о решимости добиться соглашения, призывали всех за всё хорошее против всего плохого.
Только Яшины не просто мега-корпорация, которую можно принудительно разделить и ограничить, это ещё и племя первого континента, представители которого сидят в Совете советов и без комментариев блокируют любые юридически обязывающие соглашения.
Ытыыху просто никак не могут пренебречь Яшиными, у них кошмарное ядерное оружие, страшная вооружённая сила, самые эффективные на планете спецслужбы, в конце концов, только они печатают доллары. К тому же с Яшиными плотно сотрудничают или прямо у них служат многие влиятельные ытыыху.
Однако местные не просто так считались умниками, они сразу поняли, что с уходом из ближнего космоса сил Ассамблеи ситуация сильно изменилась, и прямо в Совете советов Джима в полковничьем мундире пригласили на трибуну и спросили, как ему всё видится.
Он с военной прямотой начал с того, что устранение внешней угрозы ничего не меняет. Пока Яшины представлены в Совете советов, и он действует по прежним правилам…
А он будет действовать по прежним правилам, пока в нём есть Яшины. Вот пока у Яшиных есть законные способы защищать свои интересы, ничего не меняется.
А коли Яшиных попытаются законных способов лишить, они запросто прибегнут к незаконным. Как хорошо у них получается, желающие могут спросить у военных Ассамблеи.
– Да, Яшины бандиты, и что? – нагло спросил Джим. – Тут кто-то желает стать потерпевшим?
Он взял многозначительную паузу и продолжил с сарказмом:
– Только не надо мне тут болботать о принципах, мы давно забили на общечеловеческие ценности! Тем более не станем слушать такую ахинею от ытыыху!
Джим снова ненадолго замолчал для лучшего усвоения и перешёл к сути вопроса:
– Тут раздавались голоса, что мы что-то кому-то должны, чтобы нас считали хорошими. Считайте нас бандитами, и нам плевать, чего вы там себе думаете. Но помните, что у бандитов только то твоё, что ты в состоянии защитить. Хотите ближний космос? Ну, так попробуйте его взять! Вам нужен какой-то общий со вторым континентом орган или даже парламент? Попробуйте его создать!
Джим холодно заявил:
– Я предупреждаю, что Яшины воспротивятся таким попыткам всей своей силой. Вы хорошо понимаете, какие убытки, разрушения и жертвы это повлечёт?
Общее угрюмое молчание стало ему ответом. Проверять слова Я-ши желающих точно не было, а говорил он страшные вещи. Вожди и шаманы отчётливо осознали, что всё будет, как сказал Я-ша, или для них всё скоро закончится. Бандиты разговаривают только так.
– Мы к тому, чем и так распоряжаемся, прибавим просто монополию на ближний космос, – жёстко продиктовал Джим. – Только Яшины будут заниматься межпланетной торговлей, и это не обсуждается. Я лично прослежу, чтобы не случилось исключений.
Он спустился с трибуны в зал. После его речи не гремели аплодисменты, ытыыху ещё не дошли до того, чтобы хлопать, когда их грабят. Но что им приставили к горлу нож и грабят, они поняли хорошо. Пусть ничего ещё физически не началось, ытыыху редкие умники, а в Совете советов сидели самые умные из них.
* * *
Штаб Яшиных выдержал приличную паузу. Нужно было дать время своим ытыыху связаться с ытыыху на втором континенте, кстати, все разговоры зафиксировали. И законные ытыыху должны были подумать, мысли не перехватывали, но и так ясно, о чём они думали.
Наконец, со второго континента к Яшиным официально обратились за переговорами. Формально, сколько ещё бандиты будут блокировать их межпланетную торговлю и вообще, пора уже заканчивать эту бузу.
Джим оторвался от своих трёх жён и радостный побежал на любимую работу. Не, жёны тоже любимые, только Ира же новенькая, Алиса старшая, а Наташа не рыжая. И Джим предметно понял, что семейная жизнь тоже труд, работа изо дня в ночь…
После перелёта в Чипмен восстанавливался из-за сдвига часовых поясов, пил минеральную водичку и смотрел головизор. Общечеловеческие каналы заполнили тоска и негодование.
Какие-то бандиты смогли вышвырнуть силы Ассамблеи из системы! Это же прецедент! Это, значит, негодование. И выбить бандюгов из захваченной ими системы у всего человечества не хватит средств. Это можно считать тоской.
То есть не хватит тупо кредиток нанимать космических наёмников, ведь только у них в основном есть космические истребители, носители, фрегаты и крейсера.
Кое-что имеется у центральных миров, но эти силы сдерживания, демонстрации превосходства, и вообще военные там совсем не для того, чтобы рисковать жизнями! Они, может, платили хорошие деньги за должности, и чтоб в послужном списке появилась нужная запись!
А может Яшины не такие уж бандиты? Пусть они сами так себя называют, но не могут же какие-то бандиты так навалять в рот силам закона! Яшины уважаемая во многих мирах корпорация, даже товарный знак, пока непризнанный законом…
Джим всё это слушал и думал, как же легко было всё время дьяволу, если он есть, маскироваться под добро. Вообще ничего не надо делать, люди сами всё придумают. Из лучших, конечно, побуждений.
Однако философии час, а реальной жизни всё остальное время. Джим по приглашению президента на небольшом реактивном самолёте прилетел в Вашингтон, как назвали столицу законной республики.
Он совершенно не опасался за свою безопасность, ведь в ней более всего заинтересованы местные. Один раз его уже пытались убить, и к чему оно привело?
В полковничьем мундире Джим вошёл в просторный овальный кабинет, его встретили настороженными взглядами ытыыху и люди в военной форме или в строгих гражданских костюмах.
Джиму и сопровождающим его лицам предложили кресла. Джим присел и заговорил:
– Я тут прочёл вашу записку. Спасибо, поржали всем отрядом. Ну, ведь вы не думаете, что я один такой герой! У меня в отряде все герои!
– Да, ваши достижения достойны великих стихов, – поклонился человек, президент Республики Ровенты. – Но мы тут не поэты, все грубые практики…
Он сделал паузу, как бы приглашая Джима продолжать.
– О'кей, – сказал Джим. – Вы и дальше будете сидеть на ваших постах, мы не собираемся кого-то брать за шкирки.
Послышался общий облегчённый вздох противной стороны.
– Парни, боюсь, вы не совсем поняли, с кем договариваетесь, – продолжил Джим. – Мы не ытыыху с первого континента и совсем не заставим вас ползать в дерьме. Ходите себе ровно!
Снова с той стороны облегчённо вздохнули.
– Всё решается просто! – улыбнулся Джим. – Мы не станем вас убивать и преследовать, а вы отдадите все ядерные боеголовки.
– Но ядерный арсенал – единственная гарантия нашей безопасности! – вякнул какой-то чин.
– Наша благосклонность – единственная ваша гарантия, – снисходительно сказал Джим. – Если ытыыху совсем перестанут жить, это не станет концом Яшиных. Но ваши жизни пока нам выгодны…
– А когда не будут выгодны? – вякнул
