— Хочешь, зайду за тобой после работы? Вечером я собирался в «Террис», но могу оттуда слинять.
Я заверила Сета, что ему совершенно не обязательно менять планы, и спустилась в магазин. Рабочая атмосфера восстановилась, как будто не случилось ничего особенного. Вот только сотрудники смотрели по-другому. Не с насмешкой или злорадством, а как-то еще. Если бы я могла в это поверить, то назвала бы это внезапно возросшим уважением.
После работы я пришла домой выжатая как лимон. Слабость, прямо-таки истощение, и физическое, и моральное. Обычно я высасывала жизнь из своих жертв, чтобы продлить бессмертное существование и чтобы перевоплощаться. Но энергию забирает не только это. Взлом и проникновение. Работа две двенадцатичасовые смены подряд. Целомудрие рядом с мужчиной твоей мечты. Головомойка одному из лучших друзей и неожиданное открытие, что он, по-видимому, пристрастился к чему-то очень скверному.
Во мне свербила потребность пополнить жизненные силы, вызывая, несмотря на усталость, раздражение и беспокойство. У меня эта жажда энергии обращается в похоть, внезапную необходимость быть использованной кем-то, кого бы в свою очередь могла использовать я.
Я позвонила Бастьену.
— Что на этот раз? — саркастически осведомился он. — Полагаю, решила взяться за дело и позвонить Дейне? Так ты сможешь разом покончить с этим, рассказав ей о соседе, который задумал совратить ее и нанести ущерб ее организации. А заодно можно упомянуть о взломе и добиться моего ареста. Если хочешь, можешь даже поцарапать мою машину. Это станет превосходным финалом моей уже и так загубленной карьеры.
— Да заткнись ты! — нетерпеливо рявкнула я.
Видно, осталась еще во мне какая-то ярость.
— Во-первых, вчера ты не собирался укладывать ее в постель, так что выбрось это из головы. Во-вторых, ты, возможно, отпугнул ее прежде всего тем, что открыл дверь совершенно обторченный. В-третьих, если бы ты действительно хотел вскружить ей голову, то проявил бы ко мне больше участия, а не вел себя как бездушный козел.
— Как поживает твоя лодыжка? — неохотно проговорил он.
— Прекрасно. Сам знаешь, как это бывает. — Бессмертного растяжение беспокоит не дольше одного дня. — Вполне сойдет для танцев.
— Для танцев?
— Да. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой. Сейчас. У меня был худший день в жизни.
— Извини.
— Извини? Ты мне отказываешь? С каких это пор ты стал таким злопамятным?
— Да я вовсе не… ну ладно, может быть, слегка: но Билл пригласил меня посмотреть футбол.
— Ты ненавидишь футбол.
— Да, но это возможность увидеть Дейну. Извини, Цветочек. Сегодня придется самой.
Раздосадованная, я отключилась и набрала следующего из известных мне лучших танцоров.
— Коди, — сказала я, — мы идем тусоваться.
— Ладно, — тут же согласился он, — но я возьму с собой Хью и Питера.
— Фу! Они танцуют не лучше Сета.
— Да, но мы договорились на сегодня. А может, ты сюда подъедешь? Мы как раз в «D&D» играем. Знаешь, сколько тут дополнительных жизней у суккуба?
— Хорошо, хорошо. Тащи их с собой.
Я повесила трубку. На самом деле все равно, кто придет. Я просто хотела, чтобы кто-нибудь был со мной. Дружеское общение придает этим выходам некое подобие нормы, хотя для того, что я собиралась делать, никто из них мне не требовался.
— Господи, женщина, — прошептал Хью, когда через час я открыла им дверь. — Что ты делаешь с моими братскими чувствами?
На мне была плиссированная юбка, не прикрывавшая и половины бедер. Облегающий топ с рукавами в три четверти оставлял плечи обнаженными и кончался прямо над пупком, так что и талия была ничем не прикрыта. Он был из эластичного черного кружева, казавшегося непроницаемым в полумраке, а на свету выставляющим напоказ абсолютно все.
Осталось только решить, в каком теле отправляться на охоту. Мне не нравилось заниматься суккубовским делом в своем обычном теле — том, что работало в «Изумрудном городе» и спало с Сетом. Стоя перед зеркалом в ванной, я перебирала разные черты и этнические признаки. В конце концов я остановилась на хорошенькой пылкой южноамериканке с длинными темными волосами.
Мы отправились в тот же клуб, где я танцевала с Бастьеном. Там играли разную музыку, но всегда быструю и ритмичную. Она будоражила кровь. Хью сразу прилип к бару и выглядел в точности как противный парень, строящий девушкам глазки, каким он и был. Питер, казалось, не знал, последовать его примеру или отбивать пол. Он был в достаточной степени домосед, чтобы предпочесть остаться с Хью, однако я знала, что подобные клубы — отличные места для охоты как суккубов, так и вампиров. Неряшливо одетый вампир, смотрящийся здесь совершенно неуместно, неохотно купил себе выпивку и направился к танцующим. Впрочем, за него можно было не опасаться — своим делом он занимался почти столько, сколько я сама.
Я подошла к бару, заказала рюмку «Рампл Минц» и тут же ее осушила. Смешно, мелькнуло у меня в голове: я презираю Дага за то, что он связался с наркотиками, а сама запросто пью, чтобы снять напряжение.
— Потанцуй со мной, — схватила я за руку Коди.
Сегодня он выглядел прекрасно. Свободная рубаха навыпуск с отличным набивным узором, такую может надеть только самоуверенный парень с настоящим чувством стиля. Миловидный, с золотистой шевелюрой, он танцевал отлично. Достойный партнер.
— Я что у тебя, для разогрева? — спросил он через несколько песен.
Я засмеялась. Мы танцевали чертовски близко друг к другу, и я извивалась куда более вызывающе, чем обычно с друзьями. Это получалось само собой, непроизвольно. Так проявлялся мой суккубовский голод.
— Тебя это беспокоит?
— Да нет. Ну разве что появляется странное чувство кровосмешения, о котором говорил Хью. Но ты же не собираешься получить то, что тебе необходимо, от меня.
— Ты прав, — кивнула я, исследуя толпу.
Здесь было множество смертных, тепленьких, полных энергии и кипящих жизнью совсем иначе, нежели я и мои друзья. Кроме того, во мне бурлило желание. Я хотела их всех и знала, что скоро отстану от Коди.
— А что это ты так распалилась? Нечасто увидишь тебя такой.
Чистая правда. И он, и все прочие большей частью слышат от меня жалобы на эту инфернальную работу и скулеж по поводу ненависти к совращению хороших парней.
— Нужно выжечь вожделение к Сету. А еще я сегодня совершенно вымоталась, — объяснила я и рассказала все остальное.
Коди так же, как я, огорчился за Дага, которого знал и любил. Молодой вампир согласился, что сумасбродство Дага, похоже, вызвано амфетаминами, и дал мне несколько советов. Я решила обдумать их позже.
