нее.
— А это поможет? Если я начну переживать, от этого что-нибудь изменится? Для них, для нас, для всей ситуации в целом?
Кассия зло сверкнула глазами. Похоже впечатление о колдунах, как о коварных и безжалостных существах, в чьих жилах течет смертный холод, только что для нее нашло зримое подтверждение.
Мои губы тронула легкая усмешка. Что за наивность.
— Переживать за то, что не можешь изменить — глупое времяпрепровождение, — наставительно сказал я. — Можешь что-нибудь сделать? Кроме бесполезных переживаний? Нет? Тогда забудь, выбрось из головы и не думай об этом, пока не появится возможность предпринять действительно важные вещи. Тоже самое касается событий, на которые не можешь повлиять. Не переживая о них и жизнь станет проще, а видение мира обретет кристальную чистоту.
Я произносил эти слова и уже видел, что они подействовали, девчонка неосознанно задумалась. Она и правда была умной для своего возраста и не впадала в истерику, что наверняка сделала любая другая соплячка в нынешних обстоятельствах. Вместо этого из нее выплескивались злость и сарказм. Не самые худшие замены для страха.
Я вернулся к изучению каменных табличек. Потрескавшиеся, заросшие мхом, они выглядели древнее постаментов со статуями зубастых тварей. Подчиняясь наитию, я осторожно коснулся одну рукой, подушечки пальцы ощутили шероховатую поверхность. В тот же миг окружающий мир незаметным образом дрогнул. Точнее так показалось, на самом деле все произошло лишь в моем сознании.
— «Алчущие — взыщут», — тихо произнес я, цитируя неожиданно всплывшие в голове чужие слова.
Это не являлось дословным переводом, если можно так сказать, скорее смутным определением возникших в разуме образов.
Странное ощущение.
— Вы знаете этот язык? — Кассия заинтересовано сделала шажок вперед. До этого она старалась держаться поближе ко мне, но к страшноватым статуям на всякий случай близко не подходила.
Отвечая на вопрос, я отрицательно качнул головой.
— Нет, не знаю, — и не удержавшись положил на табличку с надписью всю ладонь. Однако больше ничего не произошло, лишь повторилась смена быстрых образов, несущих в себе значение символов.
Забавно. И необычно.
— Тогда откуда вы знаете, что там написано? — Кассия недоуменно нахмурилась.
Я убрал ладонь с надписи, постоял разглядывая замысловатые письмена и пояснил:
— Ниоткуда, это ментальный слепок, передает отражение смысла, вплетенного в камень образа. Очень тонкая работа, требующая невероятных знаний. Я даже толком не понимаю, как оно действует, но похоже взаимодействие идет через ментальный отклик. Попробуй, — я кивнул на табличку.
Рыжая торопливо отступила назад, голова с торчащими вихрами ржаво-медных волос затряслась в нежелании.
— Ни за что, — решительно заявила она.
Мои губы тронула насмешливая улыбка.
— Боишься?
Примитивная ловушка на слабо заставила девчонку зло сверкнуть глазами. Она знала, что глупо вестись на такую подначку, но ничего не могла с собой поделать, слова вырвались машинально:
— Ничего я не боюсь! — и словно в подтверждении снова тряхнула головой, но в этот раз утвердительно.
Это выглядело столь по-детски, что я снова не удержался от улыбки.
— Тогда попробуй, дотронься, — предложил я и стал с любопытством наблюдать кто возьмет верх — талантливый алхимик или малолетняя девчонка.
Если откажется, и найдет для этого подходящее объяснение, честь и хвала. Если нет и согласится, то покажет себя личностью, которой легко управлять. Что в целом для меня выгодно.
Впрочем, имелась еще одна причина, чтобы кто-то еще дотронулся до таблички, следовало проверить сработает ли ментальный оттиск на другой разум, а если да, то каким образом, будет ли смысл надписи отличаться от того, что узнал я.
— Давай, не бойся, — подбодрил я, подпустив в голос насмешливых ноток.
Снова злой взгляд, но затем Кассия сделала осторожный шаг вперед, помедлила, а затем решительно подошла к постаменту с тварью. Тонкая девичья ладонь прижалась к выбитой в камне надписи.
Секунда, другая, ничего не происходило. На лице рыжей возникло недоуменное выражение.
— Я ничего не чувствую, — сообщила она и уставилась на меня почему-то с вызовом. Мол хотел, получи.
Я задумчиво потрогал подбородок.
— Хмм, что вообще ничего?
Со стороны девчонки последовало отрицательное качание головой. Странно, почему не сработало? С другой стороны, кто знает как должна реагировать эта ментальная хрень, может все дело в подготовленном разуме, открытом для новых знаний. Или в ментальных практиках и дисциплине. А то и вовсе в наличии магического дара. Причин, не получилось могло оказаться множество.
Я подошел ко второму постаменту со статуей ашкаи и положил ладонь на другую табличку, точную копию первой, но с немного иными символами. Короткий миг — и в голове снова мелькнули образы на чужом языке, переводя в понятные значения.
— «Забвение — тоже награда», — прочитал я.
Брови рыжей метнулись вверх, кажется ее задело, что странные символы говорят только с колдуном, игнорируя малолетнюю девчонку.
— Что это значит? — требовательно спросила она, будто у меня имелись ответы на все вопросы. Что, разумеется, не так.
С моей стороны последовало небрежное пожатие плеч.
— Понятия не имею, — честно признался я и немного подумав, добавил: — Вообще, это похоже на какую-то шутку от создателей этого места. Или от их хозяев, кто помогал его строить. Думаю, это обращение к тем, кто заявлялся сюда в поисках силы и власти. И если судить по смыслу надписей, ничего хорошего в конце их не ждало, — я помедлил. — Впрочем, могу ошибаться и какой-то глубокий смысл в этих символах тоже есть, но нам он непонятен.
Девчонка насмешливо фыркнула.
— Точнее — вам он непонятен, — ехидно поправила она, но продолжать шутку не стала, напоровшись на мой внимательный взгляд.
Лицо рыжей сразу приняло серьезное выражение. Как упоминалось выше, она была не дурой, и моментально сообразила, что ссориться с единственным, кто способен вытащить ее из этого страшноватого места, не самая лучшая идея.
Я мысленно усмехнулся. Инстинкты самосохранения все же у соплячки присутствовали, несмотря на всю злость.
— Так что будем делать? — по-деловому спросила она спустя пару секунд. — Может поднимемся наверх? — последовал кивок в сторону заросших мхом побитых каменных ступеней.
Я поднял голову и задумчиво посмотрел на вершину холма, в тусклой дымке проглядывали силуэты непонятных строений, при взгляде на которые приходило определение древних развалин.
— Думаешь это хорошая идея? Если это и правда Храм Всех Темных Богов, то тамошние обитатели могут оказаться не самыми дружелюбными собеседниками. Если они вообще станут разговаривать и не сожрут сразу,
