руку в волосы, я втянул воздух, все еще чувствуя аромат девушки. Но больше всего меня потрясло не то, что я не сдержался в своем влечении, а то, что произошло потом. И нет, дело не в поцелуе, хотя он вызвал у меня волну чувств и помутнил рассудок, чего еще не случалось. Дракон буквально был готов мурчать от удовольствия — но возникло ощущение, будто я все это время жил неправильно, пусто. Без нее. И это только подтверждало мою догадку. Как и то, что Диана тоже подверглась драконьему влиянию. Не знаю, что она чувствовала рядом со мной, но ее глаза после поцелуя на миг приобрели золотистый оттенок, а зрачки как будто сузились, подражая драконьим. Вот только девушка слишком быстро опустила взгляд, и я не мог понять — показалось мне или нет.
А теперь я и вовсе остался без возможности выяснить что-либо еще. Моя несдержанность привела к тому, что Диана буквально сбежала. Я не должен был этого делать, и не только, чтобы не лишиться ее расположения. Я ведь и сам знал, что наши отношения, если позволить им развиться, ни к чему не приведут. Матушка добьется того, чтобы держать Диану подальше от меня, ее не остановит даже тот факт, что леди — инверсия, в которой так нуждается страна. А если я попробую перечить ей, императрица сделает так, что сама Диана не захочет стать моей. И все, чтобы найти мне невесту с подходящим статусом. Конечно, если моя безумная догадка окажется верной, это многое может изменить. Но хочу ли я, чтобы она подтвердилась?…
— А если бы ты сделал ей комплимент, она бы так быстро не убежала, — саркастично хмыкнул Рей, когда я зашел в свой кабинет. Друг расселся в кресле и крутил в руках бокал вина. Я бросил на него сверкающий взгляд.
— Кто вообще просил тебя вмешиваться? — прорычал я, злясь из-за того, что сам вчера рассказал о том, как Диана ходила по озеру. Рей не обратил внимание на мою злость, налил второй бокал вина и поставил передо мной.
— Да без меня вы бы так и ходили вокруг да около, — фыркнул друг. — Тем более, что плохого в том, чтобы завести такую обаятельную любовницу?
— Заткнись, — зарычал я, хватая бокал и выпивая его одним махом. Не знаю, что меня больше злило: жуткая тяга к Диане или то, что мы не будем вместе. Пока я раздумывал над тем, как бы перестать искать поводы встречаться с этой леди, ожил артефакт связи. Лок, которого я послал вслед за Дианой, чтобы при случае помочь ей вернутся, доложил, что моя леди встретила того второкурсника и отправилась гулять с ним. Все мои попытки успокоиться и отодвинуть мысли о несносной девушке подальше — рухнули. Я сжал бокал. От меня она сбежала якобы к своему домовенку, а сама веселится с тем портальщиком?
— Проследи, чтобы она ни во что не ввязалась, — приказал я и разорвал связь. Рей с ухмылкой поглядывал на меня, явно довольный тем, что "помог" нам с Дианой.
— Ну что ты такой хмурый? Девчонка не оправдала себя? — хмыкнул он. Я бросил на него убийственный взгляд. Никогда раньше я не реагировал настолько остро, а сейчас… Демоны!
— Послушай, Альт, скажу тебе, как другу: не отталкивай ее окончательно. Во-первых, она посчитает, что ты ее использовал. Во-вторых, раз она увлечение твоего дракона, отношения у вас скорее всего получатся. В-третьих, не факт, что те принцессы — писаные красавицы; должен же быть запасной вариант, — уже серьезнее сказал Рей, но в конце снова вернул свою ухмылку.
— Ты знаешь, что сделает матушка, если узнает о Диане, — поморщился я. — К тому же, не собираюсь я пока выбирать себе невесту!
Но внутри все запротестовало при мысли о том, что моей женой будет не Диана. И это вывело меня снова.
— Альт, тебе двадцать восемь. Если верить древним записям, магию можно передать супруге только до тридцати. Время уходит, — напомнил Рей. Я бросил на него смурной взгляд. Эти слова я слушаю от матушки вот уже года три. Нашей династии, обладающей редчайшим даром обращаться в неуязвимого к чужой магии дракона, необходимо передавать его не только детям, но и женам. На время. После консумации брака к супруге переходит этот дар, а после рождения ребенка исчезает, передаваясь ему. Поэтому важно, чтобы потенциальная невеста смогла выдержать эту магию, принять ее. И чтобы у нее самой был сильный дар, часть которого передалась бы сначала мне, а потом и нашим детям — для усиления династии и, следовательно, страны. На данный момент вся эта семейная чехарда меня не притягивала, поэтому не хотелось думать о скором вынужденном браке. Диана же не подходит по статусу, как решила бы императрица-мать. Девушка из деревни, никакой голубой крови. Меня это не волнует, но матушка печется о моей репутации на мировой арене. Что нужно делать и мне.
— Маги живут более ста лет, драконы и подавно. Нигде нет подтверждений, что императоры заводили жену позже и ничего не получалось, — фыркнул я. Рей пожал плечами.
— Но нет записей и том, что у них все получалось. Альт, таковы традиции и нарушать их не стоит.
Я больше ничего не ответил. Раз не стоит, то сначала я проверю свою безумную теория, а уж потом буду думать о тех принцессах.
* * *
И на утро я наконец решил заняться Академией — сначала прочитаю лекцию первокурсникам о необходимости защиты, припугну эльфами, чтобы не думали, что это все шутки, а потом выберу наиболее способных со старших курсов для восстановления магического поля.
Появившись в Альма-матер, я поговорил с ректором о планах. Брамс, как всегда, радушно согласился помочь.
— Вы уверены, что хотите сами прочесть лекцию студентам? Я могу внести ее в план любому из магистров, и они…, - начал хмуро перечить он, но я жестом попросил его прекратить.
— Я должен лично убедиться, что вся необходимая информация ими усвоена.
— Воля ваша, — нехотя произнес ректор и предложил мне проследовать за ним к аудитории. По времени это должна быть первая пара, потому что я планировал закончить все быстро и наконец вернуться к государственным делам. В скором времени еще должна состояться встреча с королем светлых эльфов, чтобы обсудить нашу общую проблему, касаемую их темных братьев. Так что нужно будет подготовить все отчеты о прошлых нападениях, которыми придется убеждать короля Ториэля в том, что их помощь будет нелишней.
Зайдя в аудиторию со звоном колокола, я осмотрел всех собравшихся, которые
