Она моя… Я сам не знал кто. Просто моя. МОЯ. Вот так даже. А уж кто именно — и неважно вовсе. Так что больше я не был намерен спускать оскорбления в её адрес.
— Дальше, — потребовал холодно.
— Я… Я сказала ей, что это я Ваша… ну… и чтобы она убиралась из дворца. А она расхохоталась как ненормаль… То есть просто рассмеялась мне в лицо. И сказала, что могу забирать Вас, если так сильно нужен. И захлопнула дверь.
Я поморщился. В красках представил, как Алита вздёргивает вверх нос и заявляет, что ей и дела нет до меня, и так и быть, меня может подобрать какая-то девица лёгкого поведения. Как бы я её наказал за дерзость… Аж в глазах помутилось от этого желания. Схватить, прижать, поработить. Заставить принять…
— Ваше высочество, — проныла девица. — Пустите. Мне больше нечего рассказывать.
Я внимательно оглядел её. Рассказ выглядел правдоподобным. Но куда тогда делась Алита?
— Я правда больше ничего не знаю, — вновь начала ныть она, и вдруг в её глазах появился блеск. Словно какая-то светлая мысль пришла в голову.
И правда, девица наклонилась ко мне и доверительно зашептала:
— Про ту девушку правда ничего не знаю. Куда-то делась и ладно. Нечего место тут занимать. А вот Вашему батюшке, говорят, письмо пришло из страны Севера. И вроде как оно как раз касается той… лживой принцессы… Мне один советник рассказал.
Отцу пришло письмо, и он ничего мне не сообщил⁈
Одним махом разорвав все путы, я резко развернулся и быстрым шагом отправился снова к нему. Хватит утаивать от меня информацию! Я выясню всё. Немедленно!
— Ваше высочество! — окликнул сзади неприятный голос. — Разве я не заслужила вознаграждение за полезные сведения⁈
— В качестве награды я разрешаю тебе немедленно покинуть дворец и сделать так, чтобы больше никогда не попадалась мне на глаза! — бросил ей на ходу и сжал кулаки, готовый, если будет нужно, даже так отстаивать своё право знать о судьбе той, что забрала мой покой.
Правда, кулаки не понадобились. Стоило мне только войти без стука в кабинет отца, он как ни в чём не бывало поднял глаза от какого-то документа, скучающе взирая на меня.
— О, сынок. Вернулся, — констатировал факт. — Успокоился. Можно и поговорить.
Я не чувствовал себя спокойным. Внутри бурлило. Я впервые был так сильно зол. На ту глупую клушу, что ходила к Алите, напоминая, что именно она была выбрана для меня невестой. На отца, который и принял это решение, но теперь точно отменит его. На весь мир. Но ещё вдруг ясно осознал, что отец и правда не станет терпеть мои эмоции. И либо я действительно веду с ним диалог спокойно, либо он снова прогонит меня, не рассказав ничего про Алиту.
Решение принял моментально.
— Покажите письмо, отец, — проговорил твёрдо. Давая понять, что не стану больше на него кидаться, но и долго рассуждать не намерен.
Мне нужно то письмо. И я его получу.
— Возьми, — на удивление отец сразу же и протянул его мне.
Опустив обвинения в том, что не показал мне его сразу, я с жадностью впился взглядом в ровные строчки.
Приветствие… С уважением к Вам и Вашим традициям… Так, это неинтересно… Приносим извинения за произошедшее недоразумение…Это тоже… И вот!
«Девушка находится под защитой королевской семьи и отзывается с отбора невест. В настоящее время ей дарован титул принцессы Севера. После окончания соответствующего обучения по решению королевской четы она будет выдана замуж».
Титул принцессы! Замуж!
Текст начинает расплываться перед моими глазами… Ну почему все вокруг хотят на ней жениться⁈ Почему нельзя просто отдать её мне⁈
Сознание выцепляет главное — Алиту не похитили, она по доброй воле вернулась на Север, учится и собирается выйти замуж… Замуж.
Взгляд падает на подлинную королевскую печать Северной страны. Но пишет не король… Тогда… Я только собрался вернуться к началу, чтобы понять, от кого письмо, как отец вдруг вырвал его из моих рук, аккуратно убирая в какую-то папочку.
— Что такое, сынок? — посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей иронично. — Не получил очередную наложницу? Ничего. Заведёшь себе вместо неё одной ещё десяток. Не расстраивайся.
Мне казалось, что он издевается просто. Говорил точно с издёвкой.
— Потребуй её обратно, — я твёрдо посмотрел ему в глаза. — Она сбежала. Должна вернуться.
— Какой простой, — покачал головой отец. — Даже я не всесилен. Король Севера слишком сильный противник, чтобы идти против него. И сейчас он настроен крайне недружелюбно.
— Ты же отдал ему сестру, чтобы задобрить? Плохо старается…*
Отец съездил мне магической петлёй прямо по губам.
— Хоть слово о сёстрах плохое скажешь, язык тебе подрежу, — пообещал серьёзно. — Именно из-за твоей сестры он так на нас и злится. Видите ли, плохо обхожусь с дочерьми. Будто бы сам святой.
— Мне плевать на короля, — скрипнул я зубами, спуская ему удар.
В конце концов действительно говорил не о девице какой-то, а о сестре, следовало слова подбирать.
— Пусть просто вернёт Алиту!
— Просто вернёт, — передразнил отец. — Всё. Упустил ты Алиту.
— Яяяя упустил⁈ Это ты не отдал её мне! — закипел снова.
— Девчонка не хотела быть твоей наложницей! Мне нужно было её заставить⁈ — он встал из-за стола.
— Я собирался жениться на ней, раз не хотела в гарем! — возразил, а отец посмотрел на меня как на идиота.
— Сегодня же перепишу завещание. На трон после своей смерти посажу твоего брата. Или младшую сестру. Ты явно никуда не годишься.
— ЧТО⁈
— Вместо того, чтобы вести себя как наследник трона, ты бегаешь туда-сюда как щенок из-за какой-то юбки. Требуешь её себе, как игрушку на базаре просит капризный ребёнок. Устраиваешь мне истерики, не предпринимая никаких действий. Собирался заставить её стать твоей силой, чем подверг опасности мир с Севером. Теперь вновь хочешь разжечь между нами вражду, но теперь моими руками. А во всём виноват только ты сам. Потому что ты — глупец и слепец. К тому же ещё глухой. Тебе сколько раз было сказано, что… Ай, — махнул он рукой. — Иди. Мне не до твоих претензий. Твои братья уже душу из меня вынули из-за той эльфийки! Император Юга тоже приветы уже шлёт и интересуется, где же его дражайшая родственница.
