выборах. Нарусова в этом не сомневалась:
— Он стал слишком независимым. Ельцин видел в нем соперника и поэтому приказал сфальсифицировать выборы.
Еще до начала кампании Собчак попал под уголовное преследование, предположительно за взяточничество. Многие считали, что эту грязную кампанию развернула старая гвардия из окружения Ельцина. Конечно, подозрения повлияли на результат выборов.
Сразу после проигрыша Собчака Путин уволился из мэрии Санкт-Петербурга. Кремлевские политтехнологи всегда подчеркивали преданность Путина Собчаку и тот факт, что он, следуя своим принципам, рисковал остаться без работы. Но на самом деле без работы он оставался меньше месяца: вскоре его пригласили в Москву, сначала — на престижную должность заместителя руководителя администрации президента. Все это время ему помогал Алексей Большаков — динозавр из ленинградского оборонного ведомства и, скорее всего, из КГБ — каким-то образом он стал вице-премьером в правительстве Ельцина. И хотя назначение Путина неожиданно было заблокировано новым главой администрации и королем приватизации Анатолием Чубайсом, Путин не пропал. Вместо этого ему предложили возглавить кремлевское управление российской заграничной собственностью, оставшейся после развала Союза: роскошные торговые и дипломатические представительства, сеть военных баз и другие приобретения, тайные и явные. В империи многое оставалось неучтенным, но представляло собой стратегическое ядро национального богатства.
Это назначение стало началом головокружительного взлета Путина. Через семь месяцев его снова повысили — до начальника Главного контрольного управления президента Российской Федерации. Ему было поручено следить за тем, чтобы указы президенты выполнялись во всех мятежных регионах.
— Путина туда взяли не с улицы, — сказал один из приближенных. — В Москве его знали как советника Собчака, он имел влияние в Петербурге… Думаю, этот перевод был запланирован.
В 1998 году Путина назначили первым заместителем руководителя администрации президента по вопросам регионов, и он стал третьим по значимости лицом в Кремле. Через три месяца полковника Путина снова повысили — теперь до директора Федеральной службы безопасности. Это назначение было беспрецедентным: никогда еще эту должность не занимал человек в звании ниже генерала. Ходили слухи, что генералы ФСБ пребывали в шоке, но сторонники Путина утверждали: статус первого заместителя главы администрации приравнивается по рангу к генеральскому, просто, как говорили, это были гражданские должности.
Добродушный журналист, зять Ельцина и глава его администрации Валентин Юмашев утверждал, что чудесное восхождение Путина обусловлено его выдающимися способностями.
— Он был самым сильным среди моих заместителей, — сказал он мне. — Всегда прекрасно работал. Точно формулировал свои взгляды. Точно анализировал ситуацию. Я был счастлив иметь такого зама.
Но люди, знавшие Путина по Петербургу, восприняли его повышение как сюрреалистичное. Некоторые коллеги полагали, что его продвинули генералы КГБ, которые были его наставниками в начале карьеры.
— Представьте, что у него было задание через работу с Собчаком внедриться в демократическое сообщество, — заявил один из них.
Потом нужда в Собчаке отпала. Способствовал ли Путин его проигрышу на выборах?
— Возможно, Путин действовал по указанию Кремля, а когда задание было выполнено, он вошел в Кремль как важная фигура, — заявил бывший партнер. — Если представить, что это была специальная операция по устранению Собчака как соперника, то все встанет на свои места.
Некоторые утверждали, что Собчак вел себя странно, к тому же многим он казался заносчивым, поэтому перед выборами пошатнуть его и без того слабые позиции было несложно.
Как бы то ни было, Путин принял на себя руководство ФСБ и вскоре начал стирать грязные пятна своего петербургского прошлого. Одним из его злейших врагов тех дней был бывший заместитель Собчака Юрий Шутов. Он последовательно выступал против Путина и собирал на него компромат: о сделках «сырье в обмен на продовольствие», о приватизации городских активов и о связях с Тамбовской преступной группировкой. Вскоре Шутов был арестован. Кстати, он и сам слыл довольно противоречивой фигурой — ходили слухи о его связях с подпольным миром Петербурга. Но как только Путин возглавил ФСБ, подозрения превратились в уголовные обвинения. Шутову вменили организацию четырех заказных убийств и два покушения. И хотя Шутова освободил местный суд, не нашедший оснований для уголовного дела, вскоре его опять арестовали и отправили в одну из самых строгих исправительных колоний «Белый Лебедь» в Сибири. Домой он не вернулся. Собранные им материалы о связях Путина с Тамбовской ОПТ просто исчезли. Хорошо знавший Шутова бывший городской чиновник Андрей Корчагин сказал:
— Он стал первым и единственным настоящим политзаключенным в России.
Через четыре месяца после назначения Путина шефом ФСБ случилось трагическое событие, многими расцененное как зловещее предзнаменование. Поздним ноябрьским вечером 1998 года в подъезде своего дома была застрелена правозащитница Галина Старовойтова. На тот момент она входила в число демократических лидеров Санкт-Петербурга и громче всех выступала против коррупции. Весь город оплакивал ее гибель, а страна пребывала в шоке. Многие комментаторы связывали это убийство с напряжением вокруг выборов в городской совет, которые должны были пройти в следующем месяце. Рядом с ней в момент выстрела был ее помощник Руслан Линьков, но он сумел спастись. Линьков полагал, что Старовойтову убили из-за ее расследований коррупции. Ближайший друг Старовойтовой и соратник по борьбе Валерия Новодворская была убеждена, что убийство заказали петербургские спецслужбы:
— Потому что в этом деле очевиден указ спецслужб. Очевидно решение спецслужб. Они стоят за кадром, они держат руку этих киллеров.
Бывший партнер Ильи Трабера заявил, что самая большая угроза Старовойтовой исходила от петербургских силовиков, которые контролировали морской порт, флот и нефтяной терминал.
— У нее было досье на группу лиц, державших под контролем нефтяной бизнес в Петербурге. Трабер мне сам рассказывал. Он говорил: «Какого черта она сунула свой нос в нефтяной бизнес?» Именно поэтому ее убили.
Впоследствии занимавшийся расследованием ее гибели бывший офицер ФСБ рассказал мне, что, по его подозрению, это действительно сделала Тамбовская группировка:
— Мы понимали, что с этим делом мы никуда не продвинемся.
Стремительный взлет Путина сопровождали поистине пугающие события. Однако в стране назревал очередной финансовый кризис, и, как водится, никто не обращал внимания на многочисленные тревожные сигналы. Здоровье Ельцина ухудшалось, и, если верить минимум одному источнику, генералы КГБ планировали свое возвращение. Однажды в Москве, вскоре после обрушившего экономику дефолта 1998 года, на закрытый ужин собрались бывший шеф КГБ Владимир Крючков, бывший шеф службы безопасности Монако, работавший как информатор ФБР, Роберт Эрингер и помощник Крючкова, преподаватель Путина в Академии КГБ Игорь Прелин. Как утверждал Эрингер, Прелин сказал гостям, что КГБ скоро вернется к власти.
— Он говорил: «У нас есть человек. Вы о нем никогда не слышали. Мы не скажем, кто это, но он — один из нас, и когда он станет президентом, мы вернемся».
Глава
