— Офицеррры тоже сгодятся… Горррдецы и каръеррристы.
— Точно! Эти любят по чужим головам по службе продвигаться.
Наши размышления прервал стук в дверь.
— Войдите! — рявкнул я и быстро разбросал по столу бумаги, создавая видимость бурной работы. В носу отчаянно засвербило, но я решил не обращать на это внимания.
Ворон уселся мне на плечо, изображая из себя прислужника колдуна. И в комнату вошел мой первый клиент. Это был вурдалак. Согнутая спина, длинные, почти до самой земли руки, приплснутый череп, землистый цвет лица — в общем, самый обычный. Вот только лицо мне его показалось знакомым.
— Чем могу навредить? — небрежно произнес я заранее придуманную и отрепетированную фразу.
— Хей, это не ты ли тот колдун, который чуть не уделал Огненного Урагана? — вдруг спросил он вместо приветствия.
И тут я вспомнил, где мы виделись. Ну конечно же! Это же костяной вурдалак, который одолел каменного горгула в уличных боях!
— Он самый. Мне просто повезло, а вот ты выступил сильно. Какие проблемы тебя привели ко мне? Кто-то пытается отомстить, или ты хочешь гарантированную победу в следующем бою?
— Ни то, ни другое. Мне не нужна твоя помощь, наоборот — я хочу предложить тебе свою.
— Не понял…
— Ты вредитель. Дурная слава, выжившие жертвы, просто завистники — врагов у колдунов вроде тебя хватает. Без хорошего телохранителя и заболеть можно, при такой-то работе.
— Заболеть?
— Ага. То в боку колоть начинает, от метко пущенной стрелы, то руки немеют, переломанные молотом. Сколько врагов, столько и болезней.
— Хочешь наняться ко мне телохранителем?
— А что? В деле ты меня видел, боец я хороший. И от стрелы прикрою, и от огнешара. Опять же, яды чувствую, ими меня не взять…
— Нет, — резко прервал я его, — Ты верно заметил — я вредитель. И доставлять неприятности другим, это моя работа. Я смогу постоять за себя.
— Может, подумаешь? Если что, то ты заешь, где меня можно найти. Бои идут каждые выходные.
Он развернулся и вышел.
— Рррыбой пахнет, — хрипло прокаркал ворон.
— Чего? — не сразу сообразил я. От вурдалака пахло чем угодно, но только не рыбой.
— Жрррать хочу!
— Ах да, я и забыл. Это тебе…
Но подкрепиться ворон не успел. Снова раздался настойчивый стук в дверь. Ого! Надеюсь, что теперь это будет клиент, а не очередной телохранитель или продавец похудательных травок, которых в последнее время больно много развелось. На каждого толстяка — по десятку. Лучше бы придумали такое средство, чтобы мясо наращивать. Костяки да догнивающие упыри их бы на руках таскали.
— Войдите!
И они вошли. Посетителей было трое, а если поделить их размеры на нормальные человеческие, так и все шестеро. Признаться честно, таких огромных людей — да и нелюдей — я видел первый раз в жизни. Их размеры сделали бы честь и троллю! Впрочем, человеком оказался только один. Второй оказался зомби, а третий — оборотнем. Кстати, это был первый оборотень, которого я встретил в городе.
Похоже, что человек был у них за главного. Бесцеремонно пододвинув стул, он уселся на него, закинув ноги на стол. Хм… Надо же, какой необычный нынче клиент пошел. Похоже, эти слова я произнес вслух, потому что незваный визитер ответил:
— А мы и не клиенты. Скорее, что-то вроде коллег.
— Это как?
— Мы тоже… вредительством занимаемся, — ухмыльнулся оборотень, — преимущественно порчей имущества и членовредительством.
— Тогда зачем вам нужны мои услуги?
— Нам не нужна твоя помощь, малыш, — громила убрал ноги со стола и, опершись на него локтями, приблизил лицо ко мне, — Это тебе нужна наша помощь.
— Спасибо ребята, но у меня нет таких проблем, с которыми я бы не смог сам справиться.
— Будут, ты не сомневайся, — прохрипел зомби.
— А мы поможем. Поможем решить твои проблемы, или устроить их. Это уж как ты сам захочешь.
До меня медленно начало доходить. Несмотря на приветливую улыбку человека и доверительный тон, слова его звучали неприкрытой угрозой. Осталось только выяснить, что им от меня нужно.
— Хорошо. Хватить ходить вокруг да около. Кто вы такие, и что вам от меня нужно?
— Ишь ты… Ладно, растолкую, раз ты сам все никак не скумекаешь. Я думал, ты шустрее смозгуешь, господин вредитель. Ты открыл на нашей улице некое «Бюро гарантированных неприятностей», и собираешься стричь лунары с доверчивых старушек и прыщавых балбесов. Так вот, чтобы у тебя самого не было неприятностей, ты будешь нам платить. Каждую неделю, сотню лунаров.
— За что?
— Чтобы с тобой самим неприятности не случились… — вмешался оборотень.
— А если ты не заплатишь, то мы их тебе гарантируем, — человек стукнул по столу кулаком.
— Звучит, как угроза.
— Это и есть угроза, щенок! Если ты хочешь делать здесь деньги, то должен с нами делиться, а мы проследим, чтобы у тебя не было неприятностей.
— Здесь хватает любителей забраться в чужой дом. Опять же, иногда случаются пожары, или несвезлох под крышей гнездо совьет… — оскалился оборотень.
— Уж с несвезлохом я как-нибудь сам разберусь, — вернул я ему оскал, — И вообще, шли бы вы отсюда. Угрожать вредителю — не самое полезное для здоровья занятие.
— Не ты первый, не ты последний. Значит, по-хорошему ты понимать не хочешь? Придется объяснять по плохому. На чародейство особо не надейся. Рырглу ведьминские проклятья не берут, — кивнул он в сторону живого мертвеца, — а что до нас… Со сломанными пальцами и выбитыми зубами много не наколдуешь, господин вредитель…
И он прыгнул на меня прямо через стол, вытаскивая кинжал…
Разумеется, я этого ждал, но, честно говоря, мало что мог противопоставить трем громилам, для которых привычное дело, выколачивать из упрямцев деньги и зубы. «Куриная слепота», дожидавшаяся своего часа в щепоти, полетела в глаза оборотня, а главаря я встретил прямым сглазом в лицо, надеясь, что он тоже на время ослепнет.
Так оно и случилось. Массивное тело с воплем пронеслось мимо меня и ударилось в стену.
— Рырглу, хватай его, этот щенок ослепил меня! — проревел главарь.
Увы, проморгался он довольно быстро, и даже опередил перевертыша, которомй еще нужно было обогнуть стол и сделать это на ощупь. Громила ухватил меня за горло и хорошенько приложил о стену, разом вышибив из моей головы и наговоры, и заклятья. Мысль о глотке воздуха стала единственной в моей голове, и ей там было просторно, даже слишком.
— Хорошая попытка, щенок, но я ума не приложу, на что ты рассчитывал. На нежить не действуют проклятья, потому мы и таскаем с собой зомби. Эй, Рырглу… — он обернулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
