Тамсин, она там уже бывала и в курсе, какое волшебное место этот кинотеатр.
– Как-то не сложилось, – пожимаю я плечами.
Мне совестно, что я никогда не брал лучшую подругу в свое любимое место. И когда я об этом задумался, это действительно кажется странным, но я чувствую настолько интимную связь со старым кинотеатром, что это не приходило мне в голову. Зельда попала туда только один раз и то случайно, потому что в тот вечер у нее было плохое настроение.
Тамсин это, похоже, не беспокоит. Просто не в ее стиле долго пережевывать одну тему. Она для этого слишком веселый и безмятежный человек.
– Итак, что мы можем сделать? – продолжает она. – О какого рода спасательной операции ты думал?
Хороший вопрос. Я пока не придумал никаких конкретных мер. Вместо этого я всю ночь просидел над загадочной бухгалтерией Нормана.
– На самом деле нам надо решить даже две проблемы, – начинаю я. – С одной стороны, срочно необходима крупная сумма денег, чтобы «Под напряжением» не закрылся прямо сейчас. А потом придется разработать стратегию, как увеличить продажи в долгосрочной перспективе, чтобы в скором времени ситуация не повторилась.
– О’кей, первый пункт – это легко, – расплывается в улыбке Зельда. – Организуем кинофестиваль.
– Я уже думал о чем-то подобном. Но нам понадобятся деньги, чтобы все получилось, – рассуждаю я.
– Естественно, – соглашается Зельда, – без инвестиций ничего не получится. – Она поворачивается к прилавку, за которым стоит Рис и изучает графики смен. – Gargon?[10] У тебя не найдется ручки?
Парень хмурится.
– Тебе реально чертовски повезло, что ты такая маленькая и миленькая, – заявляет он, однако действительно направляется к нашему столику и протягивает Зельде ручку.
– Ничего, если я почирикаю на меню? – спрашивает та.
– Завтра распечатаем новые, так что ни в чем себе не отказывай, – отвечает он.
– Итак, что нам потребуется? – говорит Зельда.
– Концепция, – начинаю я, – нечто особенное.
– Любимые фильмы Макперфекта? – предлагает Тамсин и хихикает. – Уверена, это привлечет кучу студенток.
– Как насчет любимых фильмов о любви Макперфекта? – подхватывает Зельда, и Тамсин прыскает от смеха.
– Какие вы обе шутницы, – комментирую я, но сам тоже не сдерживаю смех, – но идея не так уж и плоха. Возможно, было бы здорово показать величайшую романтическую классику всех времен.
– О-о-о, отличная мысль, – произносит Тамсин и что-то ищет в смартфоне. – А еще вот, смотрите, шестого июля будет День поцелуя! Как раз подойдет!
– Кто сходит на все фильмы, получит поцелуй от Макперфекта, – не успокаивается Зельда. – Считайте, маркетинг готов.
– Так, ладно, хватит, – чуть громче, чем собирался, перебиваю их я.
– С каких это пор ты такой ранимый? – любопытствует Тамсин. – Разве не ты сам недавно отпускал шуточки про то, как меняешь женщин?
– Да, но это было до… – Я прикусываю язык.
– Ты что, с кем-то познакомился? – едва не срывается на крик Зельда.
Быстро сунув в рот кусок чизкейка, я жестом показываю ей, что не могу ответить с полным ртом.
– Поверить не могу, – выпаливает Тамсин, – ты в самом деле с кем-то познакомился?
Я чувствую, как лицо предательски краснеет.
– Выкладывай! – в восторге вопит Зельда. – Кто она? Чем занимается? Когда мы с ней встретимся?
Я жую так медленно, как только могу. Конечно, мне и самому ясно, что у меня нет шансов избежать вопросов Зельды и Тамсин, но я должен подумать. Мы с Эми еще не говорили о том, что между нами. Я знаю, что-то между нами точно есть, но не осмеливаюсь давать этому определение. И не против ли она, чтобы о нас узнали другие, мне тоже неизвестно.
– Ну же, – торопит Тамсин, – не делай из этого тайну!
– Ты проглотил, я точно видела. – Зельда указывает на мой кадык. – Вот! Еще раз!
– А может, просто так и есть, – отвечаю я, – может, это тайна?
– С каких пор у нас появились тайны друг от друга? – почти с упреком спрашивает Тамсин.
Да, действительно, с каких? После моего смятения чувств? После того как она начала встречаться с Рисом? Она права, раньше я сразу ей рассказал бы. И как раз к тем временам мы и хотим вернуться. Так что я делаю над собой усилие.
– О’кей. – Я говорю очень тихо, чтобы не услышал Рис. К счастью, только что пришли новые клиенты, у которых он в этот момент принимает заказ. – Но это правда пока должно остаться между нами. И под «между нами» я имею в виду «между нами тремя».
Обе энергично кивают и по-заговорщицки наклоняются ближе ко мне.
– И пообещайте мне не устраивать истерику. – У меня определенно есть некие опасения насчет того, что они неправильно истолкуют мои намерения по отношению к Эми или вообще не воспримут меня всерьез. – Ай, кого я обманываю, вы все равно устроите истерику.
Глаза у Тамсин и Зельды становятся все шире.
– Да говори уже, – настаивает Зельда.
– Не то чтобы это случилось намеренно, – начинаю я, – череда случайностей привела к череде… случайных свиданий.
– Случайные свидания! – слишком громко повторяет Зельда. – Ах ты старый романтик.
– Вы будете слушать или отпускать дурацкие комментарии? – ухмыляюсь я.
– А то и другое нельзя? – не теряется Зельда.
– Да не создавай ты интригу! – Тамсин нетерпеливо хлопает ладонью по столу.
– Да, серьезно, Макперфект, фиговый из тебя рассказчик.
– Откровенно говоря, если вы не можете дождаться продолжения, это значит, что я отличный рассказчик, – усмехнувшись, парирую я. – Создание напряжения и все такое. Может, тебе снова походить на мои занятия? Освежишь теорию о методах повествования.
– Не неси чепуху! – Зельда тыкает пальцем мне в плечо.
– Назови нам и-и-имя, – требует Тамсин, раздраженно растягивая гласные.
– Что вы думаете, например, об имени Эми? – спрашиваю я.
У Тамсин отвисает челюсть, а Зельда бьет ладонью по столу.
– Что-о-о? – взвизгивает она. – Это же потрясно! Это же потрясно, да?
– Мне кажется, довольно-таки потрясно, – признаюсь я.
– Вау, – произносит Тамсин, после того как к ней, судя по всему, вернулся дар речи. – Вы?..
– Тсс, – шиплю я, намекая на Риса, – не так громко. Мы еще не обсуждали, кто мы друг для друга и кому об этом расскажем.
– Ладно-ладно, – шепчет Тамсин. – Уже успокоилась. Но… это нечто большее, чем просто?..
– Почему ты вдруг стала говорить обрывочными предложениями? – отвечаю я, но ничего не могу поделать с широкой улыбкой, которая появляется у меня на лице. – И да, это определенно больше «чем просто».
Зельда издает восторженный вопль, однако тут же закрывает руками рот, поймав мой укоризненный взгляд.
– Обалдеть, – выдает она, – надеюсь, ты не поймешь меня неправильно, но я никогда не подумала бы, что вы друг другу подойдете.
– В каком смысле?
– Ну, Эми такая прагматичная. А
