списке персонажей.
— Ты же знаешь, — говорит Тео. — Полости, сверление, корневые каналы... все эти зубоврачебные штучки.
Я смеюсь.
— Твоя ужасная игра маскирует твою роль более эффективно, чем что-либо другое.
— Не выходи из роли! — огрызается он. — И моя актерская игра великолепна.
— Конечно-конечно, — говорю я.
— А чем же занимаетесь вы? — спрашивает он.
— Я механик, — отвечаю я.
— Подозрительно непримечательно, — усмехается он. — Мой грузовик издает немного удушливый звук, когда я запускаю его после того, как двигатель остывает, как думаете, что это может быть?
Он одаривает меня дерзкой ухмылкой, и я просто игриво пихаю его.
— Заткнись, Тео. Я самый известный механик в Мовдании, и если вам нужно получить консультацию, то приходите в мой магазин и заплатить за мои услуги.
Он поднимает бровь.
— Я уже однажды заходил в ваш магазин.
— Заткнись! — говорю я, хихикая, и отталкиваю его. Я делаю большой глоток вина и полностью возвращаюсь к своей роли. — Ну, мистер дантист, было приятно поговорить с вами, но мне кажется, что я вижу там своего друга.
Я неопределенно киваю и поворачиваюсь к нему спиной. Надеюсь, что он смотрит на мою задницу, когда я ухожу. Я решила обернуться и проверить, и мои щеки горят, когда я вижу, как он смотрит на мою задницу в обтягивающем платье. Я улыбаюсь ему в ответ, когда он смотрит мне в глаза. Он даже не пытается притвориться, что не смотрит.
Я перехожу в другую комнату. В ту, где есть хорошие диваны. Я решила просто сесть на один из диванов и попить свое вино, ожидая, пока кто-нибудь поговорит со мной.
Наконец-то кто-то это делает. Это парень с коротко стриженной головой. На нем галстук-бабочка и подтяжки. Вся его одежда выглядит беспорядочно и скомкано — я знаю, что это место сдает одежду напрокат, так что, вероятно, это то, что у них есть.
— Привет, — говорит он. — Ты выглядишь сексуально.
— Прошу прощения? — спрашиваю я, нахмурившись.
Он пожимает плечами.
— Мой персонаж — фотограф. Так что я просто восхищаюсь тем, как фотогенично ты выглядишь.
Я закатываю глаза.
— Твое описание персонажей не дает тебе права подкатывать ко мне.
— Не выходи из роли, — говорит он, и я замечаю, что его глаза прикованы к моему декольте.
— Я здесь, наверху, — говорю я, указывая на свое лицо.
— Извини, — моргает он, — мой персонаж сексуально притягивается к твоему персонажу.
— И кто сейчас вышел из роли? — спрашиваю я.
Он ухмыляется.
— Так как мы оба сейчас вышли из ролей, могу я предложить гамбит?
— Что это такое? — спрашиваю я.
Он достает листок бумаги, разрывает его пополам и протягивает мне одну половинку.
— Просто напиши, на чьей ты стороне. Тебе не нужно объяснять мне свою роль, просто скажи, на чьей ты стороне.
— А зачем мне это делать? — пытаюсь выяснить я.
— Потому что, — поясняет он, — я собираюсь сделать то же самое.
— Откуда мне знать, что ты скажешь правду?
— Ни откуда, — пожимает он плечами. — Но... подумай об этом вот так. Если окажется, что мы по разные стороны, я просто уйду. Я все еще не знаю твоей роли, только твою сторону. И ты узнаешь мою. Это минимальный риск для потенциально высокой награды.
Не могу ничего возразить против этого. Я смотрю, как он что-то нацарапывает, пряча от меня свой клочок бумаги. Он складывает его и кладет на диван передо мной.
— Теперь ты.
Я беру у него ручку и делаю то же самое, положив свою записку рядом с его.
Он разворачивает их обе, и там написано: «контрреволюционер».
— Мы на одной стороне, — шепчет он. — Это значит, что мой персонаж будет проводить больше времени в вашем великолепном обществе.
— Я здесь со своим парнем, — сразу говорю я.
— Твой персонаж или...
Я указываю в столовую на Тео, который разговаривает с пожилым мужчиной.
— Мой реальный парень.
— Ну, — задумывается он, — мой персонаж не может видеть за пределами игры, так что ты сама поймешь, если он все еще влюблен в тебя.
Я очень громко вздыхаю.
— Просто скажи мне свою роль.
— Детектив, — говорит он.
Я смотрю ему прямо в глаза.
— А я убийца.
— Докажи это, — он прищуривает глаза.
— Сначала ты докажи.
Он достает очень фальшивый на вид значок шерифа.
— Я могу использовать его один раз на ком угодно. Как только я показываю значок и спрашиваю, они должны сказать мне свою роль.
— Даже VIP? — спрашиваю я.
Он кивает головой.
— Загвоздка в том, что у того, кого я спрашиваю, есть пять минут, прежде чем они мне скажут. — Он держит в руках таймер. — Для этого они мне дали таймер.
— Так что, если ты спросишь VIP-персону, — пытаюсь разобраться я. — Он перейдет в режим паники и попытается сбежать, прежде чем ему придется признаться тебе.
Детектив кивает.
— Но у нас есть фора. Теперь, когда я нашел тебя, как только я узнаю, кто у нас VIP-персона, ты сможешь убить его.
Глава 23
ТЕО
— Мы должны найти телохранителя, — говорит пожилой мужчина.
— Откуда мне знать, что ты тот самый водитель для побега? — спрашиваю я.
Он закатывает глаза и смотрит на меня.
— Я здесь должен быть растерянным стариком. Тебе еще и сорока нет, смирись с этим.
Он отвешивает мне подзатыльник, и я свирепо смотрю на него.
— Телохранитель может убрать швейцара, — говорит мне водитель для побега. — Как только мы его найдем, считай, что мы свободны.
— Вообще-то, — говорю я. — Пока никто не видел, я подергал дверь. Она заперта. Там есть большая очевидная замочная скважина. Я думаю, что у кого-то есть ключ.
— А ты не удивился, почему я был так уверен, что ты VIP-персона?
Я хмуро смотрю на него.
— Как же вы догадались?
— Потому что я видел, как ты дергал дверь!
— Оу.
— Просто надеюсь, что больше никто этого не видел.
— Я, честно говоря, совсем запутался, — говорю я правдиво. — Я здесь со своей девушкой, и моя главная цель — просто не запороть игру. Я не хочу, чтобы она считала меня тупицей.
Он вздыхает.
— Ты должен попытаться победить! Не пытаться выиграть — значит испортить всю игру, верно? Так что давай включай в игру свои мозги.
Это хорошая мысль. Если я выиграю, то Наоми поймет, что я был серьезно настроен. Победа будет противоположностью провала всей игры для всех.
Глава 24
НАОМИ
Детектив возвращается ко мне через пятнадцать минут или около того. Он с женщиной примерно моего возраста.
— Я видела, как горячий парень дергал дверную ручку, — говорит она.
— Горячий
