– Что хотела? – он взглянул на меня с удивлением, видимо, только сейчас разглядел. – Да ты, смотрю, цветешь… Не похожа больше на старую облезлую ведьму!
– Хотела облегчить тебе жизнь. Немного ослабить проклятие, но думаю, ты не нуждаешься, тебе и так хорошо!
– Допустим, я бы согласился избавиться от парочки… Но что ты хочешь взамен? Ведь не из-за благородства решила мне помочь?
– Откуда у нищей служанки благородство? – хмыкнула я. – Только чистая корысть!
– Золото? – обрадовался Рогфос. – У меня им забит подвал в замке. Бери все!
Он ожил, в его взгляде появилась надежда. Все мерит по себе, видимо. Невозможно все купить за деньги.
Я спокойно ответила, осаживая его:
– О-о, как ты заговорил… Твое золото достанется сыну, оно тебе точно ни к чему теперь. А мне нужно кое-что другое! Кто стоит за тобой? Зачем надо было лишать магии миры?
– Он вездесущ… Убьет меня, не думая… – поник мужчина.
– Нет. Тебе дадут защиту, изменят ауру! Спрячут в не магический мир.
– Кто хоть осмелится?
– Боги…
– Так вот кто тебе помогает, очень интересно! – Рогфос внезапно истерически захохотал. – Он тоже бог, и хочет внести в безмагические миры хаос, смерть, разруху. А питается отчаянием, болью, страданиями!
– Тогда можешь не произносить его имя. Я знаю, о ком ты. Но только он не бог, а темный маг, сильный, возомнивший себя богом. Давно о нем не было слухов… – мне стало нехорошо. – И да, он силен только потому, что не имеет тела. – Посмотрела на него. – Я рассеиваю проклятия, тебе теперь все равно не жить. Ты хоть и не назвал имени, но навел на мысли о нем. – Сделала пас рукой, забирая все, что отдала. Но, честно говоря, там были остатки, которые вот-вот должны были растаять.
– Все к одному… С самого начала знал, что просто так мне не дадут ипостась дракона, магию. Но верил в то, что пронесет.
– Скажи, где спрятан артефакт, отнимающий ипостась, – вспомнила я. – Я попрошу у богов защиты для тебя. Чтобы хотя бы как человеку дожить спокойно свой век.
– Я не знаю. Неназываемый не говорил о нем… Думаю, кто-то еще ему помогает. – Он потер лицо, загремев цепью.
Я встала, отодвинув стул, вышла. Когда закрыли дверь, я посмотрела на Михаэля.
– Магии в нем нет и капли, ошейник, блокирующий магию, наверно, можно снять.
– Тебе его жалко? А артефакт сейчас как раз прячет его ото всех…
– Я тогда не знаю, чем еще помочь вам. – Мы начали подниматься по лестнице. – Тот маг может проникать везде. Для чего ему столько энергии? Планирует что-то масштабное? – начала я спрашивать все это скорее у самой себя, чем у кого-либо.
– Слишком много вопросов. Например, кто он такой? Тот, о котором вы говорили? – поинтересовался Михаэль.
Мы вышли во двор замка, я посмотрела наверх.
– Я хочу подняться на самую высокую обзорную башню. – Это мне показалось сейчас очень нужным. Видимо, интуиция подсказывала, как могла.
Идти пришлось долго, наверх вела винтовая лестница, но когда вышли, я смогла оглядеться.
Вокруг только горы…
Я прошла по кругу, заглядывая в бойницы.
– А там что? – Указала на самую высокую гору, за ней уже была стена мира, мерцающая разноцветными бликами.
– Не знаю. На что ты показываешь? – Михаэль вглядывался вдаль.
– А ты даже как дракон не видишь? – удивилась я.
– Давай слетаю? – предложил Лардос, посмотрев на Михаэля.
– А я думаю, если вы оба не видите, смысл в этом? Давайте порталом туда?
– Можно попробовать, но для начала соберем отряд. Что-то мне подсказывает, что там не все чисто… – Михаэль создал вестник и отправил его.
Пока мы спустились, во дворе замка уже стоял отряд из двадцати воинов. Выстроив всех, первыми в портал вошли десять, следом мы, после сигнала, поданного разведчиками, и остальная часть.
Мы стояли на каменной площадке прямо на вершине горы. А на ней был сам артефакт – огромный черный треугольник из гладкого камня. От него фонило злом…
– Кажется, это то, что мы ищем, – поняла я. – Но как это уничтожить? Оно действует как накопитель, просто так не поддастся магии.
– А давай мы пока его оставим под охраной и обратимся за помощью в соседние миры. Пусть поищут у себя такой же. Заодно узнаем, как это уничтожить. Там тоже есть сильные темные маги, и они явно не желают, чтобы захватили и их миры.
– Ты прав. Я могу только спросить подсказку у богов. Но они сами редко вмешиваются… – огорчилась я.
– Разберемся! – Михаэль подхватил меня под руку и увел порталом прямо на задний двор моего дома. – Ты только не лезь в это. Хорошо? – он развернул меня и заглянул в глаза. – Я не хочу потерять тебя.
Нагнулся и поцеловал, да так, что у меня ноги подкосились. Прервав поцелуй, Михаэль подхватил меня на руки и внес на веранду, усаживая в кресло. Сам же резко развернулся и ушел в открытый портал.
А я осталась сидеть, смотря ему вслед.
– Что это с тобой? – появился Карл. Он что-то последнее время пропадал где-то, не иначе пассию завел.
– Ничего. – Схватила его за шкирку и приподняла. – А скажи-ка мне, дружок, почему молчал, что у меня такие изменения? – Я указала на лицо.
– А того, что мужчины от тебя глаз не отрывают, мало? Их неприкрытое восхищение ничего не сказало? – он дернулся, высвобождаясь. – Магия в тебе не только твоя личная, а и Лардоса как супруга. Вот не будешь выделываться, еще двух прихватишь себе, и вообще сильнее тебя в этом мире никого не будет! Только ты уже не будешь ведьмой… – он встряхнул помятую шерсть, укладываясь в тень.
– А кем? – не поняла я.
– Магом. Да и не светлым, и не темным, а серым!
– Серые – высшие и их единицы! И ты несешь бред! – обиделась я.
– Ну-ну…
А я задумалась. Зачем это нужно богам?
И хочу ли я этого?
Глава 25
Утром следующего дня, я, разобрав травы, принесенные Стетханом, побыла немного в лавке. Пришли несколько человек, получив рекомендации от лекаря, а от меня эликсиры, ушли. Значит, весть о лавке уже быстро распространяется по городу.
И это хорошо!
После обеда, прицепив кошелек на пояс, взяла корзинку и сумку и ушла с Михаэлем и Стетханом в мир, где можно было бы купить все, что нужно.
Магия в этом месте мне не пришлась по душе, тяжеловато как-то. Попав на необходимую улицу, сразу вошла в первую лавку. Здесь их было много и все по темному ремеслу. По моему списку нашлась только часть, но я понимала – ингредиенты редкие, брала все, что давали.
– Осталось три строки, и еще бы найти лавку стекольщика.
Но на этой улице мы обошли все, что было.
– Я как-то даже не знаю, где искать, дальше этой и не был… – растерялся Стетхан.
– Бывал в этом мире пару раз, но как-то не интересовался расположением улиц. – Михаэль достал из сумки карту. Магическую, на которой можно было все подробно рассмотреть. – Будем искать!
– Вы можете идти, и так весь день снова потрачен на меня, – разрешила я, видя, что старик уже выглядит уставшим.
– Премного благодарен. Буду завтра к девяти утра. Начал цвести златоус, пора сборов! – Откланялся он и исчез в портале.
Мы присели на лавочку. Я достала бутылку с водой, отпив, предложила Михаэлю.
– Стекольщики нашлись в разных концах города. Есть еще три лавки, нужные нам. – Он взял воду и тоже отпил. – Давай переместимся к ближайшей. Вдруг все, что надо, есть именно там?
– А мне кажется нам сюда, – показала я на самую дальнюю, там же и недалеко была вторая, возможно, и последняя.
– В общем, как скажешь! – Он открыл портал, и мы вышли в узком проулке.
Дома были слишком близко к друг другу, тут вдвоем-то не разойтись, с трудом, если только.
– Что-то место странное… Даже для ведьмы. – Я поежилась. – Идем, хочется закончить с этим.
Вывеска нашлась чуть дальше. Я, не думая, открыла дверь и вошла. На стуле за прилавком дремала старая ведьма. Услышав колокольчик, она вздрогнула, просыпаясь.
