Читаем без скачивания Первый среди равных. Книга II - Жорж Бор

по одному дружиннику с защитным амулетом. Уничтожить всех аномальных зверей. Потом прочесать территорию. Работаете пешком. Старички и половина парней Пичуги грузятся в вездеходы. Из имения нужно пригнать ещё пару машин, чтобы перекинуть наши силы к точкам, где родовая сеть заметила монстров.

Не дожидаясь ответа Ратая, я развернулся и направился к бежавшему неподалёку ручью. Ярость клокотала в груди, угрожая заполнить весь разум без остатка. Подобную выходку прощать нельзя. И мне было плевать сколько против нас врагов. Каждый из них заплатит полной мерой.

— А мы куда, ваша светлость? — подойдя ко мне, спросил Аршавин. К этому времени я уже заполнил флягу до отказа и вытянул из домашнего накопителя часть маны, перекинув её в свой артефакт.

— Прокатимся, — поднявшись, негромко ответил я. — Сегодня утром наши недоброжелатели изволили поохотиться на моей земле, Николай Петрович. А теперь поохотимся и мы.

Ратай с парнями на своем красном пикапе

Глава 12

Распределение задач заняло всего несколько минут. У Ратая хватало в дружине людей, которые могли взять на себя командование малыми группами. Правда, это не отменяло того факта, что бойцов у нас было критически мало. Даже с учётом пополнения, перекрыть все дыры не получалось.

Раньше в малой дружине Разумовских служило больше двух тысяч человек. Но тогда и задачи были другие. Сопровождение колонн транспорта внутри подразделений Веги, обеспечение безопасности границ, охрана населённых пунктов и промышленных объектов… Сейчас всего этого не было, но полсотни человек оказались каплей в море, как только возникла необходимость активных действий.

— Очень уж серьёзные вступительные экзамены у нас получаются, — проворчал сидевший на соседнем кресле Аршавин. — Как бы беды не вышло какой.

— Уже вышла, Шатун, — жестко произнёс я. — Нападавшие ради своих целей убили троих моих людей. Они пролили кровь на моей земле и я не прощу такого никому. Если парни не справятся, то это лишний раз докажет, что враг оказался прав. Что одного его желания достаточно для того, чтобы род Разумовских перестал быть.

— Я не это имел в виду, ваша светлость, — смущённо кашлянул Аршавин. — Новобранцы могут запаниковать при виде аномальных зверей. Если бы не выданная вами защита, то я бы предложил сначала закрыть вопрос с прорывом монстров. Без вашей поддержки кто-то и погибнуть может.

— Может, — не стал спорить я. — И мне искренне жаль, что приходится подвергать новобранцев подобному риску. Но другого выхода у нас сейчас нет. Если упустим время, то получим ещё один удар, от которого оправиться уже не сможем.

— Да нету там новобранцев, Николай Петрович, — неожиданно произнёс Пичуга. Антон старался не лезть в наши разговоры, потому что не владел всей информацией, но сейчас не сдержался. — Вы же ни одного не взяли, кто хотя бы пару лет в дружине не прослужил. Да и мы без дела не сидели. Не совсем уж сопливые новички. Оружия хватает, с навыками тоже порядок, а кровь… кошка царапает — тоже кровь. Мы к этому делу привычные.

— Когда дело имеете с тварями третьего ранга, крови может быть очень много, — хмуро ответил Ратай. — Мы Вепря без потерь уложили только благодаря Ярославу Константиновичу. А если там пламенный олень будет? Или ленты земляные?

— Это риск, Николай Петрович, — ответил я. — Но риск оправданный. На данный момент, наших сил недостаточно, чтобы перекрыть все направления. В перспективе нужно нанять магов для поддержки отдельных групп. Подумайте, может есть кто-то толковый на примете.

— Нет, — моментально ответил Ратай. — С магами всё значительно сложнее, чем с обычными воинами, ваша светлость. Никто из толковых адептов не станет сидеть на руинах рода. Уж простите, но эта братия всегда нацелена на собственное развитие. И если не можешь им предложить хотя бы один ритуал очищения в год, то работать с тобой они не будут. Про сброд из вольных я даже говорить не хочу. Они предадут сразу, как только контракт закончится. А некоторые и в процессе могут в спину ударить, если цену хорошую дадут. Бойцов в дружину подберу ещё пару сотен, только прикажите. За мага ни за одного поручиться не смогу при всём желании.

— Хреново, — задумчиво произнёс я и все дружинники в салоне вездехода потрясённо уставились на меня. — Чего смотрите? У нас тут боевая операция или что? Может мне к вам ещё по имени отчеству в бою обращаться? И со всеми полагающимися по этикету оборотами?

— Да нет, ваша светлость… — смущённо ответил Пичуга. — Просто… Неожиданно это. Чтобы князь и так просто говорил.

— Зато верно, — хмыкнул я. — Или я в чём-то ошибся?

— Лучше бы ошиблись, Ярослав Константинович, — усмехнулся Аршавин. — А насчёт имен это вы правильно заметили. Мы же по краю аномалии пройдём. Надо бы традиции уважить древние. А то негоже как-то…

— Что за традиции? — уточнил я.

— На месте расскажу, — отвёл взгляд Ратай и я тут же понял, что больше не смогу вытянуть из него ни слова. — Как до ловушек доберёмся первых, так и сделаем всё чин по чину.

Вездеходы остановились минут через десять. Аршавин расставил капканы в очень странных, для любого постороннего, местах. Ни один нормальный зверь не полез бы в подобные буреломы и ямы. Однако, Ратай отлично знал повадки зверей, на которых охотился уже много лет. Дальше двигались короткими рывками, чтобы сильно не удаляться от вездеходов. Вернее, водители медленно тащились следом, пока основная масса дружинников шагала пешком.

В первой ловушке мы обнаружили земляного буйвола. Животное выглядело, как замороженный кусок грязи. Я на добычу особо не смотрел, полностью сосредоточившись на контроле окружающего пространства. Не хотелось пропустить появление ещё одного зверя третьего ранга. А ещё не хотелось неожиданно схлопотать пулю, от засевшего где-то в лесу снайпера.

Я был уверен, что стрелок уже давно покинул мои владения, но на сто процентов гарантировать это невозможно. Поэтому продолжал упрямо искать любые возможные следы, подтягивая ближе обрывки родовой сети и оголяя при этом другие направления. Стрелка мне найти так и не удалось, но у третьей ловушки я обнаружил притаившуюся на берегу ручья водянку. Пока дружинники паковали в грузовой отсек очередного замороженного зверя, я отошёл в сторону и крадучись направился к своей цели.

Водянка слышала шум