увидели кузнечную лавку, там продавались кованые ножи, различная сувенирная продукция, руны, браслеты и много другого. Перед нами стоял молодой парень среднего роста, одетый под старину, с темными кудрявыми волосами до плеч, на шее висели два кулона в виде топора и молота.
- Вам что-нибудь подсказать?
- Да, меня зовут Ден, а это Ника, нас отправил Фауст.
- Значит ситуация стала ухудшаться.
- Да.
- Меня зовут Бран. Я подготовлю все, но сначала ты должен пройти испытания.
- Как и где мне это сделать?
- Ты поймешь, когда духи придут сюда. А пока ты можешь осмотреться.
Мы гуляли по деревне. В доме ярла в центре горел большой очаг, в самом конце стоял трон, на котором сидел мужчина в доспехах с бородой и держал в руках меч, рядом с ним стоял щит, все помещение освещалось свечами, вдоль стен стояли столы с лавками, зал был украшен черепами животных. По правую сторону за столами сидели гадалки, кто-то гадал на костях, кто-то на картах и рунах, а кто-то проводил мастер-классы по изготовлению свечей.
Мы пошли дальше. Спустились на пристань, где стоял драккар «Виндур», посидели у костра, метали топоры, стреляли из лука. Обходя вокруг деревни, увидели, что тропа уводила в лес, вдоль нее горели свечи, и мы шли, пока не свернули на какую-то поляну, где горел костер. Вокруг был густой лес с массивными деревьями, которые закрывали ее от посторонних глаз, там стояла женщина с длинными густыми волосами каштанового цвета, с темно зелеными глазами, в темном платье, украшенном серебряными рунами.
- Я Астрит, вам погадать?
- Нет, спасибо. Мы в это не верим, – Сказала Ника.
Астрит улыбнулась:
- Вампир и маг не верят в предсказания?
- Кто ты такая?
- Вы зашли в Ведьмину чащу. Кого вы здесь ожидали увидеть, единорога?
- Значит, ведьма?
- А кто же еще.
- Удивительно, что ты настоящая в таком месте.
- И это говоришь мне ты, маг, который приехал в это место к духам. Сюда приезжают много людей, я присматриваю за Древом в этом лесу!
После такого было сложно скрывать наш интерес, особенно от ведьмы. Астрит посмотрела на меня и на Нику.
- Дай мне свою руку
Я протянул руку ведьме. Она вложила мне в руку какие-то кости, перевернула ладонь и, смотря на то как они упали, начала говорить:
- У тебя тяжелая судьба. Твое будущее разрывается между мирами, тебе придется принять много сложных решений, от которых зависит множество жизней. Разве ты готов к этому?
- У меня нет выбора, я должен дойти до конца!
Астрит перевело взгляд на Нику:
- А ты, милая, готова к тому, что он будет рисковать жизнью, и не только своей?
- Я с этим смирилась и поддержу его.
Ведьма подняла кости и бросила их в костер. Пламя вспыхнуло, поднявшись столбом на метр и снова вернулось в нормальное состояние, но из-за этого дыма было много, голова стала кружиться.
- Вы можете идти. – Сказала Астрит.
Мы вышли на тропу и пошли по ней дальше, там стояло Древо духов, на нем висели привязанные ленточки, вокруг горели свечи. Мы мало что понимали, в глазах все плыло, в мыслях тоже, ноги сами вели нас туда. Когда мы подошли к Древу, я уперся в него рукой, Ника тоже. Дальше все как в тумане, очнулись на земле часа через три, уже стемнело. Я поднялся и помог встать Нике.
- Что это было?
- Я не знаю.
Присутствовало головокружение, а в глазах плыло. Мы пошли обратно по тропе, свернув в Ведьмину чащу. Астрит там уже не было, на ее месте были молодые парень и девушка, одетые в старинную одежду, и предлагали очистится солью.
- Где нам найти Астрит?
- Никогда не слышали о ней.
- Ясно.
Мы пошли в городище. Голова шла кругом, а в глазах плыло, сложно было что-то понять. Везде горели огни и слышались голоса. В центре деревни у костра три полуобнаженные девушки стояли на коленях и проводили какой-то ритуал. Вокруг них полуголые девушки с косами до земли кружили в каком-то шаманском танце, ударяя горящими посохами о землю. Ходили разные существа под четыре метра ростом, с очень длинными руками и ногами. Были и другие, их полностью покрывала густая белая шерсть, а вместо головы находился череп скота. Странные звуки горлового пения с рыком и ударами посохов о землю разносились по деревне. Мы стояли на месте, наблюдая за всем происходящим. Одна девушка подняла голову и посмотрела прямо на меня темно-зелеными глазами, она вышла из круга подошла к нам.
- Ты жди здесь. – Сказала она Нике, взяла меня за руку и повела к костру.
Мне становилось хуже, я с трудом удерживался на ногах, наблюдая, как силуэты вокруг меня проводят какие-то обряды. Сложно было сказать кто это был - люди или духи. Их лица были то человеческими, то похожи на каких-то рогатых демонов. Земля тряслась под ногами, было странное чувство как будто я растворяюсь во всем происходящем. Перед глазами мелькали вспышки, похожие на руны, и я внутренне чувствовал их значения. Не знаю, сколько прошло времени, но вокруг все затихло. Я стоял в центре деревни у костра, а передо мной стояла Астрит:
- Будь осторожен в своем пути и помни: магия всегда будет с тобой!
После этих слов она словно растворилась. Зрение пришло в норму, а голова перестала кружиться, но было ощущение, что я опустошен. Мне дико хотелось есть, как после тренировки с Анатолием. Ко мне подошла Ника.
- Ты это видела?
- Да. Как ты себя чувствуешь?
- Я дико голоден.
Мы подошли к харчевне, я взял еду, и мы сели за один из свободных деревянных столов на лавку. Пока я ел к нам подсел Бран.
- Вижу, что все прошло успешно.
- Пока сложно сказать, я еще ничего не понял.
- Это нормально.
Бран положил кожаный мешочек на стол.
- Здесь кубы накопления, полностью заряжены для Фауста, а это для вас. - Бран протянул две кованые подвески в форме колец на цепочке. - Эти амулеты не позволят магам захватить ваш разум или тело.
Мы поблагодарили его, после чего он встал из-за стола и ушел. Когда я доел, мы направились к выходу, Адель гуляла на внешней ярмарке.
- Как все прошло? - Спросила она.
- Пока сложно сказать, чувствую
