— Борис Николаевич!
— Слушаю, Марк! — Сосед выглянул из-под машины.
— У вас была длинная лестница, можно ее одолжить?
— Длинная лестница? Да вроде где-то была… А зачем она тебе?
— Спущусь в колодец и почищу дно.
— Так это же совсем не так делается! — Борис Николаевич вьюном выскользнул из-под машины и подошел к Марку, вытирая руки ветошкой. — Ты вот меня послушай! Надо достать гофрированный шланг широкого диаметра и купить специальную насадку на мотор. Прикрепляешь шланг к насосу, а к нижнему концу привязываешь шест и с помощью этого шеста водишь концом шланга по дну колодца; полчаса — и колодец чист!
— А вы так уже делали?
— Нет, но хочу попробовать. А то я прошлым летом доставал кошкой ведро, которое сестрица упустила — у нее каждое лето по три ведра срывается, — и вытащил я той кошкой старую калошу. Вот скажи мне, как она на дно колодца попала? Вроде и калош у нас никто давно не носит… В общем, вот что я тебе скажу, Марк! Ты сейчас это дело отложи, а я вот через неделю поеду на барахолку, кой-чего для машины прикупить надо, так заодно и поищу шланг нужного диаметра и насадку к нему. И сделаем все, как полагается!
— Нет, Борис Николаевич, если вы мне дадите лестницу, так я уж попробую справиться сегодня. Не хочется мне это дело откладывать.
— Ну, как знаешь! Пойду поищу лестницу, вроде где-то была, в прошлом году яблоки снимали.
Через полчаса вернулся ни с чем.
— Ни в сарае, ни на чердаке, ни у бани, ни в саду! Куда она могла подеваться? Надо у соседей спросить. Ты иди к Васильевым, а я к Ольге загляну.
Лестницу нашли у соседей за три дома: оказалось, соседский сынок взял ее прямо из сада Бориса Николаевича, чтобы поставить на крышу новую антенну, а вернуть на место как-то позабыл. Что было в общем-то типично для ориновцев, и Марка не удивило.
Марк взял лестницу и понес ее к своему колодцу. Черпак у Бориса Николаевича он уже не стал спрашивать: либо еще час уйдет на розыски, либо Борис Николаевич предложит ему приобрести какую-нибудь мини-землечерпалку. Немного пошарив в собственном сарае и ничего подходящего не обретя, он пошел на кухню к матери и конфисковал у нее половник, а заодно пригласил ее на помощь. Марк привязал к старому ведру веревку и один конец вручил матери, а сам спустился с ведром по лестнице в колодец и принялся выгребать собравшуюся на дне жижу. За какой-нибудь час колодец они с Надеждой вычистили, вычерпав из него ведер двадцать густой глинистой жижи, и под конец в углу колодца из-под большого камня, который Марк даже попытался выворотить ломом, но не сумел, только сдвинул с места, вдруг забил булькающий родничок. Марк вылез из колодца мокрый и продрогший, но ужасно довольный. Отмывшись и сменив одежду, он понес лестницу к Борису Николаевичу. Тот стоял, разглядывая что-то под раскрытым капотом, и задумчиво жевал бутерброд.
— Борис Николаевич, спасибо за лестницу!
— Ну что, вычистил колодец?
— Вычистил. Родник забил!
— Ну вот видишь, а ты спорил… — С этой странной репликой Борис Николаевич полез под машину.
Марк спорить не стал.
— Куда лестницу отнести? — спросил он.
— А поставь к сараю! — отозвался из-под машины Борис Николаевич.
Марк отнес лестницу и прислонил ее к крыше сарая. На обратном пути он спросил:
— Борис Николаевич, а вы машину-то починили? А то мы вас отвезем в город!
— Машину? А чего ее чинить — она в полном порядке!
— Так вы же полдня под машиной провели! Я думал, у вас большой ремонт…
— Да нет, это я так, профилактически… А домой — да, домой уже пора собираться, скоро шесть. Эх, а хорошо на даче весной! Славно провели денек!
Марк с ним согласился.
В следующее воскресенье Марк приехал на дачу с тещей: Надежда собиралась вымыть на даче окна, а он — разобраться с дровами для старушек на лето. Катю в этот раз с собой не взяли, потому что погода была ветреная и прохладная. Первым делом они затопили печь в единственной зимней комнате дома и открыли настежь все окна в комнатах и на обеих верандах.
Дров в сарае оказалось примерно на треть меньше, чем было заготовлено с осени.
— Костик опять попользовался! — покачал головой Марк.
— Ну, не замерзать же ему было! — вступилась за дровяного воришку Надежда. — Да он летом маме грибами и ягодами отдаст, не беспокойся, Марк!
— Если отдаст!
— Обычно же отдает! — пожала плечами Надежда. — А старушкам нашим на лето дров хватит.
— Это смотря какое будет лето! — резонно заметил Марк.
— Ты ведь, кажется, собирался сухие сучья наконец-то с яблонь спилить, зятек?
— Да надо бы…
— Ну, вот тебе и дрова!
Проблему топлива больше не обсуждали.
— Натаскай-ка мне воды в дом! — распорядилась Надежда.
— Так есть же вода в бочке…
— Нет, мне нужна свежая, из колодца! Марк послушно отправился к колодцу. Воды в нем уже набралось достаточно, но она была мутноватой. «Ничего, к приезду бабулек вода в колодце отстоится, — подумал Марк. — Но надо набрать воды в бутылку и отдать ее на анализ».
— Моя помощь в доме вам нужна, мам? — спросил Марк, принеся в бак, стоявший на веранде, последнее ведро воды.
— Нет, ты мне тут только мешать будешь.
— Ну, тогда я вскопаю грядки. Вы, кажется, что-то сажать собирались?
— Собиралась и даже семена привезла.
— А что сажать будете?
— Ах, да ничего особенного — травки к столу, редиску и салат, чтобы свеженькие у них были, немножко морковки и свеклы.
— А огурцы?
— Ни в коем случае!
— Жаль… А почему? Так здорово — свежий огурчик прямо с грядки!
— С этим делом бабушкам нашим надо завязывать. Вдруг опять грянет засуха, как в прошлом году, и начнут они воду таскать и огурцы поливать, а потом все трое свалятся с больными спинами.
— Вы правы, мама. Для огурцов парник надо городить, ну их! Две-три грядки сделаем, и ладно.
— И ты прав, сынок!
Марк пересмотрел в сарае все огородные инструменты и увидел, что лопаты надо поточить. Отправился к соседу.
Голубая «Волга» стояла перед домом, из-под багажника торчали ноги.
— Борис Николаевич, здравствуйте!
— А! Привет, Марк! — ответил сосед из-под машины. — Тебе чего-нибудь надо?
— Вы уж извините, что от дела вас отрываю, но у вас, помнится, было электрическое точило?
— Есть точило, в сарае! А тебе чего точить?
— Лопаты!
— Лопаты? — удивился Борис Николаевич и высунул голову из-под машины. — А зачем тебе лопаты?
— Хочу пару грядок для наших бабушек вскопать.
— А зачем это? Неужели вы им овощей из города не привезете?
— Ну, они, знаете, привыкли каждый год клочок земли обрабатывать и что-то сажать. Кончают свои посадки и сваливаются все трое с приступом радикулита. Вот мы с тещенькой решили в этом году сами им приготовить грядки и посадить зелень, а они уж потом пускай за ней ухаживают как могут.
— Так это не так надо делать, Марк! — Борис Николаевич выполз из-под машины. — Ты вот что, послушай-ка меня! Ивана Абрамовича знаешь, бывшего адвоката?
— Знаю.
— Так вот, у него есть культиватор, и он тебе за тысячу рублей твой огородик три раза вспашет и проборонит. Земля пухом станет для твоих старушек.
— Да что вы такое говорите, Борис Николаевич? «Земля пухом»!
— Да это я к тому, что культиватором можно быстро и хорошо обработать землю. Иван Абрамович всем в Оринке землю обрабатывает, большие деньги огребает.
— Понятно. Ладно, пойду к Ивану Абрамовичу.
— Ну да, его шутя Абрамовичем в деревне кличут. Но деньги он своим культиватором зарабатывает и вправду хорошие. Только ты сейчас к нему не ходи. У него культиватор сломался, и он в город за какой-то запчастью укатил. И к нему, кстати, надо в очередь записываться, у него клиентов полно.
— Понятно, Борис Николаевич. Ну а точилом-то все-таки можно воспользоваться?
— А почему же нет? — удивился Борис Николаевич. — Пошли в сарай, я тебе его включу.
Через четверть часа Марк вышел из соседских ворот с остро наточенными лопатами, а сам сосед уполз обратно под свою машину.
До обеда Марк вскапывал землю, а после обеда они вдвоем с тещей принялись за грядки: получилось три довольно длинных грядки. Надежда тут же принялась сажать семена.
— Марк, бочки из сарая не украли?
— Нет, обе стоят на месте.
— Надо их из сарая вынести и поставить под водосток и возле грядок. В одну будет набираться дождевая вода, а в другую ты накачаешь шлангом воду из колодца…
— У нас нет шланга, мама! — напомнил Марк.
— Попроси шланг и мотор у Бориса Николаевича.
— Неудобно, мам! Мы все время у него что-то занимаем…
— Ничего! Вот он когда-нибудь дочинит свою машину до конца, на запчасти, и мы тогда будем его с собой на дачу возить, пока он новую не купит.
