он, но в его голосе не было ни осуждения, ни восхищения. Он как бы просто констатировал факт.
— Мы думали, что все получится, — виноватым тоном признался Павел, решивший, что не будет большого вреда, если они немного закосят под дурачков. К тому же, он ведь почти не врал. Действительно ведь решили, что дело выгорит.
— Думали, в городе почти нет дохляков, — добавил от себя Костя.
— Нет дохляков? — повторил мужик. — Хм. А куда бы им было деться? Что, неужели вся еда в мире закончилась, раз вас понесло в город?
— Да мы это… — начал что-то сочинять Костя, но Павел опередил его.
— Мы, вообще-то, на юг собирались, — выпалил он. — Думали, запасемся харчами, и рванем в теплые края. Ну, на зимовку. А то и с концами. На юге, говорят, хорошо. Тепло. Такой вот у нас план назрел.
— Говорят? — приподнял бровь мужчина. — Кто говорит?
— Да это я так, к слову, — пояснил Павел. — Так-то нам никто ничего не говорил. Мы это сами придумали.
— Понятно, — произнес тип со шрамом. — Ну, ладно. Это не так уж и важно.
Он поднял взгляд и посмотрел на вздернутые к небу руки собеседников.
— Опустите, — бросил он.
Павел и Костя руки опустили, но от бурной радости пока воздержались. Тот факт, что эти странные незнакомцы с крестами не прикончили их на месте, вовсе не характеризовал их как добрых людей.
— Ну, как бы, спасибо вам, что вы нас спасли, — произнес Павел. — Если бы не вы, мы бы в этой церкви от голода и околели.
— Мы не специально, — ответил мужик со смешным лицом. — Просто так вышло.
— Все равно спасибо, — сказал Костя. — Ну, у вас, ребята, наверное, дела. Мы, тогда, пойдем, да?
Тип со шрамом строго посмотрел на них двоих, и у Павла возникло неприятное подозрение, что отпускать их с миром не планируют.
— Мы не собираемся удерживать вас силой, — вновь заговорил обладатель смешного лица, — но я все же попросил бы вас проехать с нами.
— Куда? — напрягся Костя.
— Здесь недалеко. Не бойтесь, вам ничего не угрожает. Возможно, с вами захочет поговорить наш лидер.
Заметив, какими кислыми стали лица у его собеседников, мужик уточнил:
— Просто поговорить, ничего больше. После этого вы будете свободны. Мы даже дадим вам автомобиль, если нужно.
Видит бог, Павлу совершенно не хотелось никуда ехать с этими мутными людьми. И разговаривать разговоры с их лидером тоже. У них с Костей было свое дело. Которое, кстати, стало чуточку легче, благо крестоносцы расчистили путь к супермаркету. Но что-то подсказывало ему, что отказывать прямо в лоб не стоит. Этих людей больше, у них оружие, а в нынешние беззаконные времена убить могут не то что за отказ куда-то поехать, а даже просто так, потому что захотелось.
— Ну, что скажете? — спросил тип со шрамом.
Павел и Костя переглянулись, и оба поняли друг друга без слов.
— Да, хорошо, почему бы и нет, — ответил Павел. — Раз надо поговорить, мы поговорим. Правда ведь?
Свой вопрос он адресовал другу, и тот согласно кивнул головой.
— Да, поговорим, — заверил Костя. — Нам не трудно.
— В таком случае, забирайтесь в броневик, — предложил им тип со шрамом. — Мы выдвигаемся.
Внутри бронетранспортера оказалось тесно, народу туда набилось впритык. Павел и Костя сели рядом, непрерывно обмениваясь многозначительными взглядами. Все происходящее одинаково не нравилось им обоим. Однако мрачное настроение Павла слегка улучшилось, когда он обнаружил, что запримеченная ранее блондинка расположилась прямо напротив него.
— Привет, — сказал ей Павел, и улыбнулся.
Девушка подняла на него взгляд, нахмурилась, но все же ответила:
— Привет.
— Я Павел. А как тебя зовут?
Блондинка одарила его еще одним взглядом, в котором просквозило откровенное недружелюбие, и, промолчав, отвернулась.
— Нашел ты время шары подкатывать, — расслышал Павел справа от себя неодобрительный шепот друга Кости. — Не приставай к ним. Они какие-то странные.
Павлу тоже не нравились эти люди. Он не мог сказать, чем именно вызвана эта антипатия, просто чувствовал, что с ними что-то не так. И все же он постарался уверовать в лучшее. В конце концов, с ним ведь не обязано случаться только одно плохое. Вдруг крестоносцы окажутся нормальными ребятами. Возможно, их даже удастся уговорить примкнуть к Цитадели. Ну, или хотя бы они отпустят двух приятелей, не сделав им никакого зла — подобный исход тоже устроил бы Павла.
Глава 12
Поездка вышла долгой. К тому же, она усугублялась невозможностью выяснить, куда именно и с какой скоростью они направляются. Окна в бронетранспортере предусмотрены не были, его нутро освещалось тусклой лампочкой на низком потолке. То, что они все еще движутся, можно было определить только по непрекращающейся тряске.
Из-за громкого гула мотора разговоры внутри приходилось вести методом истошного перекрикивания, а посему, дабы не драть глотки, все предпочитали помалкивать. Это огорчило Павла. Он-то надеялся подслушать болтовню своих новых знакомых, и попытаться выцедить из нее хоть какие-то крохи информации об этих людях. Не вышло. Зато крестоносцы проявили некоторую заботу о них с Костей, и вручили им бутылку минералки. Павел был рад возможности утолить жажду. С еще большей радостью он утолил бы и голод, но решил не наглеть. Понадеялся, что их покормят, когда доставят на место. Возможно, покормят. А возможно, у крестоносцев на них с Костей были совсем иные планы.
Болтанка продлилась не меньше часа. Прежде Павлу не доводилось кататься на бронетранспортере, и новый опыт не пришелся ему по душе. Люди, проектировавшие данное чудо техники, думали о чем угодно, только не о комфорте пассажиров. Сиденья были жесткие, рессоры, как показалось, вообще отсутствовали, отчего БТР изрядно потряхивало. Еще имелись проблемы с вентиляцией, и вскоре в недрах бронетранспортера воцарилась не самая благородная атмосфера. Мало того, что набившиеся в него люди неустанно перерабатывали кислород в углекислый газ, так еще от некоторых ощутимо попахивало. Но тут Павлу не на кого было пенять. Потому что тем же потом несло, в том числе, и от них с Костей.
Спустя час мучений, которые под конец стали почти нестерпимыми, техника сбросила скорость, и, судя по усилившейся тряске, съехала с трассы на обочину. Павел стиснул зубы, готовясь к новой порции болтанки, но в этот момент БТР остановился, а затем водитель заглушил мотор.
— Приехали, — крикнул он. — На выход!
Открыв люк, народ начал выбираться наружу. Двое друзей покинули броневик последними.
Павел ждал, что их привезут на какую-то базу, организованную этими странными людьми. Ему чудились высокие стены и крепкие ворота. Но на деле выяснилось, что они остановились прямо на
