себя чувствуешь?
Мужчина залпом выпил всю чашку.
— Чувствую себя отлично!
— Значит, одевайся в свои вещи и я тебя покормлю. Жди меня здесь. В дом, прости не позову. Я здесь не хозяйка.
Вероника Марковна позвонила в дверной звонок. Хозяйка квартиры дверь, открыла, но увидев гостью, постаралась ее захлопнуть. Но ВерОника не дала это сделать, поставив между косяком и дверью ногу в новом белом кроссовке. Она была в светлых джинсах, свободной футболке и кроссовках — очень непривычной для нее одежда. Почему она решила так одеться? Об этом позже. А сейчас Вероника Марковна выставила ногу вперед, не дав закрыть дверь Анастасии Михайловне. Хозяйка квартиры тоже не особо отстала от гостьи. Легкий современный спортивный костюм салатового цвета и белые текстильные следки на ногах вместо носков.
— Что тебе надо, старая ворона? — спросила хозяйка квартиры.
— Хотела узнать, почему ты не соблюдаешь наши договоренности, старая кошелка! Много лет назад я сохранила тебе жизнь с тем условием, что ты воспитываешь сына и никуда не лезешь. Ты же извела мужа, брата, а сейчас на мальчика перекинулась?
— А как ты предлагаешь мне существовать? Я должна чем-то подпитываться. Иначе давно бы уже умерла!
— А ты не тем в юности заниматься начала! Лечила бы людей и жила бы в свое удовольствие. А ты гадости делала, привороты, порчи и всякую дрянь!
— Так что ты сейчас то хочешь? — уточнила Анастасия поставив руки в бока. Это мой дом, ты сюда не войдешь!
— Ты уверена? — усмехнулась Вероника, — я намного сильнее тебя! И пришла спросить с тебя за нарушение договора. Ты же понимаешь, что я могу сказать Совету о твоих нарушениях и ты просто исчезнешь.
— Откуда ты узнала обо мне и сыне? Следила? А… я поняла! Вчерашняя гостья? Кто она такая? Почему я не увидела, кто она?
— Это моя племянница, — улыбнулась Вероника Марковна, — очень талантливая и сильная девочка. И мальчик твой сейчас жив и здоров.
— Да, девочка сильная, раз я ее не разглядела, — протянула Анастасия Михайловна.
— Ну так что делать будем? — спросила ВерОника.
— А какие варианты? — прищурилась Анастасия.
— Первый — я рассказываю Совету, и он решает, что с тобой будет. Второй вариант — ты исчезаешь вместе со своим одноглазым блохастиком.
За дверью раздалось недовольное утробное ворчание.
— Да, да, блохастиком! — повторила ВерОника.
Глава двадцать шестая
Вероника Марковна вернулась домой, не разуваясь устало опустилась в кресло. «Ника, — мысленно позвала она, — помоги».
Вероника в это время сидела в рабочем домике за столом и с нежностью наблюдала, как ест Сергей. Он с удовольствием уничтожал плов немного смущаясь. Ника услышала зов Вероники Марковны и вздрогнула от неожиданности.
— Что-то случилось? — спросил мужчина, заметив ее движение.
— Нет, все в порядке. Тетушка звала. Ты доедай, потом чай выпей, он в термосе. С тобой Север останется. Если что надо,
