океаном. И я думал, что рассчитал все правильно, верно определил время и место, где это произошло. И что в итоге? Очередной промах. Потому что история – это не физика. Бренд, нельзя просто…
И тут вдалеке грянул оглушительный раскат грома. Друзья уставились друг на друга.
– Когда портал должен закрыться? – спросил Дорон.
– Через пятьдесят минут, – сообщил Бренд. – Если только я не закрою его принудительно раньше.
– Бинокль! – вскричал Эди. – У вас есть бинокль?
Бренд рванул вверх по лестнице и вернулся через несколько минут с большим черным биноклем. Эди, который все это время метался по комнате, выхватил его у Бренда, поднес к глазам и издал победный крик:
– Это происходит! Вон там! Мы не видели, потому что были далеко, но это уже началось, уже началось, прямо…
Следующий громовой раскат оказался гораздо сильнее. Он прокатился от дальней точки на краю видимого пространства и эхом отозвался в маленькой комнате с силой, которой никто не ожидал. Теперь извержение можно было наблюдать и без бинокля. Огромный столб дыма, восставший над поверхностью моря, делался все выше и выше, все темнее и темнее.
– Я был прав! – Эди, охваченный почти ребяческим восторгом, скакал по комнате. – Я! Был! Прав! Я думал, что пик пришелся на раннее утро, но оно только сейчас началось, вот и все. Но место верное! И дата верная!
Он поймал голову Бренда обеими руками и прижался лбом к его лбу:
– Ты гений! Ты ге-ний! Ты гений, и я гений, и мы раскачаем этот мир!
Раздался еще один раскат грома. Внутри далекого дымового столба уже различалось зловещее красное свечение, черное облако ширилось и сгущалось прямо у них на глазах.
– Закрой портал! – радостно проговорил Эди. – Закрой.
– Ты не хочешь досмотреть? Сделать измерения? Перепроверить? – удивился Бренд.
– Еще успею, – махнул рукой Эди. – Я не знаю, с какой скоростью и в каком направлении движется облако, так что, пока оно не дошло до нас и вся комната не заполнилась вулканическим пеплом, лучше закрыть портал.
Бренд послушался, и вскоре об увиденном напоминала лишь довольная улыбка Эди Рабиновича.
* * *
– Ты понимаешь, что это значит, понимаешь? – От скептичного циника, который спускался по лестнице полчаса назад, не осталось и следа. – Мы можем, что называется, в прямом эфире увидеть, кто убил Юлия Цезаря, узнать, кем был Джек-потрошитель, как появился Стонхендж. Мы разгадаем тайну Стонхенджа! Это грандиозно, это изменит все!
– Эди, об этом пока нельзя рассказывать, – пытался успокоить его Бренд. – Мы пока не готовы явить машину миру, нужно провести еще много проверок.
– Проверки? Какие проверки? А, не важно, делай все, что нужно!
– Это может занять какое-то время…
– Не волнуйся. Я составлю список дат. Ты станешь самым известным физиком в истории, Йони, а я… я стану самым известным историком. Мы изменим этот мир.
– Эди, пообещай мне, что никому ничего не расскажешь, не разболтаешь, пока мы не решим, что пора. Изобретение этой машины может иметь серьезные последствия.
– Да-да, конечно. – Эди прямо-таки распирало ликование. – Но Элиане я просто обязан рассказать, хорошо, Йони? Это же все-таки Элиана. Я не смогу скрыть от нее.
– Да… – Бренд повел плечами смущенно. – Ей можешь рассказать.
– Но предупреди ее, чтобы держала язык за зубами! – крикнул Дорон, а Эди рассмеялся и взбежал вверх по лестнице на лужайку, на свежий воздух, чтобы позвонить Элиане.
* * *
Бренд вернулся и сел за клавиатуру, проверяя и обновляя настройки, нажимая на клавиши. Дорон в задумчивости отошел к игровому автомату и несколько секунд смотрел на мигающий экран.
– Ты ведь знаешь, что не обязан это делать, да? – сказал он наконец.
– Что именно?
– Тащить его на своих плечах, помогать его академической карьере с помощью своей машины.
– Он же мой друг, я поступаю по-дружески. Да и кому, если не историку, испытать машину времени?
– Не думаю, что тобой движет логика, Йони. Скорее, чувство вины.
– А почему, собственно, Эди должен преуспеть меньше, чем я? – спросил Бренд то ли Дорона, то ли себя самого. – Мы начинали с одинаковых стартовых позиций.
– Но он сделал свой выбор, а ты – свой.
– Он историк, и разве не разумно предоставить ему доступ к машине?
– Чем меньше людей…
– Дорон, хватит! Люди, которым я доверяю, могут увидеть этот портал. А Эди, несмотря на все, что произошло между нами, по-прежнему мой друг.
Он снова зацокал по клавишам, а Дорон повернулся к автомату и начал новую игру. Каждый занимался своим делом несколько минут, пока снова не послышались шаги на лестнице. Эди Рабинович, все еще сияя как медный таз, пригнулся, чтобы войти в комнату, и посмотрел на них с лукавым вызовом:
– Так что насчет матча?
Запуск в Израиль, 21:22:44, 12 мая 2019 года
– А что насчет него?
– Если нам удалось открыть портал и увидеть извержение шестисотлетней давности, то, полагаю, мы можем и посмотреть игру, правда?
– А, ну да, – согласился Бренд. – На самом деле это гораздо проще. Надо открыть портал в пространстве, а не во времени, так что на это потребуется меньше энергии. Что за игра?
– Ну ты чего? «Маккаби» против «Хапоэля», спорткомплекс «Драйв-инн». Матч уже идет, по-моему.
– Энергия, требуемая для открытия тоннеля, зависит от того, насколько далеко в прошлом находится целевая точка? – заинтересовался Дорон.
– Она зависит от многих факторов, – пустился в объяснения Бренд. – Я все еще пытаюсь это понять. Точно от расстояния между концами тоннеля. Однако дистанция между двумя четырехмерными точками рассчитывается не так, как мы привыкли. Еще на затраты энергии влияет время, в течение которого был открыт портал. Может быть, сказываются и прочие факторы. Например, нельзя исключать, что при открытии тоннеля в точку, близкую к Солнцу, изменяется уровень излучения, и тогда…
– О’кей, пока вы обсуждаете устройство машины времени, – вмешался заскучавший Эди, – я, пожалуй, смотаюсь наверх и принесу нам чего-нибудь перекусить. Пиво есть? – спросил он.
– В холодильнике стоит упаковка, – ответил Бренд рассеянно. – И в кладовке завалялось немного снеков, которые я купил на прошлой неделе. Есть еще фрукты…
– Фрукты – это лишнее, – перебил Эди. – Сейчас вернусь. Откройте портал под правильным углом к полю. – И он вприпрыжку понесся по лестнице.
Бренд сел за клавиатуру.
– Итак, каковы координаты поля? – спросил он.
* * *
Когда портал закрылся, Дорон встал, чтобы немного размяться.
– Больше не буду ходить на матчи, – захлебывался восторгом Эди. – Как будто сидишь прямо на поле, это удивительно.
– Думаю, разумнее все-таки ездить туда, а не запускать каждый раз портал, – улыбнулся Бренд.
– Я-то надеялся, «Хапоэль» победит, – произнес Дорон. – С таким трудом сравнять
