Судя по всему, мы на орбитальной станции, и под нами не Пандора, — сладко потянувшись, я подмигнул Гекате, ей немного моего внимания не помешает.
Как ни странно, мои слова не вызвали отрицательных эмоций, скорее наоборот.
— Мы же и должны были оказаться на станции? Разве не так? — сдув беспокойный локон, спросила Маринка.
Её слова натолкнули меня на мысль, с которой я сразу и поделился:
— Может, мы уже в игре?
Оглядев заулыбавшиеся лица, я добавил:
— Ну, это и есть начало наших испытаний или соревнований, не суть важно? Впрочем, к нам подлетает местный босс, вот у него и спросим.
С громким щелчком кончик ножа выстрелил из ротовой полости нашего командира. Судя по его плевку в сторону, он своего добился. Сушёное мясо оно такое…
Яйцеобразное нечто вплыло в помещение. Немного повисев, оно снова завибрировало и заморгало. Вот только на этот раз эта дрожь была мелкой, а сияние ровным и плавным. Амплитуда вновь сменилась, словно затухая и снова разгораясь, всё сильнее и сильнее с каждым разом.
Мелькнувшая догадка нашла своё подтверждение.
Оказавшись в зоне наших эфирных потоков, он стал впитывать энергию. Но не так, как тот механизм на станции, висящей над Пандорой. Этот словно дышал, медленно впитывая эфир в себя. Нам его подзарядка вреда не наносила, поэтому мы молча ждали, когда он насытится и начнёт действовать.
Не нужно быть особым мыслителем, чтобы понять проблемное состояние всей этой станции. С генерацией мощностей здесь был полный швах. Так пускай он наберёт энергии хотя бы для общения.
Спустя пару напряжённых минут его поверхность засветилась ровным матовым светом.
— Ух, какой же... кайф! — Переглянувшись, мы слегка ошарашенно вылупились на этот агрегат. Эти слова определённо донеслись с его стороны.
— Хм… — Этот звук прозвучал очень по-человечески, а по помещению пронеслась световая стена зелёного цвета.
— Очень интересно! — Крутанувшись на месте, он подплыл к стене и выпустил из своего тела гибкий щуп. Светящийся разъём коснулся вертикальной поверхности, и его буквально засосало внутрь. А само большое яйцо начало изменяться.
У него реально вырастали ноги и руки, появилась и голова, да и основное тело приобрело человеческие очертания. Глазки наших девушек характерно выражали крайнюю степень удивления, а милые ротики приняли изящную форму «О».
Стены помещения постепенно начинали светиться мягким белым светом, а сам местный босс втянул в себя щуп обратно и закончил свою деформацию. При нормальном освещении и внимательном осмотре становилось понятно, что его человеческая форма — это иллюзия или фантом.
— Итак, позвольте… представиться. — Видимо, чтобы мы не задирали головы, он уселся на серую поверхность.
— Я являюсь старшим Управляющим Модулем на… орбитальной станции планетарного типа. У меня много различных… цифр и знаков в названии, но для простоты общения можете называть меня… «УМ первый» или просто «УМ».
Для начала объясню вам, куда вы попали. Мне ещё не доводилось общаться с такими представителями человеческой расы, как вы. Поэтому предполагаю, что всё, что вы видите, и для вас является чем-то новым.
Синтезированный мужской голос этого «Ума» постепенно говорил всё более внятно, небольшие затыки возникали всё реже, появлялись интонации и менялся тембр.
— Начнём с планеты, над которой мы пролетаем уже не первую… сотню лет.
Характерный интервал в его словах показал, что «Глобо» перевёл местное время в привычные нам величины. Значит, и местные планетарные циклы не сильно отличаются от земных, подумал я. А он всё уверенней продолжал свой «ликбез».
— Самоназвание этой планеты звучит как… «Флайера», а в межзвёздном официальном каталоге ей присвоено имя «Крам», что на языке Гронов значит «камень», точнее, россыпь камней. Эта планета относится к ресурсному типу, вернее… относилась.
Он прям по-человечески имитировал вздох, при этом опустив свою большую голову. Да и сам его вид как-то сжался, словно выражая горечь и сожаление. Никакой имитации одежды на нём не было, чисто внешне он напоминал некий человекообразный андроид, каким его рисовало наше воображение ещё на Земле.
— Когда-то и у нас на станции звучали голоса разумных, — тихо произнёс он. — Мы были единственными на орбите Флайеры, а потом в её недрах обнаружили группу редких металлов и прилетели Гроны, выкупив эту планету у Содружества вместе с населяющими её людьми.
Они построили ещё две автоматические станции, предназначенные для отгрузки ценных металлов на системные космические баржи, а про нас все забыли. Первые сто лет мы принимали разумных по остаточному принципу. Это когда приёмные порталы на новых станциях были перегружены, малая часть специалистов направлялась к нам, а после завершения фазы активной разработки спал и поток разумных, превратившись в мелкий ручеёк.
Вот уже несколько десятилетий к нам на портал не прибывало ни одного разумного, и тут вы?
Вскинув голову, он оглядел всех нас, а затем снова воткнул щуп в стену.
Мне начинало не нравиться его более интенсивное свечение. Повернувшись к нашему командиру, я произнёс:
-- «Волк», надо уменьшить наш эфирный выброс до полуметра, не думаю, что он представляет для нас угрозу, а вот мы его скоро спалим, похоже. Мы дружно перестали полыхать защитой жёлтого уровня, перейдя на более экономный оранжевый режим. На всякий случай сместившись от него подальше.
-- Чистая энергия! – С каким-то благоговеньем он потянул ещё один щуп в нашу сторону, но тут вмешалась Амита.
-- Прекратите! Остановитесь. Наш эфир просто убьёт вас при таком интенсивном использовании. Эта энергия воздействует на весь ваш… организм, а не только на накопители, поэтому…
Не дослушав Амиту, этот аппарат мгновенно переместился к самому проходу и застыл, выдернув щуп из стены. Следом раздался и его голос.
-- Да, непростительная ошибка. Мои цепочки уже перегреты, что грозит затуханием логических процессов, а следом и выходом из строя всего блока управления. Извините, просто, когда столетия сидишь на минимальном расходе энергии, очень сложно удержатся, когда рядом её выделяют ваши тела. Ещё и в таком огромном количестве.
Кто вы? Почему за всё время своего существования мне не встречалось ничего подобного? Вы определённо люди, только ваши организмы отличаются от известных мне представителей человечества, но вы определённо они. Кто смог создать такое совершенство? И, конечно, мне необходимо понять, что вы здесь делаете и как вообще сюда попали?
Так, наша теория о начале соревнований дала первую трещину, подумал я.
Как и прежде, слово взял наш командир. Почесав свой затылок, он задал местному «начальнику» очень неожиданный на первый взгляд вопрос, ну в этом
