полная ягод, выглядела в свете солнечных лучей пламенем, укрощенным человеком. Множество граней переливались, слепя взгляд. Интересно, как будет выглядеть броня, украшенная ими? Наверное, здорово.
-Ничего себе! – присвистнули сбоку. Халльвега обернулась на голос, узнав Лури. Лучница стояла в пяти шагах и с удивлением в широко раскрытых глазах смотрела на добычу авантюристки. – Как тебе удалось? Целая гроздь! Слушай, ни единой испорченной! Это потрясающе! Как?!
-Я просто срезала гроздь, - подняла руку с коротким чуть зазубренным ножом Халльвега.
-Да, но как ты смогла подойти к ней?! Она убегает еще за пять шагов!
-Навыки, - пожала плечами Халльвега. Помедлила с секунду, после чего протянула рубиновую гроздь своей знакомой. – Держи.
Лури растерялась, с недоверием глядя на чужую руку.
-Эм. Ты уверена?
-Ты собираешь на броню. Мне не надо. Я просто монстров изучаю.
-А…
-А если вдруг захочу себе украсить броню, наберу еще. Я даже не знаю, как оно будет выглядеть. Вот на тебе посмотрю и решу, надо мне или нет.
-Если так, то спасибо, конечно, - Лури утащила предложенную гроздь с быстротой молнии. Уселась в мох и вооружилась кинжалом. И почти сразу с удивлением уставилась на то, как рубиновые ягодки сами выпали после того, как она сумела вытащить первую. – Черт.
-Оставь, - остановила Халльвега Лури от поисков во мху. – Соберем еще.
-Да, но… - Лури с сомнением покосилась на светло-салатовый мох, в котором виднелись рубиновые ягодки, что она не успела удержать в пальцах. Подняла голову к Халльвеге. – Уверена?
-Конечно, - пожала Халльвега плечами. – Я помогу, если хочешь.
-Конечно хочу! Спрашиваешь! – воскликнула Лури, подскакивая на ноги с видом монстра, к которому в руки попался очень аппетитный авантюрист. – Я тут столько месяцев, что уже тошнит от всех этих болот! И до того сколько! Даже трети нужного количества не собрала. Эдак мне не придется здесь еще год ошиваться. Согласна заплатить! И даже не вздумай отказываться.
-Не собиралась даже, - слукавила Халльвега. Честно говоря, из-за воспоминаний, которые всколыхнула добыча рубиновых ягод, готова была помогать авантюристке совершенно бесплатно. К тому же она узнала много нового.
Об оплате сторговались быстро. Лури сразу же утащила к следующей костянике, раскинувшей свои многочисленные листья на очередной кочке, залитой солнечным светом. Здесь уже воочию смогла наблюдать за тем, как Халльвега добывает ягоды. Восхитилась в очередной раз, когда, затаив дыхание, увидела рубиновую гроздь в руках авантюристки.
К вечеру Лури не смогла сдержать эмоций. Халльвегу едва не задушили в объятиях. Невзирая на робкие протесты, Лури утащила ее на поляну к другим авантюристам. Хорошо еще, что костер развели с краю. Халльвеге было, чего опасаться.
-Потрясающе, - Лури отсчитывала ягоды, раскладывая их по мешочкам. Довольно муторная и кропотливая работа, о чем не замедлила сказать Халльвега, успевшая задремать под мельтешение алых камней и пальцев. – Мне так проще сориентироваться, сколько еще надо. Потрясающе! Блин, сколько же ты можешь заработать на этом!
-Ты говорила, ягоды недорогие, - зевнула Халльвега, потирая слипающиеся глаза. Устала она, полночь скоро. У Лури вот ни в одном глазу на эмоциях.
-Недорогие. Но так сколько их надо на броню-то!
-То есть тебе еще не хватает? – уточнила Халльвега, проводив очередной мешочек глазами. Лури убирала их в сумку.
-Нет. С твоей помощью еще пузырей тридцать понадобится. День, - призадумалась Лури, взгляд темно-зеленых глаз устремился в темноту ночи. Халльвега заметила этот взгляд и замахала руками.
-Я пасс.
-Почему? – искренне удивилась Лури. Захлопнула сумку, обхватила обеими руками, оставив лежать на коленях, как самую большую драгоценность на свете. Алые блики костра придавали авантюристке какой-то хищности, разноцветные пряди стали гореть ярче.
-Спать хочу. Серьезно, никуда твои камни не убегут. Завтра ночью, если хочешь, схожу с тобой за пузырями на Плато. Или иди сегодня, но без меня.
-Нет, лучше с тобой, - быстро сориентировалась Лури, которая на сообразительность не жаловалась. Нет никакого смысла страдать и разыскивать пузыри с пеной у рта, когда можно спокойно пройтись с новой знакомой, показывающей, где конкретно искать летающие шары. – Хорошо, тогда завтра после заката здесь же? Ты точно не пропадешь? Я могу доплатить треть сверху.
-Не надо, - Халльвега понимала причину нервозности новой знакомой. Еще бы! Кто в здравом уме откажется от возможности сэкономить столько времени и сил? – Меня вполне устраивает оговоренная плата. Не пропаду, не волнуйся, Лури. Слово.
Только после такого обещания Лури успокоилась. Авантюристы если давали слово, то всегда его держали. Окрыленная и радостная улеглась спать, но еще полночи ворочалась на эмоциях. Халльвега этого не видела, отключившись почти сразу. Зато утром с улыбкой смотрела на авантюристку, дрыхнущую без задних ног у тлеющего костра. Будить не стала, пусть отсыпается.
После заката пересеклись на оговоренном месте. Халльвега еще издали заметила, с каким облегчением выдохнула Лури при ее появлении. Не доверяла все же.
Пузырей собрали с избытком. На всякий случай. Мало ли ювелиру понадобится больше, чем предварительно насчитал. Так Халльвега узнала, что эффект на броню накладывает мастер ювелирного дела. Удивительно.
Со сбором ягод управились еще быстрее, чем со сбором пузырей. Лури не переставала восхищаться, как у нее так легко и просто получается. Рискнула сама попробовать, и тут же осталась с высохшей светло-коричневой шишкой в руках. Монстр сбежал, откинув хвост. Не судьба. Халльвега рядом веселилась над выражением лица знакомой. Лури показала язык в ответ, ничуть не обидевшись.
Уже вечером Халльвега распрощалась с новой знакомой. Та не удержалась и напоследок обняла на эмоциях. Пожелала удачной охоты и развернулась к городу. Не терпелось притащить добычу к родным стенам, чтобы поскорее закончить с делом.
Халльвега осталась бродить в одиночестве. Собрала несколько гроздей с рубиновыми ягодами. Может, Вегару пригодится какую безделушку украсить.
Плато Рубиновых Костяник больше ничем особенным не выделялось. Халльвега побродила еще несколько дней и засобиралась обратно на Мшистые болота. Здесь ее интерес иссяк к изучению нового.
Однако уйти она не смогла. Одним из вечеров филин заметил вдали родник, струящийся с высокой кочки. Небольшой водопад приятно журчал, чаруя и околдовывая. Необычное явление для этих мест. Если в Мшистых болотах еще встречались источники воды, то на Плато Рубиновых Костяник их не было вообще. Авантюристы сюда редко заходили, а, заходя, пополняли запасы заранее, чтобы не страдать от жажды в невозможности утолить ту.
Сомневалась недолго. Сходит, посмотрит, там же заночует, а завтра вернется к Мшистому болоту.
Так решив, Халльвега затопала в сторону, подсказанную филином,
