Земля с травой скрадывали шаги, так что шума мы практически не производили, если не считать моего непроизвольного кряхтения, когда в ступни впивалось что-то острое.
Мы нырнули за деревья и понеслись подальше от поляны. Лесом это место было сложно назвать, скорее парком. Довольно ухоженным и аккуратным, с кустиками, деревьями разных видов, небольшими прудиками, какими-то клумбами, резными скамейками и протоптанными дорожками. Прекрасное место, чтоб смотреть вдаль и писать стихи, или обсуждать философию на скамье, вот только спрятаться тут было практически негде, а действие колец вот-вот закончится. Дэр Коц сумел довести длительность невидимости до пятнадцати минут с подзарядкой в двадцать, но мы только минут семь на поляне сидели, таясь от убийц, а сейчас осторожно бежим, и конца этому парку пока не видно.
Я бы рванула по дорожкам, чтобы скорее выбраться в людное место, но секретарь упорно тащил меня обходными путями через кусты. Пару раз он резко сжимал мою руку один раз, и мы замирали, пережидая, пока совсем рядом проходил кто-нибудь из наших преследователей. И когда нам на глаза попалась круглая беседка в густых кустах, Грегори, не задумываясь, потащил меня к ней. Внутрь мы заходить не стали, бочком протиснулись между ажурной стенкой и ветками и присели прямо на землю, позади нее. Как раз вовремя, потому что с меня спала невидимость, а через пару секунд и с Грегори тоже.
— Где мы, шарт возьми! — в отчаянии прошипела я. — Что за бесконечный парк?
— Тсс, дисса, тише, — Грегори деловито открыл портфель и начал в нем рыться.
— Откуда у тебя портфель? — удивилась я. — У тебя не вырвало его из рук взрывом? Моя сумочка улетела шарт знает куда!
— Я не мог его выпустить, — помотал тот головой. — Тут наш единственный шанс на спасение.
— Точно! Скорее доставай телефон и звони Лео, пусть найдет нас и заберет отсюда!
— Я уже проверил телефон, сигнала нет, гасится по всей территории. Но у нас есть вот это!
И он продемонстрировал маленький спрей-баллончик.
— Что это? — нахмурилась я.
— Спрей-камуфляж. Не пугайтесь, придется нанести на лицо, — и не дожидаясь моего ответа, окатил струей с головы до ног, а потом и себя тоже, не забыв про портфель.
Спрей работал, как хамелеон, поэтому уже через несколько мгновений Винтерс начал расплываться, меняясь под окружающую действительность. Ноги в тон земли с травой, туловище и голова — в тон беседки, вплоть до рисунка прорезей. В условиях стремительно опускавшейся ночи, камуфляж и правда был рабочим.
— Так-то лучше, — от Винтерса остались только голубые глаза, да изредка мелькали зубы.
— Только что нам теперь с этим делать? — я поежилась, глядя на свои руки в цвет листвы. — Мы шарт знает где, на дворе ночь, и на нас идет охота.
— Подозреваю, мы в охотничьем домике Хоффа, — предположил Грегори. — Территория огромная, можно творить, что угодно, в случае чего, охрана приберется, комар носа не подточит.
— Как мы вообще сюда попали? — вскинулась я и уставилась на Винтерса с подозрением. — Ты активировал портал?
— Я что, дурной? — блеснули в усмешке клыки. — Скорее всего, это был портал отложенного действия. Самопроизвольное открытие через пятнадцать минут после активации. Всех пригласили на праздник, и никто бы не удивился, если бы вы не пришли. Так что план хорош.
— Ага, вообще блестящий план! — сплюнула я и мрачно уставилась на секретаря. — Что делать будем?
И тут вдалеке послышался лай собак. Грязно выругавшись, я в панике посмотрела на Винтерса, но тот лишь активно чем-то занимался у себя в районе пояса, из-за маскировки было не разобрать, чем именно. По крайне мере, надеюсь, что это он в портфеле копался.
— Они спустили собак, — сглотнула я, — Нам конец! Хотя, у меня же защитный экран!
— Экран больше не работает, дисса Софи, — покачал головой Винтерс, — его сломало при взрыве, хорошо, хоть защитить успел, на такие мощности он не был рассчитан. Но о собаках не волнуйтесь, этот спрей камуфляж имеет отпугивающий животных запах. Он собьет их с нашего следа.
Говорил секретарь уверено, но что-то я не припомню такой функции в описании этого спрея. Сто процентов, базарит так, чтоб меня успокоить!
Собачий лай раздавался все ближе. Решительно схватив туфли обеими руками, я приготовилась забивать острыми каблуками всех, кто попробует ко мне сунуться. И когда через пяток минут из-за деревьев выбежали две собаки неизвестной мне породы, а за ними выскочили трое мужчин с оружием, я была почти морально готова продать свою жизнь подороже. Осторожно повернув голову, я смотрела через прорези, как, заливаясь лаем, шавки бросились по нашим следам прямо к беседке, но метрах в десяти резко остановились, как на прозрачную стену налетели, попятились, заскулили и отбежали к наемникам. Неужели и правда запах спрея их отпугнул?
— Это что еще такое? — удивился один из бойцов, глядя на позорное песье бегство. — Кость, Скала, дичь! Дичь! Дичь, я сказал! Да что такое? Там их трупешники что-ли?
Как по команде вскинув мавтоматы, трое мужчин, осторожно ступая, начали приближаться к беседке. В сумерках и под спреем, нас не было видно, но я все-равно замерла, боясь пошевелиться. Винтерс, спокойно подглядывающий в соседнюю прорезь, плавно поднял правую руку, сжатую в кулак, на уровень лица и застыл. Что он там делает? Нахмурившись, я уставилась на своего секретаря, а затем снова бросила взгляд на приближающихся мужиков. Они были совсем рядом, и я покрепче сжала туфли. Если что, буду превращаться и упирать на то, что я метаморф. Главное выиграть время, а там можно как-нибудь выкрутиться. Тут боковым зрением я заметила резкое движение, и через секунду первый наемник, дернувшись, упал на землю, а за ним синхронно повалились и его товарищи. Какого…?
— Так-то лучше, — довольно ухмыльнулся Грегори, доставая кулак из прорези, резво вставая и протягивая мне руку. — Охотник не знал, что жертва — сама охотник. Пойдемте, дисса, посмотрим, кто там!
— Что ты сделал? —
