Холвир повернулся к девушке.
- Тэренс, если ты хочешь мне что-то сказать...
Тэри резко остановилась и заглянула Холвиру в глаза.
- Я? Тебе? Упаси богиня!
Она тряхнула короткими кудрями и быстро пошла вперед. Холвир остался стоять.
- А потому что нечего было ее дразнить своими обетами, нечего, - пробормотал рядом со мной Северн, глядя на удаляющуюся фигурку. - Теперь вот расхлебывай.
Мы остановились в конце галереи. Огромный круглый зал был бы великолепен, если бы не сеть трещин, идущих через весь пол. В конце зала светлела мраморная лестница.
- Она ведет на мост и в башню, - сказал Фор. - Библиотека на верхнем этаже... если, конечно, она уцелела. Кельи жрецов этажом ниже: там и мои скромные покои.
- Трещины повсюду, - озабоченно сказал Холвир. - Можем не дойти.
- Попробуем. Возвращаться все равно некуда.
Фор двинулся через весь зал. Я последовала за ним.
До моста мы добрались без особых трудностей. Но сам он... У меня закружилась голова: впереди лежала каменная лента без перил. В ушах звенел горный воздух, в глазах рябило, и темный провал входа в башню казался далеким, как горизонт. Над крепостью лежали длинные тени: близился вечер.
Я сглотнула.
- Фор... Я не дойду.
- Дойдешь. - Фор коснулся моей руки. - Идем, покажу тебе свою келью.
Я выдавила слабую улыбку:
- Надеюсь, без всяких задних мыслей?
- Ну, обещать не могу, но попробую, - улыбнулся он в ответ. - Давай, шаг за шагом, у тебя получится. Только не смотри вниз.
В башне оказалось так уютно, словно здесь никогда не хозяйничали тени. Наверх вела винтовая лесенка, по стенам вились сложные росписи белым, красным и золотым. Над деревянной лавкой висел плащ, на полу лежала забытая книга.
Фор взлетел по лестнице. Я подняла голову, прислушиваясь к голосам остальных на мосту, как вдруг услышала звон и приглушенный возглас.
- Фор!
Не дожидаясь ответа, я рванулась наверх.
Фор стоял в дверях небольшой круглой комнаты. В окне раздувались занавески, солнечные лучи грели деревянный пол. Вокруг лежали осколки изящной статуэтки.
- Забавно. - Фор поднял голову. - Ты вошла в башню, и по какому-то непостижимому совпадению прежний образ богини, которому сотни лет, немедленно разбился. Символично, не находишь?
У моих ног блеснуло золото. Я нагнулась, вглядываясь в осколки.
- Мне жаль, Фор. Она, наверное, стоит целое состояние?
- Не в этом дело. Просто ее время кончилось.
Я подошла к нему.
- Это твоя спальня?
- Она самая. - Фор глубоко вздохнул. - Как будто и не было трех лет.
Он прошел в комнату. Лег на кровать, заправленную темно-красным покрывалом. Коснулся ажурной деревянной спинки.
- Просто, как в детстве... Иди сюда, Нелл. Хочу показать тебе кое-что.
- Что?
- Сейчас, сядь со мной... нет, так не получится. Ложись рядом.
Я моргнула.
- Эээ... Может, мне еще и раздеться?
- Не думаю, что остальные это оценят, - с убийственной серьезностью ответил он. - Но можешь попробовать.
Я подняла брови. Фор вздохнул.
- Извини. Просто ложись рядом. Не бойся.
Покрывало было колючим и теплым. Рядом тихо колыхались занавески. Я улеглась, повернула голову и увидела строчки, летящие по потолку. Затейливая вязь покрывала все свободное пространство.
- "Небо на закате полыхнуло красным, и я увидел руки..." - прочитала я.
- "Несущие свет в ладонях", - закончил Фор. Он не смотрел вверх. - Избранные места из записей Гилетира. Древние жрецы круга знали, сколько часов мы проводим, бездумно глядя в потолок, и решили использовать это себе на пользу. Над Дитмаром висело звездное небо с атласов тысячелетней давности. Он бредил звездами... мореплаванием...
- Мне очень жаль, Фор, - тихо сказала я.
- Мы все желаем невозможного. - Фор сел на кровати, обвел взглядом комнату. - Вернуть время назад, вдохнуть жизнь в тень умершего друга, вернуть память, силу, прошлое... Если бы у меня не было ног, я бредил бы ходьбой.
Он поднялся, мягким шагом подошел к окну. Знакомым жестом взялся за подоконник: занавески крыльями разлетелись в стороны.
- Почему я лишился силы, Нелл? Почему ты лишилась памяти?
- Даже если мы найдем богиню, всех ответов все равно не получить, - тихо сказала я. - Так не бывает.
Фор посмотрел мне в глаза, и я вдруг снова почувствовала ниточку между нами, хрупкую, но прочную. Казалось, стоит потянуть за нее, и...
- А как бывает, Нелл? - тихо спросил он. - Объясни мне.
От необходимости отвечать меня избавили голоса на лестнице.
Я рывком села на кровати. Фор бросил последний взгляд на потолок и двинулся к выходу, где нас и настигли остальные, поднимающиеся гуськом. Тэри все еще подчеркнуто держалась подальше от Холвира.
В башне ничего не изменилось. Солнечный свет струился по винтовой лестнице, перила тускло блестели. В пыли на ступенях отпечатались наши следы.
Последний пролет вывел нас в восьмиугольный зал.
- Богиня... - проговорил Северн.
Книги лежали повсюду. Деревянные полки вытянулись вдоль стен, и на каждой в два ряда стояли толстые кожаные переплеты. Стенные ниши ломились от пожелтевших манускриптов, отдельные страницы валялись на полу. Из углов на нас незрячими глазами вглядывались статуи с кожей цвета слоновой кости.
Северн опустился на пол и беззвучно читал названия томов. Тэри замерла напротив ближайшей статуи. Фор стоял у окна и бессознательно гладил каменные резные рамы. В столбах света танцевали пылинки.
Холвир подошел к полкам.
- Когда мой город полыхал, я видел много зла, но только не горящие страницы. - Он коснулся ближайшего переплета. - И здесь, похоже, все рукописи целы. Иногда книга ценнее, чем десять жизней человеческих.
- Если бы у нас было время, - вздохнул Северн. - Здесь стоит прожить жизнь. А потом вернуться и прожить еще одну.
- Угу, - ехидно заметила Тэри. - Пока не явится призрак избранника богини вот с такой метлой и всех отсюда не прогонит. Кстати, где он?
- Твой достопочтенный предок? - уточнил Северн. - А и впрямь, где?
Тэри вдруг нахмурилась, быстро опустилась на колени и начала собирать разрозненные страницы с пола.
- Что там? - Северн кивнул на них. - Неужто божественное откровение?
Тэри сунула ему охапку пожелтевших листов.
- Убери это куда-нибудь, - сказала она. - И как следует посмотри под ноги.
Я проследила за ее взглядом. Тэри смотрела на пол. Матовый, чистый, покрытый узкими ромбами мозаики. И царапинами, отсвечивающими на солнце.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
