Нил всё ещё не знал, что ей сказать, но он должен был хотя бы попробовать.
— Мне правда очень жаль. Он этого не заслужил.
Элисон молчала почти целую вечность.
— Ты уже говорил. Если бы мы получали то, что заслуживаем, то никогда бы не стали Лисами.
Сейчас, по отношению к смерти Сета, эта его фраза звучала абсолютно бессердечно и безжалостно. Нил невольно поморщился, а Элисон, пожав плечами, отвернулась.
— Может быть, так даже лучше. Если бы он сам сделал это с собой, я бы жила, зная, что так и не смогла достучаться до него. По крайней мере, мне есть кого винить.
— Эндрю рассказал тебе о Рико?
— Я знала об этом с самого начала, — поделилась Элисон. — Монстр заезжал к Эбби перед похоронами, чтобы спросить меня о лекарствах Сета. Он рассказал мне свою версию произошедшего, чтобы убедиться, что я вернусь на поле.
Нил подумал о том, насколько быстро после смерти возлюбленного Элисон смогла взять себя в руки и вернуться на поле, и о том, как Эндрю ненадолго остановился около неё по пути к воротам в тот первый матч. Крайне маловероятно, что Миниярд мог расщедриться на какую-либо моральную поддержку. Скорее всего, он пытался разозлить Её и направить Её злость в нужное русло.
После передозировки Сета Элисон не разговаривала с Нилом неделями. Нил думал, что это просто попытка справиться с личным горем. Он и сам отстранился, не понимая, как подступиться к Рейнольдс и как быть со своей совестью. Если она с самого начала знала версию Эндрю, то понимала всю степень косвенной вины Нила. Может быть, именно поэтому Эндрю решил вмешаться: он уже взял Нила под крыло к тому времени, поэтому ему нужно было убедиться, что Элисон не станет для них очередной проблемой.
И где-то на этом временном отрезке она уже простила его, но Нил даже не понял этого.
— Я должен был сказать это раньше. Я просто не... — Нил всплеснул руками беспомощно и потерянно. — Я просто не знаю, как говорить с людьми о важных вещах.
— Это мы уже заметили, — Элисон пожала плечами так, будто предмет разговора был незначительным и неважным, но они оба знали, что это не так. — Ты тот ещё тяжёлый случай. И однажды мне очень захочется узнать почему.
Сказав это, она ушла в другую комнату, оставив Нила наедине с его мыслями и секретами.
Глава седьмая
Джостен как раз направлялся в спальню после душа, когда его телефон неожиданно ожил. Похлопав по карманам и не обнаружив мобильного, Нил спустя секунду выудил его из-под подушки. Во входящих лежало два сообщения: первое пришло от Ники около часа назад, второе от Кейтлин. Её сообщение оказалось немногословным – «Что происходит???» – поэтому Нил не стал заморачиваться с ответом.
Ники отписал, что Эндрю вернулся. Учитывая, что Ваймак взял Миниярда с собой за едой, а еда уже была здесь, очевидно, что он привёз и Эндрю тоже. Поэтому подобное предупреждение казалось излишним, но, зная Ники, это была просто завуалированная просьба прийти и убедиться, что у них всё в порядке.
Нил убрал телефон в карман и, не сказав остальным ни слова о том, куда он направляется, вышел из комнаты. Ники моментально отреагировал на стук и открыл дверь.
— Он взял бутылку и ушёл, — поделился Хэммик. — И мы не знаем куда.
С начатой бутылкой и без машины Эндрю, определённо, не мог далеко уйти.
— С тренером? — уточнил Нил.
— Не думаю, — качнул головой Ники. — Аарон тоже ушёл, сразу после тебя.
Нилу было абсолютно наплевать, куда и зачем отправился Аарон. Он задумчиво кивнул и ушёл, спиной чувствуя взгляд Хэммика. Нил поднялся по лестнице на последний пролёт и резко дёрнул дверную ручку точно так же, как это делал Эндрю. Понадобилось всего две-три хороших попытки, после чего дверь поддалась и Нил шагнул на обдуваемую со всех сторон крышу.
На этот раз Эндрю сидел в дальней части крыши. Отсюда бутылка водки у его ног казалась пустой, однако приближаясь Нил заметил, как на поверхности жидкости коротко вспыхнул солнечный блик. Подойдя к краю, Джостен выдохнул, пытаясь успокоить сердцебиение, участившееся от высоты, и опустился рядом с Эндрю на расстоянии вытянутой руки. Нил окинул взглядом отрывающийся вид на разгромленную парковку. Оставался ещё десяток побитых машины, но рабочие уже вовсю отмывали асфальт. Полицейские сделали своё дело и уехали, оставив остальное на дежурную охрану. Вместе с ними исчезли и репортёры.
Эндрю подтолкнул в его сторону пачку сигарет:
— Дай мне хоть одну вескую причину, чтобы не столкнуть тебя сейчас с крыши.
Нил вытряхнул сигарету из пачки и спокойно поджёг Её.
— Я утяну тебя за собой. Это долгий путь вниз.
— Ненавижу тебя, — отозвался Миниярд, но его словам сложно было поверить. Прозвучало так обыденно, словно Эндрю уже и сам утомился от этой идеи. Он сделал глоток из бутылки и движением большого пальца стёр остаток жидкости с губ. Взгляд, которым он одарил Нила, был невозмутимый и как всегда скучающий. — В девяноста процентах случаев один твой вид наталкивает меня на мысли об убийстве. Подумываю о том, чтобы спустить с тебя кожу и повесить Её в качестве предупреждения для остальных дураков, которые захотят путаться у меня под ногами.
— Что насчёт остальных десяти? — уточнил Нил, однако Эндрю проигнорировал этот вопрос.
— Я уже предупреждал о том, чтобы ты не пытался посадить меня на поводок.
— Я и не пытался, — пожал плечами Нил. — Ты сам посадил себя на поводок, когда несмотря ни на что предложил мне остаться. Не надо злиться на меня только потому, что я оказался не достаточно тупым и взял его в руки.
— Ещё раз потянешь за него, и я убью тебя.
— Может быть, когда год подойдёт к концу, ты так и сделаешь, — признал Нил. — Прямо сейчас ты не можешь себе этого позволить, поэтому не трать время на пустые угрозы.
— Думаю, дело не в деньгах, — протянул Эндрю, заработав вопросительный взгляд Нила. — Причина, по которой они до сих пор преследуют тебя. Кажется, в какой-то момент они посчитали, что причинить тебе боль куда важнее, чем возместить то, что они уже потеряли.
— Можешь считать и так, но сейчас ты всё равно меня и пальцем не тронешь.
Эндрю потушил сигарету об крышу между ними.
— Времена меняются. Достаточно быстро.
Нил изучающе вгляделся в его лицо в поисках признаков сдерживаемого гнева, с которым уже сталкивался сегодня, но ничего не нашёл. Несмотря на совсем недобрые слова, выражение лица Эндрю и тон его голоса оставались абсолютно спокойными. Миниярд произнёс это так, словно подобные слова для него совсем ничего не значили. Нил не понимал, было ли это частью маски или правдой. Эндрю скрывал этот гнев от Нила или же от самого себя? Возможно, монстр был погребён так глубоко, где ни один из них не сможет найти его, пока Нил не пересечёт ещё одну непростительную черту.
— Ну и хорошо, — протянул Джостен. Дёргать спящего монстра за хвост казалось лёгким способом умереть мучительной смертью, однако к тому моменту, как протекция Эндрю подойдет к концу, Нил и так уже будет мёртв. — Хочу увидеть, как ты теряешь контроль.
Рука Эндрю замерла на полпути к бутылке.
— В прошлом году ты хотел выжить. Теперь, похоже, ты изо всех сил стараешься побыстрее умереть. Если бы я был сейчас в настроении сыграть, то спросил бы, что заставило тебя пересмотреть своё мнение. На данный момент я сыт твоей тупостью на целую неделю. Поэтому вали обратно и раздражай там кого-нибудь другого.
Поднявшись на ноги, Нил изобразил искреннее замешательство:
— Я что, раздражаю тебя?
— Ты даже не представляешь насколько.
— Забавно, — произнёс Нил. — Ведь на прошлой неделе ты говорил, что ничто в этой жизни уже не трогает тебя.
Эндрю не ответил, и Нил посчитал это победой. Выкинув сигарету, он направился внутрь. Джостен спустился по лестнице обратно на третий этаж, но не успел сделать и пары шагов по коридору, когда двери лифта разъехались с тихим гулом. Он оглянулся абсолютно инстинктивно. Понадобилась всего одна секунда, чтобы узнать Аарона, и ещё одна, чтобы распознать ярость на его лице. В следующий момент Аарон влетел в него с мощью грузового поезда и одним движением впечатал в стену.
