По-прежнему не до конца понимая, что он задумал, я только кивнула.
– И лекаря ведь надо... – робко вставила Таяна.
– Лекаря я пришлю.
С этими словами принц направился к двери. Я с сожалением смотрела, как удаляется широкая спина, как Нортен тихо прикрывает створку, послав мне улыбку.
– А теперь в ванну! – простонала, рухнув на кровать.
Таяна тут же засуетилась, побежала наполнять ванну. После помогла мне снять платье, и я с наслаждением опустилась в тёплую воду. И чуть не заснула в ней.
– Госпожа! Вам плохо? – разбудила меня Таяна стуком в двери. – Вы уже больше получаса там, и молчите...
Только тогда я сообразила, что вода успела остыть.
– Всё в порядке! – отозвалась, выбираясь из ванны.
С одной стороны, стало легче. С другой – теперь неимоверно хотелось спать. Чем я и занялась, с трудом проглотив пару ложек бульона, который уже успели отварить.
Улеглась в кровать, сжала в руке энергетический сгусток, оставленный принцем Нортеном, и отключилась.
Проснулась ближе к вечеру от голосов, которые тихо переговаривались.
Открыла глаза и обнаружила Таяну с незнакомым немолодым мужчиной. Резкие черты лица в обрамлении седых волос, небольшой животик и очень живые глаза.
– Кто вы? – воскликнула я.
Мужчина со служанкой тут же обернулись.
– Я Иртон, ваша светлость, лекарь. Меня прислал его высочество.
Я чуть нахмурилась, и он поспешил успокоить:
– Не переживайте, его высочество дал мне самые полные инструкции. Ваши слуги непременно узнают, что вас нельзя беспокоить и что от вас можно подхватить хворь. С вашей бабушкой я тоже побеседую, чтобы убедить, что всё идёт по её плану.
– Может... вы правда осмотрите госпожу? – похоже, Таяна действительно искренне обо мне беспокоилась.
– Госпожа в полном порядке, если уж сам его высочество озаботился её здоровьем. Нет сейчас в нашем королевстве мага сильнее... скажу вам по секрету. Последней магиней такой силы была королева Заилен. Уж столетия, наверное, три или четыре назад.
– Вы всем «по секрету» разбалтываете секреты принца? – хмуро поинтересовалась я.
– Его высочество вам доверяет, ваша светлость. И, как могу судить, вашей служанке, иначе не посвящал бы её в свои планы. Это не государственная тайна, любой знающий маг видит силу принца. Но его высочество полагает, что чем меньше людей об этом знает, тем ему спокойнее.
Лекарь глянул на меня сурово, но я закрыла глаза. Не знаю, что там с моим здоровьем, а слабость всё ещё бродила по телу.
Как они ушли, я не слышала: похоже, действительно отключилась.
В следующий раз проснулась уже почти ночью. От звука раскрывшейся двери.
Вздрогнув, села в постели – вот сейчас действительно полегчало, ощущала себя выспавшейся, и силы откуда-то прилили.
– Тебе лучше? – спросил Нортен с искренним участием, заходя в комнату.
Уверив его высочество, что всё прекрасно, я поспешила в ванную приводить себя в порядок.
Когда вышла, надев свежее бирюзовое платье, принц отдавал Таяне распоряжения.
– ... будет создавать иллюзию, что госпожа Миоли в постели. Только помни: близко никого не подпускай, вблизи могут заметить.
Таяна кивала. Бросив взгляд на кровать, я на миг замерла: действительно возникало ощущение, что это я там лежу, укрывшись одеялами.
– Если вдруг начнут появляться подозрения и недовольство, возьмёшь магион в руки, – продолжал принц.
Он поднял с кровати тот самый сгусток... видимо, именуемый магионом. Протянул Таяне. Миг – и она стала мной!
– Ненадолго. И издалека. В окно выглянуть. Выйти в галерею вдохнуть воздуха, когда никого рядом нет. Не попадись: вблизи разглядят. Если вдруг что непредвиденное – сожми его крепко. Я почувствую и постараюсь как можно скорее прибыть. Или пришлю кого.
Таяна всё кивала, а я любовалась движениями принца. Не так уж сильно я ему и нужна, тем более, в отличие от Миоли, не разбираюсь в магии. И тем приятнее была его забота и желание меня спасти.
– Вопросы есть?
Таяна помолчала, похоже, проговаривая про себя инструкции. После кивнула:
– Нет, ваше высочество, всё понятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Кто-то из дома может докладывать сьенаре Эллен. Будь осторожна.
Таяна снова кивнула.
– Проверь, свободна ли дорога.
Сделав быстрый книксен, служанка поспешила за дверь.
– Бал... уже закончился? – пробормотала я, не зная, что сказать.
– Я пробыл там необходимое время и ушёл, – пожал плечами принц.
– Мне теперь придётся от всех скрываться?
Он глянул на меня внимательно.
– Я не спросил тебя. Мне показалось, ты не горишь желанием оставаться здесь. Но если хочешь...
– Нет-нет! – поспешила отказаться я. – Я с тобой!
Нортен улыбнулся. Положил руку на мою талию.
В этот момент вернулась Таяна.
– Никого, – прошептала, подавая мне такой же простой плащ, в каком мы с ней бегали к асурам.
Накинув его, я двинулась вместе с принцем к конюшням. Таяна шла чуть впереди, следя, чтобы никто не появился.
Похоже, большинство слуг уже отдыхали, или доделывали свои дела в доме. Под покровом темноты мы добрались до места незамеченными.
У ворот нас ждал конь. Белый. Один.
– Я не умею ездить верхом, – нервно прошептала я принцу на ухо, тщетно выискивая взглядом ещё одну лошадку.
– Не страшно, – отозвался Нортен, заскакивая на своего красавца.
И протянул мне руку. Под ним виднелось чуть удлинённое седло. И в этом подготовился!
Я понятия не имела, как взбираться на лошадь. В детдоме такому не учат.
Но принц легко, словно только этим всю жизнь и занимался, поднял меня и усадил перед собой.
Обнял крепко, погоняя пятками коня. Седло оказалось на удивление удобным, будто специально созданным для поездок вдвоём.
Обернувшись, я махнула рукой Таяне. Та закрыла за нами калитку. И почти в полной тишине мы поцокали по улице, освещённой фонарями.
В какой-то момент подумалось, что я сплю. Ну не может всё это происходить на самом деле! Тёплая летняя ночь, крепкие объятия мужчины, чей запах давно уже сводит меня с ума. Тяжёлое дыхание возле уха.
Мне кажется, или он наклонился чуть ниже? Почти касается моей щеки своей, и волосы то и дело щекочут кожу.
И моя спина ощущает жаркое касание его груди и живота.
– Мы... едем будить королеву? – прошептала я, боясь совсем раствориться в неожиданной романтике.
– Она ещё не спит, – откликнулся принц чуть хриплым голосом. – И... думаю, я сам этим займусь. Мне-то ничего не будет. А на тебя у неё и так зуб.
Ну вот, надумал! Нет уж, это была моя идея, и я очень хочу посмотреть, что будет, если мы её величество разбудим.
Желая возразить, я повернула голову – и чуть не врезалась в лицо принца.
Он держал поводья одной рукой, второй крепко прижимая меня к себе. В ответ на мой резкий поворот приподнял брови.
– Я... – начала я, совершенно забыв, что собиралась сказать.
Прикрыла глаза, борясь с горячей волной, что вдруг нахлынула в живот, опалила плечи.
А может... всё равно рано или поздно я покину этот мир. Почему бы свою первую ночь не отдать Нортену? Едва ли я найду такого мужчину в нашем мире...
Только мне слишком нравилось, как он относится ко мне... вернее, конечно, к Миоли. Но и ко мне тоже, пока я занимаю её место. Не хотелось стать просто одной из любовниц, какие наверняка бегут к нему в спальню табунами.
Двоих таких я уже там видела.
В этот миг моих губ вдруг коснулись губы принца.
О, я помнила те поцелуи, с которыми вешалась на него под действием эльфийской пыльцы. Но сейчас это было нечто особенное. Не приправленное магическими зельями, и от того ещё более горячее и жгучее.
Надеюсь, среди магических умений его высочества не числится какая-нибудь телепатия или эмпатия? Никогда не думала, что обычный поцелуй может так пробрать!
Коснувшись осторожно, вопросительно, и не получив отпора, его губы сделались более настойчивыми. Рука сильнее прижала меня к себе, сквозь его рубаху и своё тонкое платье я слышала участившееся биение сердца.
