А там немного поплутал, выбираясь к южному тракту.
У означенного Мэри как место встречи постоялого двора меня окликнул какой-то парень, латающий крышу на соседнем доме.
Я подъехал к нему и получил ещё одну записку. И невзрачный серебряный перстень с крупным овальным опалом.
"Встретимся на третьей миле тракта. Поспеши. И надень мой подарок".
Недолго думая, я последовал полученному указанию. Нацепил на указательный палец правой руки перстень и пустил коня в галоп.
Очень быстро преодолел эти три мили дороги. Но Мэри не встретил.
Проехав ещё с полмили, я уже было подумывал вернуться, когда меня нагнал пожилой наёмник, хорошо вооружённый и даже здесь в предместье столицы не гнушающийся таскать кожаную бронь. Хотя смысла в этом не было, так как разбойники или лихие люди здесь средь беда дня не орудовали.
- Какая встреча Дарт, - пропел девичий голосок, и я непроизвольно скривился от досады.
Обидно было, что так оплошал. На морок повёлся. Совсем не на пользу мне спокойная жизнь в столице пошла. Уже и забывать начал, что нужно настороже держаться и всюду подвох подозревать. Даже забыл воспользоваться истинным зрением для проверки путников
- Обычная встреча, - буркнул я, больше злясь на себя, чем на обдурившую меня девушку.
- Тогда не будем любезничать и продолжим путь, - решила Мэри. - Сейчас нужно быстренько добраться до деревеньки, что в пяти милях далее и оставить тракт. Пока нас разъезды не обнаружили.
- А что за нами обязательно должна погоня увязаться? - спросил я. - Что-нибудь натворила в городе?
- Я? - возмутилась Мэри. - А не ты ли своих друзей поохотиться на варга подговорил?
- Ты спятила? - недоумённо посмотрел я на неё. - Зачем мне это нужно? Ведь виновником твоей гибели окажусь я.
- Тогда зачем твои друзья за тобой следили?
- Может ты ошиблась? - растеряно спросил я. - Они даже не знают о моём отъезде, не то что о тебе. Хотя может розыгрыш готовили. - Отыскалось объяснение слежки. - Но в это время все обычно на занятиях...
- Значит, ты сболтнул кому-то что-то, - сделала вывод Мэри. - Потому и следили и из города не впускали. - И пытаясь скрыть явственно проступающую в голосе ярость, спросила: - О портале, наверное, растрепал всей столице?
- И мыслей таких не было, - уверил я её. - У меня голова на плечах не лишняя, чтоб о таком болтать. - И поразмыслив, с досадой сказал: - Только Элизабет могла вмешаться... Она знает, что ты варг.
- А теперь об этом знает вся столица, - недовольно протянула Мэри.
- Вряд ли.
- Да нет, точно. Не она же распорядилась не выпускать из города студиозусов.
Против этого веского довода мне сказать было нечего. Раз за мной следили друзья, то они узнали от Элизабет о сущности Мэри. И кто-то из них уведомил Надзирающих, которые перекрыли ворота.
- Надеюсь, у неё не будет из-за этого проблем, - пробормотал я, посылая коня за рванувшей вперёд Мэри.
***
Арден.
Академия.
Кабинет главы Надзирающих магистра Креона.
- Дедушка, он ушёл! - ворвалась в кабинет магистра Креона Риола. - Мы его упустили!
- Досадно, - вздохнул магистр, взмахом руки отпуская своего помощника сидевшего у стола. - Но ничего, отыщем. - Заверил он внучку. - Из города ему не выбраться и ловчие его быстро отыщут. Даже если он избавился от знака ученика, ауру ему не скрыть.
- Но тогда скрыть порочную связь Дарта не удастся, - опечаленно сказала Риола.
- Что поделать, - вздохнул магистр. - Поэтому я и надеялся что ты управишься сама. Не вышло... Но и позволить промышлять здесь варгу я не могу. Поэтому отдам приказ ловчим магам.
***
Обдумать сложившуюся ситуацию на ходу мне не удалось. Мэри взяла такой темп, что всё внимание приходилось уделять лошади и дороге. Грохнуться на землю на такой скорости приятного мало даже с использованием защитного амулета. А Мэри гнала лошадей так, что только пыль стояла. Мне даже стало казаться, что она опасается погони больше чем я. Хотя это правильно - для неё попасть в руки имперским властям означает верную, мучительную смерть на костре.
Мэри даже не позволила сделать небольшой привал, чтоб немного подкрепиться. Устав целый день трястись в седле, я с предвкушением ожидал, когда же наступит ночь и можно будет остановиться. Но не тут-то было. Ближе к вечеру мы добрались до постоялого двора, где для нас были приготовлены свежие лошади. Только быстро перекусили и поскакали дальше. Прямо в подступающий мрак.
Несмотря на то, что ночью скакать было сложнее, чем днём, да и усталость давала о себе знать, нам удалось преодолеть немалое расстояние. А утром произошла встреча на дороге с человеком, который отдал нам своих лошадей и забрал наших.
Озадаченный столь продуманной операцией по исчезновению из Империи, я дождался, когда мы остановимся на ночлег и обратился с вопросом к Мэри.
- Откуда такая сноровка в исчезновении из Ардена? Тебе что уже приходилось уносить ноги из нашей столицы?
- Мне нет, - ответила девушка, на время избавившаяся от морока. - Но кое-кто из нас одно время занимался переманиванием студиозусов вашей Академии в Элорию. И давно налажена переправка таких людей через Империю. Мы лишь воспользовались одним из подготовленных путей. И теперь нас не нагнать - до самой Элории нас ждут сменные лошади в условленных местах.
- Воруете, значит будущих магов? - покачал я головой. - А не думали, что кто-нибудь из них потом против вас обернётся? Затаит ненависть и отомстит?
- За что? - недоумённо спросила Мэри. - Мы же их не силком утаскиваем. Сами едут. - И заухмылялась.
- Со мной всё иначе, - хмуро бросил я, приняв усмешку девушки на свой счёт.
- Это верно... - широко улыбнулась своим мыслям Мэри.
- А как ты смогла выбраться из города? - полюбопытствовал я. - Неужели так легко обмануть досмотровые отряды?
- А как ты сбежал из моего дома и выбрался из Талора? - ответила вопросом на вопрос Мэри.
- Милостью богов, - увильнул от ответа я. - Очень желал выбраться из твоего логова и боги не оставили меня в трудный час.
- Вот и я таким же образом из Ардена выбралась, - криво усмехнувшись, сказала девушка.
Спокойно приняв столь же уклончивый ответ как и мой я умолк, размышляя о том, как бы добиться от Мэри откровенного разговора и выяснить её замыслы. Чтоб понять, удовольствуется ли она найденными сокровищами. Если совершено случайно их удастся отыскать.
- А чего ты вообще добиваешься? - поинтересовался я. - Зачем я тебе сдался? С такой-то клятвой? Которая обоим может боком выйти. Не лучше ли было больше никогда не встречаться?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
