class="p1">— О, мне тоже нужно в туалет, пошли, втроём мы завалим даже толпу пьяных орков, — сказала Лилия, поднимаясь из-за стола, будто поняв что-то такое, недоступно мужчине.
Моя кошкодевушка не стала отказывать подруге и спокойно отставила кружку эля.
— Без проблем, ты можешь меня даже не просить. Скажи что тебе нужно, и мы пойдём куда захочешь. Друзья мы или нет? — тепло улыбнулась подруге Белла.
Девушки ушли, оставив меня одного, и я ощутил лёгкое уныние. В последние месяцы я постоянно проводил время с девушками, из-за чего я слишком сильно привык к приятной компании своих спутниц. Это не плохо, но в такие моменты волной накатывают воспоминания о жизни в лесу, когда я только начал выживать в этом мире. С Зарой стало куда веселее, а Белла прямо украсила нашу группу.
На секунду я сам же удивился своим меланхоличным мыслям, наверняка вызванными алкоголем. Я не заметил, как ко мне подошла служанка и принесла очередную порцию напитков.
— Ох, парень, девиц-то ты выбрал со нравом! Крепись, чего уж тут, — ободряюще прокомментировала моё одиночество девушка. — Ты не местный, сразу видно. У нас в Бастионе других дамочек и не бывает.
Весело засмеявшись, официантка ушла и забрала часть грязной посуды. Стоит сказать, что кухня тут и правда отличная. Повара — настоящие мастера своего дела. Даже обычный кусок мяса они готовят так вкусно, что хочется добавки. Хорошо, что порции здесь большие, а блюда стоят сущие копейки. Любой удачливый авантюрист может устроить пир на всю ночь, щедро угощая друзей и даже незнакомцев. Однако стоимость номеров и дорогие напитки, которые опьянённые праздником воины могут неосторожно заказать, явно перекрывают все затраты заведения и приносят внушительную прибыль. Прямо перед нами бармен ловко раскупорил новую бочку вина с экзотическим названием и, не теряя времени, предложил взять в дополнение пару бутылок с янтарной жидкостью, похожей на коньяк или виски. Наверное, поэтому тут такой доброжелательный сервис: все остаются в выигрыше. И, конечно, атмосфера играет свою роль — даже самый простой наёмник может почувствовать себя частью высшего общества, ужиная в этом уютном месте.
Я расслабленно развалился на диванчике, потягивая напиток. Эх, надо было заказать ещё закусок… Ну да ладно, обойдёмся без них. Чтобы скрасить ожидание, я решил рассмотреть посетителей хотя бы тут, чего из-за спешки не успел сделать в Гильдии, где было полно интересных мужчин и женщин. Конечно, не все расы могут похвастаться красотой, к которой я привык, но они все, как минимум, необычные. Чего стоит только драколюды, по виду похожие на смесь ящерицы-хамелеона и красного дракона из фэнтезийных игр.
Признаться, здесь собралось столько интересных личностей… Разные стили одежды, неизвестные мне языки, десятки новых рас и множество сильных искателей. Я было хотел оценить каждого Глазом истины, но я заметил, что мои очаровательные спутницы возвращаются к столу, обнимая друг друга, прямо как лучшие подруги. Все ослепительно улыбались, словно они провернули отличную бизнес-сделку, прямо как в каком-то сериале.
— Проблем не было? — спросил я на всякий случай.
Девушки рассмеялись, озорно посмотрев на меня. Ответить решила Лилия.
— Ну мы же не на войну уходили, о чём ты говоришь? Что, заждался? — сказала она и похлопала меня по плечу. — А нас нельзя торопить в такие моменты! О, наши напитки! Скорее же выпьем!
Как приятно, что дружеская атмосфера праздника стала ещё теплее. Все чувствовали себя более раскованно и свободно, благодаря чему вечер наполнился оживлением, радостью и громким смехом. Хорошо, что мы смогли найти общий язык и подружиться. Первые знакомые в Бастионе, да ещё и Истребители… Это отличная новость и повод выпить! А сколько нового я узнал! Один только факт того, что сильных монстров здесь настолько много, что городу понадобились услуги целой Гильдии, являющейся, по сути, полувоенной компанией, очень будоражит. Тут-то наша прокачка пойдёт в разы быстрее!
— Выпьем! — громко сказал я, и все дружно стукнулись кружками.
— Твои подруги просто прелесть! Столько всего знают! Где ты только таких умниц нашёл? — с улыбкой спросила Лилия.
— Спасибо, ты тоже очень красивая, — смущённо ответила Зара, слегка отводя взгляд.
Явно повеселевшая Белла довольно улыбнулась и принялась доедать свой большущий стейк, приправленный неизвестными мне пряностями. Запах от него исходил божественный.
Пока мы окончательно не напились, я решил ненадолго сменить тему, которая возникла у меня в голове, стоило мне посмотреть на обилие представителей разных рас в этой таверне.
— Лилия, а расскажи об истребителях. Что будет, когда твой контракт завершится? — задал я совсем не романтичный вопрос.
Лилия вздрогнула, словно вопрос застал её врасплох.
— Я мало что могу рассказать о других, так как почти всё своё время уделяю своей службе в Гильдии Истребителей. И это не только особенность моего контракта, это и мой личный выбор. Мы защищаем людей, и это почётно. — Она сделала долгий глоток из кружки, давая себе время подумать. — Так что, хочешь послушать?
— Конечно давай, до нашего знакомства я вообще не представлял, что такое Бастион и истребители, — честно сказал я.
— Как я буду жить, покинув Истребителей? Вообще я не планирую этого делать, — сказала она и сделала ещё один глоток эля. — Но, если так получится, что я буду вынуждена оставить службу, мне есть куда пойти.
— У наших есть деревня на севере, где живут свободные звероморфы и бывшие наёмники. Думаю, я отправлюсь туда, может даже семью заведу, если не забеременею раньше.
Она улыбнулась, явно находя эту мысль забавной.
— А что, если всё же забеременеешь? — уточнил я.
— Тогда Гильдия предоставит мне трёхлетний отпуск. Потом найду кого-то, кто возьмёт на попечение ребёнка, и вернусь на службу. — Линия усмехнулась. — Либо стану тыловиком и займусь воспитанием сама, но за это мне добавят к контракту пять лет.
— Так у вас есть даже такой выбор. Ничего себе, — удивилась Зара.
Я был с ней полностью согласен: такие условия казались щедрыми в сравнении с рабской системой Кобрана, где даже мечты о свободе были недостижимы. Ни один раб не мог себя освободить, даже если бы работал сутками напролёт. Их владельцы скорее будут относиться к ним как к бездушным игрушкам, пока они не сломаются, не выдержав издевательств. А потом просто найдут новую…
— Наверное, всё это ради поддержания морали в войсках, — продолжила Лилия, сделав ещё глоток. — У нас хватает целителей, которые могут предотвратить зачатие, а секс — отличный способ снять напряжение. Командор это понимает и предпочитает не запрещать подобное, чтобы не портить боевой дух и не вызывать напряжение.
Она улыбнулась, глядя на свою кружку, и продолжила:
— К тому же
