выйти неприятная история, и мы закусимся с крупной бандой.
— Через центр не стоит, вот тут я с вояками согласен — сразу сказал Сергей. — Майор не зря предупреждал, там не улица, а чертов лабиринт. И раньше–то проехать было тяжко. Давайте по окраине.
Я согласился с Серегой. Встретим мы банду, не встретим — не знаю, но лучше все-таки воевать с людьми. Те могут отступить, а монстры, раз вцепившись — дерутся до последнего. Учитывая, что в городе их много, и все в один голос утверждают, что тут не просто тупые зомби, а множество мутов…ну нафиг.
Мы двинулись в путь, держась ближе к границе города. Улицы были пустынны, ветер гонял по ним мусорные пакеты и пыль, изредка закручивая целые смерчики, да и все. Кое–где стояли брошенные и распотрошенные тачки, а часть многоквартирных домов была просто выгоревшей, причем целиком — пожары тушить тут точно оказалось некому.
Все то время, что мы ехали по этим кварталам, мне чудился взгляд в спину, голодный и злой. И вот, когда мы проезжали мимо небольшого торгового центра, меня что–то будто дернуло. Повернув голову вбок, я увидел, что между ТЦ и почти впритык к нему стоящим домом в густой тени сверкают глаза, и далеко не одни. Но сообщить об угрозе я просто не успел — из дверей ТЦ к нам высочила крупная группа тварей, явно объединенных в отряд — это было видно по тому, как они двигались и размещались.
Я насчитал штук восемь — десять когтистых, пяток громил и что-то новое, что я раньше не видел. Это был мут среднего размера, но с явно развитой мускулатурой и странными костными наростами на голове. Все остальные были довольно обычными, не слишком–то развитыми тварями, но эта точно никогда еще мне не встречалась и вызывала опасения.
— Контакт! — рявкнул Медведь, выдавая длинную очередь из пулемета по тварям на крыльце. Парочку разнесло, а остальные тут же рассредоточились и повели себя крайне необычно.
Мутанты не бросились на нас сразу, как они обычно это делали. Они разошлись широким полукругом, явно загораживая дорогу, при этом здоровяки двигались с завидной скоростью, обычно нехарактерной для этих мутов. А потом тварь с наростами издала странный гортанный звук — почти как команду.
— Вот черт, — выругался Медведь. — Это он. Вожак.
И правда — остальные муты явно реагировали на звуки этой твари, меняя свою позицию. Четыре когтистых пошли в обход, пытаясь зайти нам за спину, а остальные укрылись за остовами машин. Громилы двинулись вперед, при этом двое очевидно прикрывали собой главаря. А сзади вышла «засада» — еще пятеро прыгающих и три здоровяка.
— Валите тех, что спереди! — скомандовал я в рацию. — Макс — «Зорьку» назад и дай по ним.
Два пулемета заработали разом, и вот тут–то стало понятно, что твари действительно знали, как уничтожать злых людишек с пулеметами.
Первыми пошли в атаку громилы. Эти твари размером с медведя, с мощными лапами и огромной пастью, обычно просто тупо шли напролом, давя все своей массой. Но сейчас они двигались, прикрывая свои головы руками, покрытыми толстенными роговыми наростами. При этом проскочить мимо них было нечего и думать — габаритами каждая тварь не уступала Халку из комиксов, и надеяться на броню я бы не стал…
— По громилам! — крикнул я и открыл огонь, высунувшись из окна машины.
Автоматные очереди прошлись по первому громиле, и он заревел от боли, но продолжал наступать. Аня из окна дала точную очередь ему в голову, и громила рухнул, ошарашенный и оглушенный.
Но это был отвлекающий маневр. Пока мы стреляли в громил, когтистые зашли нам за спину и атаковали Серегу с стоящим за пулеметом Максом. Я услышал Серегин мат и обернулся — один из когтистых уже был рядом с ними.
Глава 13
Сложные пути
Серега среагировал мгновенно: выпустив из рук полуразряженный АК, он быстрым и четким движением сунул руку между сидений, вытягивая запасное оружие и стреляя почти в упор в оскаленную морду. Попадание из «Сайги» отбросило когтистогоназад, хорошо приложив его спиной об асфальт. Разбрызгивая свою мерзкую кровь по грязным ступеням торгового центра, он тут же попытался подняться, вот только лапы–ноги его уже не слушались, так что выглядело это скорее комично — тварь дергалась как жук, инстинктивно пытаясь совершить стандартную атаку прыжком и не понимая, почему это не получается. Сайга была заряжена пулями и каждый выстрел вырывал из монстра огромные куски мяса, лишая его возможности продолжать атаку. Серега добавил ему еще дважды, и монстр застыл, подрагивая в агонии.
Второй когтистый атаковал стоящего за пулеметом Макса. Этот пикап, взятый нами как трофей, в принципе был не приспособлен для городского боя с мутами. В первую очередь потому, что пулемет, смонтированный по принципу «бабай–мобилей», которые часто показывали по телевизору в репортажах о войнах в пустыне, был ничем не прикрыт — ни сетки, ни каркаса. Кусай–не хочу стрелка, если сможешь подобраться.
Из Макса потихоньку получался хороший боец, но…именно что потихоньку. Парень уже весьма сноровисто обращался с огнестрелом, но только случае, если его отправили в нужное место и сказали, когда и куда палить. Сам же он в бою слишком сильно полагался на интуицию, которая нередко его подводила — уж больно маленьким был его боевой опыт. И слишком часто Макс рассчитывал, что, даже если не угадает, то просто опередит соперника за счет ускоренной реакции и движений. Но хватало этого не всегда.
И сейчас был именно такой случай — Макс, увидев атакующих мутов, беспорядочно высадил весь магазин пулемета, большей частью в асфальт или в «молоко», пытаясь удержать на мушке дико подвижных тварей. Парочку он свалил, а после — пулемет вхолостую защелкал бойком. Именно в этот момент мут и прыгнул на него, как будто понимая, что «машинка» для него сейчас абсолютно безопасна. Одно стремительное движение и прыгун оказался в кузове, опасно взмахивая когтями.
Все, что Макс мог сделать — упасть назад, спасаясь за счет скорости. Рухнул он задницей на ящики, поверх которых лежала труба «Шмеля». Инстинктивно подняв оружие, Макс выставил его перед собой ровно в тот миг, когда челюсти монстра уже тянулись к его лицу. Зубы сомкнулись в миллиметрах от его пальцев, и складной прицел звонко хрустнул, отломленный у основания. И быть бы Максу сожранным, потому что силенок у мута точно было побольше, чем у пусть и сильного
