В течение последних двух лет Абби работала, не покладая рук. Она с головой окунулась в бизнес, занимаясь имущественными вопросами компании «Сазерленд», защищая интересы Чарли... А сейчас она изменилась. 1й хотелось все продать, от всего освободиться... Ею владели незнакомые ей чувства и эмоции. И все произошло только за последнюю неделю!
— Джонатан! — Абби остановила его, когда он собирался уходить вместе со всеми. — Могу я задержать тебя на несколько минут? — попросила она, испытывая некоторую неловкость.
Он дождался, пока последний из юристов вышел из зала, и с нетерпением спросил:
— В чем дело, Абби?
В голосе Джонатана звучали холодные нотки, да и держался он как-то странно, непривычно для Абби. В нем совершенно не замечалось его обычного очарования, что очень ее удивило.
— Где Джарет?
Джонатан не двинулся с места. Он явно не собирался уходить, но и не закрыл дверь, которую оставили открытой специально для него.
— Почему ты спрашиваешь?
Абби пожала плечами.
— Мне показалось немного странным... Его сегодняшнее отсутствие...
— Все правила соблюдены, уверяю тебя, Абби, — ответил Джонатан. — Я уполномочен...
— Я говорю о другом, и ты знаешь это! — оборвала его Абби. — Закрой дверь, пожалуйста, Джонатан, и поговори со мной!
Он закрыл дверь. Золотистые глаза, так похожие на глаза Джарета, оставались суровыми.
— Что ты хочешь, Абби? — резко спросил он. — Тебе хочется узнать, что ты лишила моего брата душевного покоя? Лишила всяческих сил? Тебе это доставляет удовольствие? Тебе хочется знать, почему его нет сегодня здесь? Потому что он плохо себя чувствует и ужасно выглядит. Появись он здесь, ты бы сразу же поняла, что с ним сделала, — обвинял он Абби.
— Я хочу знать только одно: ты говоришь правду, Джонатан? — Она тихо прервала его тираду.
— Зачем тебе это?
Если Джонатан говорил правду, то у нее появилась возможность познать радость женщины, которую любят. Пусть даже на короткое время! Джарет тоже боялся любви. Но если он действительно в том состоянии, которое описывал Джонатан, то, значит, исправить уже что-либо невозможно. Слишком поздно. Джарет и Абби полюбили друг друга! Абби собрала все свое мужество.
— Посмотри на меня внимательно, Джонатан, — спокойно попросила она его.
Он насупился.
— Что?
— Посмотри на меня, — попросила она еще раз. — Ты видишь круги у меня под глазами? Впалые щеки? Скажу больше: две недели назад этот костюм сидел на мне превосходно, а сейчас стал великоват. Посмотри на меня внимательно, Джонатан, — повторила она, волнуясь, — и ты увидишь измученную женщину, потерявшую как физические, так и душевные силы.
— Боже!.. — выдохнул Джонатан. — Ты любишь Джарета!
Она собралась с духом, чтобы признаться том, в чем еще никогда не признавалась.
— Да! — произнесла она со вздохом облегчения. Наконец-то она это сказала. Призналась в своей любви. Она любила Джарета!
— Тогда какого черта вы изводите друг друга? — раздраженно сказал Джонатан. — Нет... не говори мне. Дай мне догадаться самому. Мой брат не признался тебе в любви. Он предложил тебе нечто меньшее. А ты... — Он смотрел на нее, размышляя. — Ты в любом случае убежала бы от Джарета, как бы он ни заявлял о своей любви.
На губах Абби появилась слабая улыбка.
— Все не так легко.
— Скажи ему о своей любви, — посоветовал Джонатан.
Абби задумалась. Признаться в любви в глубине души — одно дело, а сказать любимому об этом вслух...
Джонатан взял Абби за плечи и повернул ее лицом к двери.
Перед ней стоял... Джарет!
Сколько времени он был здесь? Слышал ли он ее признание в любви?
Неужели Джонатан знал о присутствии брата, когда просил ее набраться храбрости и признаться в любви к Джарету?
— Я тоже люблю тебя, Абби, — сказал Джарет, волнуясь.
— Ну, мне пора, — пробормотал Джонатан, обходя их и направляясь к двери. — Можно мне быть шафером на вашей свадьбе?
Джарет, подняв брови, заглянул в глаза Абби.
— Что ты скажешь? Можно? Шафером?.. На свадьбе?..
Джарет хотел жениться на ней после всего, что говорил? После всего?..
— Ты и Джордан можете разыграть это между собой, — ответил Джарет за Абби. — Тот из вас, кто проиграет, поведет невесту к алтарю. Ты с этим согласна? — Он с нежностью посмотрел на Абби.
У нее не было никого, кто мог бы выполнить эту миссию на ее свадьбе. Абби задумалась...
— В таком случае, — сказал Джонатан, видя растерянность Абби, — считайте, что я проиграл. Я с огромным удовольствием поведу невесту к алтарю!
— Хорошо. А теперь уходи, слышишь? — с нетерпением сказал Джарет.
Джонатан ушел, и наступила тягостная тишина. Абби неожиданно смутилась и застенчиво посмотрела на Джарета. Да, Джарет изменился. Он выглядел изможденным и переутомленным.
И, тем не менее, он пришел сюда сегодня, после всего... Почему же он это сделал?..
— Я не смог не прийти, Абби. Я больше не мог находиться вдалеке от тебя, — сказал Джарет, будто читая ее мысли. — Я попросил Джонатана завершить эту сделку, а потом понял, что не могу без тебя... — признался он. — Я люблю тебя, Абби. Никогда не думал, что смогу по-настоящему полюбить женщину. Но полюбил, Абби. Я чувствую необходимость защищать тебя и заботиться о тебе. Я всегда считал свою жизнь абсолютно полной, у меня никогда не возникало ощущения, что в ней чего-то не хватает. Но теперь я понял: без тебя моя жизнь бесцветна и скучна, в ней нет смысла. Она бесцельна. Я просто проживаю день за днем.
Абби понимала, о чем ей говорил Джарет. У нее есть Чарли, но теперь ей в жизни одной дочери не хватало. Абби хотелось, чтобы рядом с ней находился еще и этот мужчина. Он ей необходим. Она любит его.
— Джарет, ты думаешь, у нас получится? — Ее огромные глаза ярко выделялись на бледном лице. — Ты думаешь, мы сможем забыть всю пережитую в прошлом боль, забыть разочарования и просто любить друг друга?
— Я думаю, Абби, нам стоит попробовать! — решительно сказал Джарет, обнимая ее.
— Ты возьмешь меня в жены, Джарет? — спросила она, задыхаясь от волнения.
Джарет крепко прижал ее к себе.
— Я думал, ты никогда не попросишь меня об этом! — выдохнул он, нежно прикасаясь губами к ее губам.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Джарет ласково посмотрел на Абби, лежавшую в его объятиях. Ее темные волосы разметались по его груди и по подушке рядом с ним.
