Нам же к Ягусе надо.
В это время Горыныч шел за Зёвушкой, ломая сухие ветви.
– Ну и где это твоё подземелье? Одни деревья да ветки сухие. А нет, ещё трава странная. Отродясь такой в Лихолетье не встречал. Камис, а в твоём подземном царстве тоже такая растительность?
– Нет! У нас с этим строго. Система целая.
– Что за система?
– Ну как тебе сказать… есть свод правил, которых все гномы придерживаются. А за растениями вообще специалисты следят.
– И как ты без помощников справлялся?
– Не поверишь, но приходилось несладко. Зёвушка, ну правда, скоро придём?
– Скоро.
– Ты нам полчаса назад тоже самое говорила.
– А у тебя часы есть?
– Нет, я по солнцу ориентируюсь.
Горыныч посмотрел вверх – сухие ветви плотно заслоняли небо, пропуская лишь изредка свет.
– И где ты видишь солнце?
Камис достал лист зеркальника из кармана и направил его вверх. Солнечный луч коснулся листика и закружил, меняя направление.
– Вот это да! – воскликнул Горыныч. – И как такое получается?
– Да, это технологии первых. Я прочёл об этом в одной древней книге и решил применить на практике.
– У тебя с Ягусей мысли сходится. Она как только новое заклинание откопает, так давай его практиковать.
– Так это же хорошо!
– Ага, если бы боком не выходило…
– Ты о чём?
– В прошлом году она увлеклась новыми технологиями. Ты, наверное, слышал о программе синтеза молекулярного затмения?
– Не просто слышал – принимал непосредственное участие!
– Ааа, – Горыныч махнул лапой, – тогда тебе бесполезно рассказывать.
– Почему?
– Потому что появилась сверхновая плоскостная погрешность, а всё из-за нашей Ягуси.
– Да ты что?! А я-то думаю, почему исследования приостановили.
– Не просто приостановили – заморозили!
– А Ягуся как к этому отнеслась?
– Пару дней хандрила, а потом плюнула и начала в книгах своих ковыряться.
– Очень похоже на неё.
– Ещё бы! Нам такой разгоняй устроила, что вспомнить тошно. Я из-за этой погрешности чуть не вылетел в другое измерение.
Камис посмотрел на него и задумчиво произнёс.
– Видать, сильно тебя потрепало…
– Тише! Мы уже пришли. – Зёвушка аккуратно раздвинула ветви терновника.
– И что там? – шепнул Горыныч.
– Ну… похоже на огромный шалаш из палок, камней и листьев.
– Вы что, не видите?
– А что мы должны видеть? – прищурился Камис.
– Это же подземелье!
– Зёвушка, я, конечно, понимаю твоё желание помочь, но подземельем здесь совершенно не пахнет.
– Конечно, не пахнет! Тут вообще нет запаха. Мы словно в вакууме очутились.
– Подожди… – Камис достал из кармана прозрачный камень и посмотрел сквозь него, – а ты права. Подземелье самое настоящее.
– Где?
– Держи, – Камис протянул Горынычу камень, – смотри через него.
– Вот это да! И что нам делать?!
– Тут нужно подумать.
Камис присел на пень и прикрыл глаза. Горыныч рассматривал сквозь камень необычную скалу, образовавшуюся на территории Лихолетья.
Глава 20
– Выбираться надо и чем быстрее, тем лучше. – я вылезла из-под кровати и отряхнула сарафан.
– Можем не спешить, – потрескивая ответил Жарик.
– Это почему?
– Мариголь тупой, как валенок. Не думаю, что он быстро вернётся. Если вернётся, конечно.
– Василиса права – нужно торопиться. Сам сможешь забраться в котелок?
– Спрашиваешь! Конечно, смогу!
– А как же гномы?
– Камень возвращения из стола возьми. Только не руками! А то вернёшься в своё прошлое, лет эдак на двадцать назад.
– Ой! Мне на двадцать не надо.
– Тогда бери камень платочком.
– Спасибо за совет.
Камень возвращения показался мне до боли знакомым.
– Я видела такой камень у мамы.
– Не говори глупости, – заискрил Жарик, – это старинный артефакт! До недавнего времени он был у правительницы Никимиды.
– Не знаю, не знаю…
– Хотя, стой! Никимида пропала много лет назад. Помню, как гремело Лихолетье.
– Почему гремело?
– Вот ты не от мира сего! Она в Лихолетье равновесие держала. Да и, по правде говоря, не только здесь. Сильней её нет.
– А Горбомор?
– Ха! Не сравнивай! Он всего лишь капля.
– Ничего не пойму. Он – капля, а Никимида?
– Океан, планета, вселенная. Выбирай, что тебе больше нравится.
– Даже и не знаю. И куда она делась?
– А чёрт её знает. Поговаривали, что она в мир людей ушла. Но я этому не верю. Ну не могла она просто так покинуть Лихолетье.
– А вдруг у неё были веские причины?
– Какие?
Я пожали плечами, поднеся ближе камень, и прислушалась. Камень цокнул, начал шипеть и стрекотать, наполняясь цветом от фиолетово-бирюзового до золотисто-пурпурного.
– Не может быть! – воскликнул Жарик.
– Что?
– Ты потомок Никимиды! Вот почему Горбомор тебя притащил в подземелье.
– Сомневаюсь, что он б этом знает, – сказал Тёвен.
– Слушайте, мне ничего не понятно и такое чувство, что нам нужно быстрее выбираться.
– Да, ты права! Прячь камень, а то нас за сто вёрст видно будет.
Жарик заискрил, перебравшись в котелок, а я подошла к метёлке.
– Дорогая моя, хорошая, выручай.
Метла подпрыгнула, закружила и, остановившись, зависла параллельно полу.
Через минуту мы вылетели из окна.
– Василиса, нам в лес надо, – жалобно пискнул Жарик, – я без дров пропаду.
– Спустимся. Смотри, по-моему, там Горыныч.
– Точно!
Мы подлетели ближе. И действительно, в тёмных зарослях притаился Горыныч.
– Василиса! Сюда! – гаркнул он.
Метёлка, сделав круг, приземлилась прямо рядом Горынычем. Тёвен спрыгнув, подбежал к Зёвушке и обнял её. Горыныч прижал меня к себе и сунул котелок Камису.
– Ха! Все обнимаются, а мне горячий котелок. Ну-ну…
– Ой, Камис, прости, пожалуйста. Я тебя не заметила.
– Конечно, не заметила! За такой громадой сложно кого-то заметить. А чего это вы со своими харчами решили путешествовать?
– Сам ты харчи! – вспылил Жарик, – веток подкинь, а то совсем сил мало.
– И где слова вежливости? – ворчал гном, ломая сухую ветки.
– Камис, ты на Жарика не обижайся, он столько работы проделал.
– Какой работы?
– Помог нам спрятаться, накормил, не оставил без внимания, затем проводил Мариголя и упросил его окно сотворить. А ещё он знает, как вернуть твоих подданных.
Жарик заискрил, поглощая ветку.
– Говоришь, помог…
– У меня камень возвращения есть, с помощью него мы вернём всё на свои места.
– Посмотрим, – буркнул Камис, – а сейчас давайте-ка убираться отсюда. Кто его знает, что творится в этом подземелье.
– А гномы?
– Вот к Ягусе доберёмся, тогда и решать будем.
– Ну ты стратег! – воскликнул Горыныч, —Там же твои подданые!
– Поэтому сгоряча и не стану ничего делать.
– А Камис прав. Нам нужно быстрее добраться к Ягусе.
– Не проблема! – сказал Жарик, – Горыныч, ты же ещё не разучился летать?
– Нет, но тебя точно не понесу!
– Не ссорьтесь! Я полечу на метле и котелок захвачу с Жариком, а ты заберёшь всех остальных.
