взглядов, а так, с отрешённым привкусом. Каждый без стеснения прикидывал: стоит ли оппонент потраченного на него красноречия, или перед ним обыкновенная пустышка?
— Да, Самад. Своих не бросаем, — повторил флотский свой лозунг после целой минуты взаимного гипноза. — Не бросаем.
Полковничья задумчивость передалась и мне.
— Достойно.
Посторонние оценочные суждения мало заинтриговали контрразведчика, зато здорово помогли разобраться в происходящем. До меня неожиданно дошло, что движет этим человеком. За точность формулировки не поручусь — контрразведчик ничем себя не выдал, продолжая оставаться образцовым военным, но на интуитивном уровне я буквально читал его, как открытую книгу.
Этого человека толкали вперёд карьеризм и честолюбие. Для него, настоящего полковника, являлось делом чести переиграть каких-то там отсталых аборигенов, посмевших взять в плен солдат Федерации. На самих солдат ему... тут сложно. Удобнее всего прозвучало бы «жил без них, и ещё столько бы прожил», однако полковничьи погоны требовали деятельности, требовали настоящих побед.
В идеале — не выходя из каюты. Как в шахматах на расстоянии, когда двое противников заочно обмениваются ходами, не видя друг друга в реальности. Потому что он — контрразведчик, его оружие — мозг. А выигрыш в намечающейся партии — текущая цель, боевая задача, ступень по профессиональной лестнице.
Как-то так.
Откуда я это взял, почему уверен в правильности — не отвечу. Интуиция — она такая, часто работает без пояснений и комментариев. Нахлынула, выбросила на берег души пену ощущений, и свалила в никуда, оставляя разбираться со всей этой круговертью самостоятельно.
Эх... была ни была!
— Разрешите приступать к исполнению? Надо вытаскивать парней! — произнёс я, придав голосу напускной лихости.
Вот и решился. Помогу своим, благое дело. Да и должен я остался. И сержанту, и товарищам по взводу. Разве что Психа поставил наособицу, но он к армии Федерации отношения не имеет. Впрочем, имелись у меня на его счёт определённые планы. В ходе беседы родились.
К тому же, служить что-то... расхотелось. Хватит, поносил форму, достаточно.
— Погоди, — осадил полковник. — Сначала документы.
Передо мной на стол лёг планшет с раскрытым актом о демобилизации. Указанная причина — ссылка на пункт, предусматривающий разрыв армейского контракта по инициативе командования без взаимного требования компенсаций. Пусть так. Мне удобнее.
Подписал. Затем подписал несколько ведомостей, включая заранее подсунутую расписку о получении «подъёмной» суммы, и задержался на выводах особой комиссии, признающей что я — это я.
Всегда интересно читать такие документы, однако надолго меня не хватило. За сухими канцеляризмами буквально виделись казарма с ананасами, Дон, Сквоч, Ежи, другие пацаны, на которых никто не потратил ни символа, но они же из памяти никуда не делись?
Стало гадко, словно я им собственноручно некролог составляю.
Переключился на цифры, обильно рассыпанные по тексту. Дата окончания учебки, номер подразделения… Дата прибытия на планету… а вот с того самого, злополучного дня и до сегодняшнего я числился «оставившим место службы по независящим от меня причинам». Рядом значилась ссылка на некий документ, обозначенный кодом. Засекретили, что ли?
Предохраняется полковник. Снимает с армии ответственность за мои проступки, если таковые всплывут. Болтался солдатик невесть где, а мы ни при чём.
Подписал. Планшет вернулся к хозяину. Тот с бухгалтерским выражением лица просмотрел файлы — не пропустил ли я чего, и объявил:
— С этой минуты свидетельство о твоей смерти отменено, а акт о демобилизации вступит в юридическую силу несколько позже. На этот период ты прикомандирован к личному составу крейсера, с твоим командованием я согласую. Необходимые распоряжения будут зафиксированы в судовом журнале и канцелярии полка. Так удобнее. Нет нужды тонуть в формальностях и объяснять присутствие гражданского на крейсере Федерации.
Однако... Я во флоте! И как быстро!
— Теперь сдашь ID, — продолжил «утрясание формальностей» полковник. — Потом получишь гражданский с прежними данными.
— С родителями можно связаться?
— Нет. С планеты свяжешься, обрадуешь.
Флотский нажал на столе какую-то кнопку и отчётливо распорядился:
— Проведите рядового в медблок. Там оставите, — потом мне. — Выполняй!
Уже на самом выходе я обернулся и спросил, желая проверить свои догадки:
— Если бы я не согласился — тогда что?
Из-за стола сухо донеслось:
— Без тебя бы управились.
(*) Не выносить грязь из комнат — то же, что и не выносить сор из избы.
(*) Приземлённые — неуставное обозначение всех родов войск, расположенных на поверхности планет и не имеющих отношение к космическому флоту Федерации.
Глава 2
Как доставить на планету человека, если нет попутного корабля?
Очень просто. На армейском санитарном челноке — машине до жути скоростной и подготовленной к любым невзгодам. А как получить разрешение на его посадку? Тоже ничего сложного — на помощь приходит её величество «Бюрократия», предусмотрительно оставляющая лазейки в своих длиннющих параграфах.
Достаточно охраннику представительства Федерации заподозрить у себя аппендицит и пожаловаться по инстанции — в действие приходят различные полузабытые соглашения и малоизвестные механизмы.
Следите за логической цепочкой: военным Федерации без разрешения на планету — ни-ни. Но медикам, при достаточном обосновании — можно. Даже тем, кто носит погоны. Ибо жизнь бедолаги-воина превыше всего! На этот счёт в недрах крючкотворной машины имеется особый протокол, предусматривающий внешнюю помощь при неотложных случаях.
Теоретически возможно, конечно, воспользоваться страховым полисом, обязательным для всех граждан и не граждан, пойти в больницу или вызвать скорую, но это неправильный путь.
Правильный — это аврально запросить разрешение на транспортировку больного, напомнить о соглашениях, и, как следствие, вот уже на орбите флотский челнок с красными крестами на борту, доставивший врача и медбрата.
Заботится армия о своих людях, да. Ничего не жалеет ради их здоровья. А ещё в Федерации умеют считать деньги, из-за чего прихватили с собой попутчика — нового уборщика для нужд миссии, то есть меня.
К чему тратиться на прогонные с командировочными, если на боевом крейсере, разумеется, совершенно случайно, как раз околачивается подходящий штатский с необходимыми навыками? Правильно, лучше сэкономить казённые средства.
Вдобавок, при прочтении контракта всем и каждому ясно, что никакой я не тайный шпион, а новый сотрудник представительства Федерации со всеми вытекающими. Жильём и работой обеспечен, полностью легален.
Появилась такая должность в штатке представительства недавно. То ли позавчера в обед, то ли под вечер — допекло, решились на дополнительные расходы.
Грустно, наверное, в представительстве от скопившегося мусора. Ходят
