— Арика, эндарго секлоно… Мо, исако Зен.
Антик кланяться не стал и, кивнув прошел вперед, с трудом удерживая громоздкий инвентарь своих спутниц (китисилианцы приветствуют друг друга, разводя руки в стороны, чуть пригибая спину).
Трактирный зал, в котором они оказались, мало отличался от виданных ими ранее. Длинная стойка в левом углу от входа, вдоль неё тянулся особенно длинный стол, за которым практически никто не сидел, лишь девушка в роскошном, для такого места, наряде. За стойкой обслуживал лысый и худой мужчина, наполняющий поданные кружки пивом. Над его постоянным местом работы был закреплен деревянный круглый щит с огненно красными рунами, прочитать которые не было возможным. Надпись хорошо подтерлась за время и что она означала, не знал сам владелец заведения. Правая часть главной залы была заполнена небольшими столиками для четырех человек, расставлены хаотично вокруг толстого столба в центре, подпирающего второй этаж. На нем крепились различные объявления постояльцев, на белых листах, закрепленных на ржавом гвозде. Камин приятно шумел в дальнем конце, прямо у лестницы, вокруг него тянулось два длинных столика, занятых народом, который громко и шумно что-то обсуждал. Рядом с ними, даже стоя, толпились люди, видимо разговор был достаточно интересным, чтобы заставить их не обращать внимания на кучу прочих свободных мест.
Вошедший странник медленно обогнул шумную компанию и скрылся на втором этаже, а Антик поспешил к Тамаре и Марии, которые расплачивались с хозяином. Видимо все было вполне успешно, обе подруги радостно пожали руку полной даме, стоявшей возле стойки и, приняв часть вещей у бедного Китисилианца, весело зашагали наверх.
Тамара и Антик послушно следовали за Марией, которая с ключами наперевес резво поднималась наверх, по крутой и старой лестнице, — половицы тоскливо скрипели под тяжестью усталых тел. Мария даже не оглянулась на второй этаж, в котором стоял странный человек, укутанный в лохмотья, с интересом взирая на лестницу. Девушка уверенно добралась до третьего этажа и торжествующе вздохнула, по заверениям Шарлоты, так звали хозяйку, на третьем этаже все комнаты все еще пустовали. Они быстро прошли по коридору и остановились у неприметной двери, сливающейся со стеной. Номера на комнатах не обозначались, поэтому постояльцам приходилось самим отсчитывать двери. Девушка зазвенела ключами и в один поворот открыла замок, пропуская вперед старика и подругу. Антик свалил вещи у маленького и уютного камина, Тамара беспомощно повалилась на широкое ложе в дальнем конце комнаты, а сама стала взыскательно оценивать оплаченное жилье. Это была маленькая и уютная комната с низким потолком и единственным окном над кроватью, широкой, видимо двухместной. В кованых шандалах стояли свежие свечи, которые принялся разжигать Антик. Других источников света, в номере не было, если не учитывать камин, возле которого располагалось два деревянных кресла и низенький столик, накрытый черным сукном. На нем стояла стеклянная вазочка, наполненная воском, из которого торчал фитилек. Старик зажег и её, а затем принялся разбирать вещи и кажется устраивать себе ночлег, прямо на полу, возле камина. Мария посмотрела на него уважительно и гордо, хотя внутри проснулась неясная жалость. Девушка прошла по комнате, взад и вперед, после остановилась у окна и распахнула ставни, впустив в комнату лунный свет. Тамара устало поднялась и поспешила к Антику, мечтая самой разжечь огонь в камине. Через двадцать, а то и пятнадцать минут, по бревенчатым стенам бегали алые отблески, полыхающего в камине, огня. Мария уныло сидела у окна, вслушиваясь в ночной воздух, доносящий чьи-то голоса далеко из центра города. У Камина сидел Антик и Тамара, а по комнате уже плавал уловимый аромат старческого табака. Сидели молча, лишь Тамара иногда заводила какой-нибудь малозначительный разговор, и сама его заканчивала. Мария несколько раз вставала с кровати и вновь ходила по комнате с интересом посматривая на шнурок, уходящий в глубь стены. «Не позвать ли трактирщика?».
— Есть хотите? Может, поедим чего?
Тамара будто ждала этого вопроса, и опасно быстро закивала головой, приговаривая «Конечно хочу!», Мария предостерегающе вытянула руки, а затем дернула за шнурок. Раздался звон колокольчика, зачем еще один и еще… наступила тишина, прерываемая звуками, доносящимися из зала. Мария прошла по комнате и села на рюкзак, возле камина. Антик тут же захотел уступить место, но получил отказ со стороны девушки. И тем не менее, спорить с ним было бесполезно, он буквально перетащил Марию в сторону и сам уселся на мягкий и вполне удобный «стул». Как раз тогда, послышались торопливые шаги по лестнице, и спустя миг, в комнату забежал мальчик с большим подносом, на котором стояла всевозможная еда, рекомендованная заказчиком в момент заселения, то есть госпожой Марией. Юнец безмолвно расставлял сыр, мясные продукты и полегче, овощные салаты, мед, буханку хлеба, три кусочка яблочного пирога и кувшин, заполненный каким-то красным напитком. Словно в дополнение к этому, на стол опустился тяжелый бочонок пива, в пару, другую литров. Потянуло разнообразными, манящими запахами и Тамара непроизвольно облизнулась, Антик натянулся и пододвинулся ближе, лишь Мария спокойно наблюдала за действиями слуги.
— Все в порядке, еще чего-нибудь прикажете? — осведомился мальчик, заканчивая накрывать на стол и, получив доброжелательный кивок со стороны девушки, продолжил, — Меня зовут Гаронтр, я сын Не?зифса, хозяина трактира, можете звать меня просто Гаро, меня так все называют и мне даже нравится. Если чего понадобится, звоните, я мигом явлюсь.
— Все замечательно, спасибо Гаро. Кто у вас тут поселился последнее время, никого не узнал?
— Если вы про тренеров, то я в них не разбираюсь совсем. Был важный такой, широкоплечий в ковбойской шляпе, он вот вроде как известен, я его и раньше тут видел. Он сейчас в зале, там разговор важный…
— А фто… о… и дам опунают? — спрашивала Тамара, набив рот тушеными грибами со сложной приправой и запивая все это вишневым соком.
Ответ последовал через десять секунд, да и то, при помощи переводчика в лице Марии:
— Ой, они там с утра раннего. Сначала говорили что-то про «Алые Небеса», потом пришел странный путник в грязных лохмотьях и повздорил с одним из них, началась драка и нешуточная. К счастью там оказался умный человек, Зеном кличут, он всех успокоил. С тех пор беседа идет про Ледяную Пещеру, у нас в горах. Вы ведь слышали, что там нашли?
— Нет, честно говоря, как-то пропустили. Да ты садись, небось сам голодный…
— Спасибо, может только булочку, — и Гаро сел, скромно откусив от небольшого пирожка с капустой, — Там в ледниках нашли замороженное чудовище, не похожее на обычных монстров, совсем не такой, каких я привык видеть. Тварь, футов восемнадцать ростом, с огромными клыками и глазами, вот, как этот бочонок.
