подошла к щиту и требовательно постучала лапой, мол убери. Пришлось убрать. Миг, и рядом со мной стоит виновато улыбающаяся богиня.
— Прости, я не думала что саркофаг так себя поведет. Надеюсь вас не задело?
— Да как-то повезло. Итак, ты теперь свободна, куда дальше?
Богиня задумалась.
— Не знаю. Мне нужно для начала вернуть прежние силы. А потом я покину этот мир. Тут неуютно.
Хм, в её словах есть резон. Для техногенного мира боги это нонсенс, так что она тут явно лишняя. Конечно она может попробовать работать с теми людьми, что живут в пустошах, однако это капля в море. Этого явно будет недостаточно для того, чтобы нормально существовать.
— Кстати, я советую тебе собрать все куски саркофага. За тысячу лет этот металл неплохо пропитался моей силой и ты сможешь использовать его в качестве материала для артефактов. И ещё, я сделаю тебе подарок, который поможет тебе на твоем пути.
Она наклонилась, взяла небольшой камень и сжала его в руке. Через несколько секунд богиня раскрыла ладонь и я увидел небольшую фигуру пантеры.
— Этот артефакт поможет тебе попасть в любую точку этой планеты. Я знаю что твой меч тоже умеет открывать порталы, но на планете есть места, куда ему не попасть. Например как тот город, где находятся твои противники.
Мда, а она читает мои мысли абсолютно не стесняясь. И ведь ничего не сделаешь, богиня как никак. Хотя так и тянуло сказать ей пару ласковых.
— Благодарю, — ответил я, взяв фигурку, — это бесценный подарок. Но почему я не смогу попасть в тот город при помощи меча?
— Раньше там был магический источник. На нем построили магическую академию, причем лучшую в империи. Даже боги участвовали в строительстве. Мы создали защитные артефакты, так что никто не сможет попасть туда магическим путем без ключа. А фигурка, что я дала тебе, и есть ключ.
— Еще раз спасибо. Если ты не против, то я вернусь к своим людям, они наверняка услышали шум и теперь переживают.
Богиня кивнула, погладила Грозу и исчезла во вспышке света, оставив нас одних. Я посмотрел на выдру, и усмехнулся.
— Ну что, моя хорошая, пойдем обратно. У нас скоро войдет в привычку спасать богов.
На этот раз меч сработал как надо, открыв портал в дом бывшего старосты. Меня встретил Бальтазар, парень озадаченно чесал голову рассматривая с десяток мешков лежавших перед ним.
— Господин, мы тут нашли вот эти штуки, что нам с ними делать?
Он протянул мне небольшой куб, также разрисованный местными рунами.
— Все мешки надо загрузить в корабль. Нечего местных дразнить, хватит с них остального. Больше ничего интересного не нашли?
— Нет, ничего такого. Были запасы еды, но Вилена раздала их местным, они давно нормально не ели и выглядят словно скелеты.
Только после этих слов я обратил внимание на то, что девушка стоит у ворот и раздает еду местным, которые чинно стояли в очереди, спокойно дожидаясь, когда дойдут до них. Хм, а староста неплохо выдрессировал их.
— Ладно, неси мешки в корабль. Дорогу помнишь?
— Я нет, но в броне есть навигатор, так что не заблужусь. Не переживайте.
Бальтазар подхватил половину мешков и направился в сторону тоннеля, а я зашел в дом. Трофима я нашел на первом этаже, он рассматривал два меча что висели на стене.
— Хорошие клинки, — заметил он при моем приближении, — заберем?
— Бери себе, — хмыкнул я, — а то у тебя только револьвер и нож. Негоже ходить с таким легким набором.
— Спасибо, господин, — старый разведчик поклонился, и довольно улыбнувшись, взял в руки клинки, — они хорошо послужат роду Барсовых!
— Не сомневаюсь, — кивнул я, — но пришел я вот по какому поводу. Садись, сейчас расскажу.
Когда через пять минут я закончил рассказ, Трофим выглядел задумчивым.
— То что вы получили ключ это хорошо. Вот только с чего местные, которые ничего не знают про магию, вдруг решили построить свой город именно в том месте. Что-то тут не чисто, господин. Взять даже местного старосту, ведь каким-то образом он разобрался с посохом, так почему другие не могли. Эта корпорация обладает куда большими ресурсами чем кучка изгоев, поэтому я нисколько не удивлюсь, если они выбирали место с умом.
Хм, а ведь он прав. Почему-то я сразу же привык к тому, что я единственный маг на планете, но где гарантия что это именно так? Может тут еще остались маги и именно они контролируют все эти корпорации. А магическое искусство специально не распространяют, чтобы оставаться монополистами. Тем более что, судя по артефактам, уровень обучения у них тут был довольно высоким. А это значит что тут вполне могли остаться старые маги, которые спокойно пользуются всеми прелестями жизни и моё появление уж точно их не устроит.
* * *
Особняк рода Барсовых.
После того, как Юлю похитили, княгиня решила никуда не отпускать дочь пока не вернется сын. Тот страх, что она почувствовала в тот момент, когда дочь похитили заставил ее пересмотреть свои взгляды на многие вещи. Теперь она понимала почему сын так много времени уделяет военным делам, всеми правдами и неправдами пытаясь усилить род. Княгиня сидела в кабинете сына, разбирая очередной завал из писем когда в дверь постучали.
— Входите.
Дверь открылась и она увидела деда Митяя.
— К нам гости, княгиня, граф Тигай с дочкой. Прикажете накрыть стол в гостинной?
— Да, пусть слуги все сделают, а я сейчас спущусь вниз. Спасибо, дядь Мить.
Старик кивнул и покинул кабинет, а княгиня собралась с мыслями и спустилась вниз. Выйдя на улицу она увидела Викторию с отцом. Они стояли возле ворот, наблюдая за тем как тренируются новички. Увидев княгиню, они поспешили в сторону крыльца.
— Добрый день, — улыбнулся отец Вики, — надеюсь мы вовремя?
— Такие гости всегда вовремя, — улыбнулась княгиня, — проходите в дом, стол уже накрыт.
— А вот за это спасибо, — улыбнулся Лев Николаевич, — ваши повара готовят отменно, ещё с прошлого раза помню.
Княгиня ещё раз улыбнулась, и пропустив гостей вперед, зашла за ними в дом.
Стол к этому времени уже накрыли и они сели обедать. Некоторое время все молча ели и лишь после того как утолили первый голод Лев Николаевич отложил в сторону вилку с ножом и решил поговорить.
— Я признаться приехал не просто так. Есть у меня разговор к вам. Вика, пойди пообщайся с Юлей, пока я буду говорить с княгиней.
Вика кивнула, и поднявшись, покинула гостиную, а граф, улыбнувшись, начал разговор.
— Я решил обсудить с вами будущую свадьбу. Насколько я знаю ваш сын еще не вернулся, но ведь он скоро вернется. Так вот, пора бы уже готовится к свадьбе, если намерения вашего сына крепки.
— Мой сын не станет нарушать своего слова, — сказала княгиня, строго посмотрев на графа, — можете даже не переживать насчет этого. Так что я готова обсудить с вами все нюансы, но вы же понимаете, одно дело наши договоренности, а другое дело как решат молодожены.
Граф понятливо улыбнулся.
— Вы правы, но всё равно, мы как родители должны всё подготовить. И, кстати, у меня есть довольно неприятная новость для вас.
После этих слов княгиня напряглась, а граф продолжил.
— Я слышал некие слухи о том, что граф Могилев имеет виды на вас. Это не мое дело, вот только зная нрав графа, предполагаю что вас могут ожидать проблемы.
— Мне не интересны планы Могилева, — излишне резко ответила княгиня, — и если он попытается сунуться к нашему роду мой сын поставит его на место. В этом можете не сомневаться.
— Я и не сомневаюсь, вот только вашего сына сейчас нет. И я надеюсь что вернется он как можно быстрее.
— Я тоже, — слабо улыбнулась княгиня, — что ж, тогда пройдемте в кабинет, думаю там более подходящее место чтобы обсуждать такие вещи.
*
